这次在广西山区中行走，没有料到还有机会见识德保矮马。要特别说明的是，在此之前，笔者不知道还有矮马一说。据资料介绍，德保矮马是世界稀有的优良马种，属于世界两大矮马源流之一，另一个是英国的谢特兰矮马。德保矮马享有“马中熊猫”的美誉。
德保矮马自然主产区在广西德保、靖西等地。矮马的标志性指标就是身高在100厘米左右，最矮的仅有85厘米。矮马如今深藏西南大山深处。其实，关于它的来历也有不同说法。一种说法认为古代羌人南迁带来的，即矮马为羌人北地马的后代；有的专家认为它是西南本地马，为适应多山地形自然进化而来；还有一种说法是它的老家原先在中原地区，德保矮马是西汉时期“果下马”的后代。果下马具有2,000年历史的古代马种，也称作为“果马”、“果骡”，因可以在果树之下可以骑行而得名。
中国是世界马种的发源地和养马最早的国家之一，马文化源远流长，早在几千年前的甲骨文中就已有马字出现。在宋代德保矮马已经作为贡品，深得皇室喜爱，自北宋真宗皇帝赵恒开始，德保矮马就备受帝王宠爱。《镇安府志》记载，镇安每三年都要给皇上进贡矮马三匹。朱元璋称帝第一年，德保人岑天保不远万里，亲自骑着矮马进京朝见。朱元璋亲眼见到书中记载的“果下马”兴奋得不亦乐乎，并授予冠带和镇安土知府世袭官职。故又有人说德保矮马是“吉祥马”、“升官发财马”。
德保矮马系挽、驮、乘兼用型，既可当坐骑，又能拉车和负重，在山路上行走敏捷稳健。成年体型矮、短、粗、壮，结构匀称，整体紧凑结实，四毛（鬃、鬣、尾、距毛）浓密，性情温驯。德保矮马头颈部：头平直，额宽适中，眼小而突，耳竖立而短，鼻翼驰张灵活，颈与头结构匀称、粗厚；前躯：肩角度良好，肌肉紧凑，胸部发达，前肢直立、腕关节明显、管短直、系长短适中。角度适宜，蹄小而圆，蹄墙竖立；后躯：腰背平直，肌肉发达紧凑对称，臀部略斜，飞节强壮，稍内靠，系部适中，蹄近圆，蹄壁坚韧；毛色：多数为骝毛，少数为栗、青、黑、白毛和兔褐毛；德保矮马以粗饲、秸秆、青草、猪潲为主食，很少补给精料。个体矮马营养中等属正常，有利爬山涉水，有助速力、耐力及弹跳。
与人们推崇马的刚健勇猛不同，德保矮马却是以“萌”见长，可爱而温顺，灵动而质朴。特别容易让少年、儿童亲近，即使是成年人，见到矮马也忍不住有上前抚摸的冲动。目前，德保矮马更多的被用作马术运动和表演项目。2012年3月，德保矮马马术培训班开班，德保矮马少年马术队及马术表演队从此正式成立；2012年5月初，德保矮马马术培训基地和德保矮马俱乐部揭牌成立，在这里德保矮马接受了包括场地障碍、盛装舞步、马球、绕桶等马术项目的训练。在中国马术大赛和北京马术文化节等国内大型马术活动中，均可看到德保矮马精彩的马术表演。
要去见识矮马的风采实在不易。别说外地人，即使从南宁出发，也要费些功夫，南宁到德保通了高速公路，到达县城也要驱车两个多小时。到了县城还看不到矮马，要再开一个多小时车到山里的矮马场。好在我们一路有专车，旅行的事情就不用操心了。这也是笔者在毫无知晓矮马的情况下能够与其接触。
据介绍，中国古代曾经有多个矮马品种，如西藏矮马、四川安宁果下马、云南马关矮马、贵州矮马、陕西宁强矮马、广东濊下矮马、江苏沛县汉宫矮马等等，但后来这些矮马品种几乎都销声匿迹。德保矮马被发现是在1981年。当时著名马学专家、中国农业科学院研究员王铁权在广西靖西县农村考察时意外发现，这种被遗失了2000年的珍稀马种“复活”的消息披露后，当时引起了国内外的关注。
国家级德保县矮马原种场坐落于一个偏僻的山坳里，是德保县矮马最集中的地方。据报道，原种场在册的矮马有400多匹，但并不放在一起集中饲养。县里采取“国有民养”方式保护矮马资源，绝大部分是与农户合作，分散饲养，平时用作家庭驮运工具，只有重大节庆活动时，如当地举办红枫节时，会从农户家里调一部分来参加活动。
原种场相当偏僻，但周边风景如画
矮马原种场只留了十余匹，主要是给慕名而来的外地游客看的。我们一行看到的矮马恰如其名，身材短小低矮，毛色各异，但并不瘦弱。连续两届德保矮马选秀比赛中当选“马王”称号的最优秀的种公马—骏雄是大家围观的对象。马王鬃毛银白修长，相当俊俏健壮，身高86厘米，已有13岁，相当于人类年龄40多岁。骏雄已繁育后代数十匹，身高都在1米以下。其后代‘王子’在2016年第三届德保矮马选秀比赛中当选新一代‘马王’，真可谓是‘虎父无犬子’!
随着人们生活水平的提高，矮马引起越来越多爱马者的青睐，一度掀起“矮马热”。但颇为遗憾的是，德保矮马并没有获得其应有的位置。据报道，在中国养英国设特兰矮马的人更多，甚至被作为宠物来养。事实上，德保矮马与英国设特兰矮马相比有很大优势，由于英国设特兰矮马都是人工授精、人工繁育，脸形似牛，体形有明显的侏儒特征；而德保矮马全部是自然繁殖，长得更加匀称，完全没有侏儒表现，开发潜力很大。您会考虑饲养德保矮马作为自己的宠物吗？
