最近一项民调显示加国民众的焦虑以及经济悲观情绪,这可能也是大家为何生活负担(Affordability)问题成为联邦选举的主要话题。但是,假若最近调查有迹象表明,加拿大人依然不确定哪一个政党未来最能缓解生活压力。
该次民调设计要求受访者选择最能描述自身情况的陈述。其中26%的人表示他们的收入不错,但依然在维持生计或者遇到困难时很难应付;13%的人表示因为收入太低,他们会负债累累。在35岁到54岁的年龄段中,有36%受访者表示,即使收入不错,但做到收支平衡不容易,而15%的受访者表示会负债,这是所有年龄段中比例最高的。
调查机构Leger副总裁Christian Bourque表示,在联邦竞选第一周,无论是联邦自由党,还是保守党或新民主党,都把肩负放在首位。Christian Bourque说,“他们可能也收集到类似的数据,表明民众生活很艰难,这是一个不错的方面需要关注。”该次民调在9月13日到17日进行,为此Leger通过在线调查了1,598人。考虑到基于网络的调查无法做分配误差评估,因为这不是随机样本。
针对解负,联邦自由党承诺扩大儿童保育福利计划,从产假和父母福利中减免税收,并建立更多的After-school托儿场所。而保守党推出一套税收抵免或优惠措施,以奖励那些活跃的,倾向培养艺术孩童的父母。NDP承诺降低手机和上网费用,并建筑更多经济适用房。
The Canadian Centre for Policy Alternatives高级经济学家David MacDonald表示,各个政党试图这这个问题上标新立异,但要真正实施解负这一核心问题很不容易。减税或增加福利可以立杆见效,而增加日托空间等措施可能要花费一些时间,只能从长远看起到效果。David MacDonald说,“您可能想给每一个小孩$100/月,但是对于在多伦多需要缴付$1,700/月的父母来说,这是杯水车薪。”
至今,没有哪一个党派的承诺得到选民青睐!35%受访者表示,他们还不知道哪个政党最能给民众带来减负。另外,受访者所居住的地理位置也能够影响他们回答问题的方式。在安省,自由党和保守党的政策平分秋色,而在魁北克,自由党的政策要更为民众所看好,高出5%。到了BC省,党派差距更大,保守党福利支持率占25%,而自由党只占14%。
即使是经济学家和社会政策专家,大家对生活可承受的界定也很复杂。住房合适的定义是大家能够普遍接受的,那就是住房支出不超过一个人收入的30%。但对于其他支出项目,如日托、公交或手机费用,通常没有经济上的明确定义。David MacDonald说,“在某种程度上,中产阶级可以承受的负担就是能够负担得起的生活,而对于中产阶级如何定义又是公说公有理,婆说婆有理,尽管每个人都想成为中产阶级。可负担能力是一个积极的概念,但对不同的人来说,可能意味着不同的需求。”
就拿中产阶级来说,大家可能回顾一下2015年的联邦竞选。Christian Bourque表示,可以说,那次选举就是为中产阶级选民而战。之所以选择Justin Trudeau,他们也是渴求成为中产阶级。他认为,2019年竞选的初期已经关注类似的话题奠定了基调。
Carleton University公共政策教授Jennifer Robson表示,关于中产阶级和生活可承受话题的信息具有相似的主题。她在一份邮件中说,“我们真正在讨论的是金融安全,这是许多加拿大感到财务紧张之后的感觉,也许担心债务负担,也许担心他们的长期财务状况,也许担心他们需要处理以外支出而手头没有足够的余量。”
MacDonald-Laurier Institute资深研究员Philip Cross表示,与中产阶级的定义一样,可承负能力的弹性让其成为完美的竞选口号。他表示,大多数人对自己应该拥有什么样的房屋或汽车有自己的想法。Philip Cross说,“一旦将所有需求累加起来,如果没有足够的钱,他们就会认为,‘我的生活难以负担!’”“但从政客的角度来看,这是完美的!‘我将让您的生活能够得到满足’,也就是说,‘我将为你提供更多您想要的一切’,这个引力自然是不可抗拒的!”