一些人很容易认为，全球生物多样性一波又一波减少的故事是别人的担忧。亚马逊地区的雨林遭到破坏、野蛮偷猎和非洲大型哺乳动物种群数量骤减，这些问题可能看上去非常遥远。
然而最近，失去生物多样性的头条新闻让美国人感到痛心。就像半个多世纪前美国海洋生物学家雷切尔•卡森(Rachel Carson)在她所著的《寂静的春天》(Silent Spring)中担心的那样，我们正在失去鸟类。发表在《科学》(Science)杂志上的新研究表明，自1970年以来，美国和加拿大的野生鸟类数量下降近30%，这意味着失去近30亿只繁殖鸟类。相关数字看起来像是股市的“黑色星期一”：北美的草原鸟类减少了53%，森林鸟类减少了10亿只，8.62亿只麻雀、6.18亿只莺和4.4亿只黑鸟–全部消失了。
经合组织(OECD)今年5月为七国集团(G7)编制的报告，用各种衡量指标概述了地球上生态系统丧失的严峻现实。总体而言，自1970年以来，世界上一半以上脊椎动物已经消失，如今的物种灭绝速度是人类史前时代的1000倍。该报告还计算出，生物多样性丧失的全球经济成本达到每年10万亿至31万亿美元。
我们正在快速接近自然运转的生态系统出现不可逆转的损失的临界点，这将在全球范围造成灾难性–而且令人沮丧地本来可以避免的–巨大经济损失。早在1992年，联合国就通过《生物多样性公约》(Convention on Biological Diversity)提议了大胆行动，196个成员国签署该条约，通过开展全球陆地和水体保护工作来保护全球生物多样性。《公约》促使加拿大承诺拿出13.5亿美元，将其保护区总面积扩大一倍。那笔资金使加拿大得以发起雄心勃勃的努力，如今已经保护了该国166万平方公里的陆地和海洋栖息地，面积几乎相当于整个魁北克省。同样，中国也采取了果敢的保护措施，近年在黄海沿岸地区暂停开发，并将这里的多处湿地列入世界遗产地名录。这里有世界上最大的潮间带滩涂系统，是50多个迁徙水鸟物种的重要栖息地。
联合国的一个成员国未批准该公约：美国。一个世纪前，美国是生态保护的全球领导者。它率先与加拿大达成一项国际候鸟条约，保护两国共享的数百个鸟类物种。该条约和相关法律拯救了数十种因捕杀而濒临灭绝的鸟类。美国总统伍德罗•威尔逊(Woodrow Wilson)签署了该条约，而参议院于1918年批准了《候鸟条约法》(Migratory Bird Treaty Act)，即使第一次世界大战的可怕战况占据了立法者的注意力。
100年后的今天，美国仍未加入《生物多样性公约》，就因为参议院一直不愿批准该条约。美国的非政府组织(NGO)英勇地填补空白，在保护野生动植物和栖息地方面取得了巨大的进步，但我们还需要更多行动。美国在该问题上投入的下一个重大机遇将是明年在中国举行的《生物多样性公约》第15次缔约方大会(COP15)。
只需看看天空，就会明白美国为什么必须扮演领导角色。在我的一生中，北美近三分之一的野生鸟类消失了，这令我深感不安。大自然花费了数百万年的时间，才让北美大陆拥有五彩缤纷的各种鸟类–猩红丽唐纳雀、巴尔的摩金莺、黄莺、冠蓝鸦和靛蓝彩鹀。现在，所有这些物种以及其他数百种物种的种群数量急剧下降。过去没有采取行动不能成为未来的借口。美国必须参与解决全球生物多样性危机，首先要以有意义的方式参加《生物多样性公约》第15次缔约方大会。(转载自FT中文网)
