安省最高法院6月28日在裁决中做出结论,联邦政府碳定价计划在宪法上是合理的,这是应对气候变化的关键举措。安省首席大法官(Chief Justice)Georgy Strath代表法院写道,今年4月所颁布的“温室气体污染定价法案(The Greenhouse Gas Pollution Pricing Act)”属于联邦议会管辖范畴,就“国家关注”问题立法。Georgy Strath说,“联邦政府已经确认温室气体在大气层的积聚导致气候变化,对人类文明和全球生态系统构成生存威胁。这需要联邦政府采取全国执行的办法,排除一个或多个省份不参与的风险,是加拿大能够采用国家最低标准来减少(温室气体)的排放。”
在Doug Ford领导下的安省进步保守党政府,声称联邦碳税是非法税。他认为该行为违反啦宪法,因为这允许联邦政府伸手省级管辖权。在今年4月提交该法按时,安省政府坚持认为该法案破坏加拿大的合作联邦制。安省政府律师认为,联邦政府最终将拥有监管人们生活各个反面的权利,诸如您何时可以开车,哪里可以居住,或者您能否拥有燃木壁炉等。
对于这些申诉,联邦政府的律师认为这是恐慌的。他们表示,该法案通过激励人们改变行为习惯,对可能发生的灾难性气候变化做出合理反应。玲环保团体高兴的是,上诉法院的大多数人都支持联邦政府,拒绝任何关于碳税是非法税的论点。Georgy Strath写道,“该法本质上是监管,这与行为的目的有关,这不是税收。”法院表示,减少温室气体排放不能“零随地”处理,必须作为统一事件加以解决,以确保其有效性。法院说,“建立国家最低排放标准恰如其分。”
在不同意见中,法官Grant Huscrot表示,气候变化并不构成“紧急情况”,并警示不要让言论代表分析。他说,碳定价政策只是处理温室气体的一种方式。Grant Huscrot说,“有很多方法可以应对气候变化,而各省有充分的权利去解决。”
该项联邦法案目前在四个省份执行,即安省、曼省、新省和萨省,因为联邦政府声称这些省份没有符合国家标准的配套政策。而艾省目前正在面对自己的法律挑战。Doug Ford在一份声明中表示,他对安省最高法院的决定感到失望,并叫继续挑战“碳税”,而安省环境厅长表示,安省将继续上诉。
联邦环境部长Catherine McKenna称这一判决对那些认为气候变化行动迫在眉睫的加拿大人来说是一个好消息。对于批评者,诸如Doug Ford,艾省省长Jason Kenney和联邦保守党党领Andrew Scheer,她也不放过机会批判。在一份声明中,Catherine McKenna说,“令人遗憾的是,来自保守党的政客们……继续浪费纳税人的钱在法庭上反对气候行动,而不是采取实际行动应对气候变化。”
就全国来说,共有14个机构与团体,其中包括一些省政府、土著群体,以及环境和商业组织,试图捍卫或攻击法律,其中大部分与联邦政府观点一致,支持该法律。一些观察人士表示,挑战该法更多的是政治因素,而非环境考虑。但该问题的最终裁定将由全国最高法院裁定。
今年5月份,萨省最高法院3:2决定维持了碳定价政策的宪法规定。而加拿大最高法院已经表示,在十月联邦大选后的12月份,可以听取萨省的裁决上诉。联邦保守党党领Andrew Scheer表示,如果他成功党选总理,他的“第一行动”就是废除该法。不过,渥太华大学法律和经济学教授Stwart Elgie称,安省高级法院的裁决让联邦保守党Andrew Scheer挑战碳定价政策“成为不可能”。他说,“两个省级上诉法院维持了联邦法律,最高法院很可能也会这样做。如果Doug Ford能够使用这笔打官司的费用,$3,000万,用来应对气候变化,那就是大众之福了。”
安省绿党党领Mike Schreiner表示,安省上诉法院拒绝Doug Ford试图让安省成为“应对气候变化的流氓角色(Rogue actor in the fight against the climate crisis)”的尝试感到宽慰。而NDP代表Peter Tabuns表示,这种法律挑战是一场“政治豪赌(Political stunt)”,旨在试图在未来的联邦选举中帮助联邦保守党。