美国近月爆出多宗名人名星丑闻：先有美国总统特朗普前私人律师科恩(Michael Cohen)承认向两名据报与特朗普有染的女子提供“封口费”，美国电视剧《绝望的主妇》(Desperate Housewives)女演员菲丽西提·霍夫曼(Felicity Huffman)也卷进大学入学作弊丑闻，可能被判囚10个月。要这些人从豪宅转到冷冰冰的监狱生活不是一件容易的事，但在美国，只要花一点钱聘请一个“监狱教练”，他们就可以把这个过程变得舒服一点。
这些“教练”不能直接要求监狱当局改善他们客户的待遇，但可以教导他们如何向法官求情、帮助他们获安排到环境较好的监狱等等，收费从数千美元到10万美元，主要按“教练”提供服务的种类分别收取。他们向BBC记者普拉萨德(Ritu Prasad)说，他们收取的费用并不便宜，但对客户来说这些都是一个投资。
莱温(Larry Levine)是这些“教练”中的其中一员。他对美国监狱有第一手经验。在成为“监狱教练”前，他曾在美国不同级别的监狱服刑大约10年。他接受BBC访问时形容，被逮捕的人从被锁上手铐一刻就已经失去自由。“我的工作，就是教导他们如何充份利用各种计划、让他们知道自己有哪些权利、让他们可以做什么重新取得控制权。”“我不会告诉他们监狱方面应该做什么。我只会告诉他们实际上会发生什么事，也会告诉他们为什么会这样。”
莱温现时的客户，包括卷入大学入学作弊丑闻的名人。他过去的客户包括一名被指偷钱的法官，还有一名被控偷取公款的官员。据他估计，客户中有75%被控白领犯罪，另外25%被控与毒品有关的罪行。但莱温的客户都有个共通点：他们都有大麻烦。“我的工作，就是控制后果。”他形容自己是个“心理学家、婚姻辅导员、生命导师和牧师结合在一起”。
不论你的社会地位如何，任何在美国被控告的人都要面对一个十分不透明的司法制度。莱温等“监狱教练”的主要工作就是让客户熟悉这个制度。这包括学习司法机构用的技术用词、被告人要面对的程序、不同惩教机构的职责、如何参加一些可以减短刑期的计划等。最重要的，是教训客户什么情况认罪、什么情况在法庭抗辩对自己比较有利。
BBC接触到的一些“监狱教练”说他们十分不信任律师，他们认为律师经常犯错，又只能用法律用词向自己的客户解释他们有什么选择。这些“监狱教练”说，对他们许多比较富有的客户来说，这些客户要求的是得到一个比较“个人化”的庭审过程。
另一名“监狱教练”帕佩尔内(Justin Paperny)透露，他目前的客户包括卷入大学入学作弊丑闻的两个家庭，他们都希望可以得到提议，让判刑对自己最有利。他说，法官都希望被告能为自己说话，“所以我们帮助他们用自己的话向法官解释，为何他们值得被判最短的刑期。”“我们帮助他们撰写自己的故事、拍摄求情片段让他们解释自己接受责任、接受现实和表达自己与受害者身同感受。”庭审过程完毕后，这些“监狱教练”的工作就变成让客户可以获得安排，到环境比较好的监狱服刑。
一般因为商业犯罪被判坐囚的人都会获安排在低级别监狱服刑，这些监狱的囚室很像一般宿舍，很多时候监狱四周甚至没有完整的围栏。他们可能要睡在双层床，但这些监狱比电视剧里看见的环境更好。可是，犯人获分配到这些低级别监狱并不是必定发生的事情。“监狱教练”弗朗茨(Michael Frantz)说，美国监狱囚禁的犯人通常比监狱设计的容量多44%。因此犯人的罪名可能只需要囚禁在低级别的监狱，但却被分配到保安级别比较高的监狱。弗朗茨介绍说，美国低保安级别的监狱有少许暴力犯罪，但不是十分多。“强暴、打架等暴力行为通常在中度到高度保安级别的监狱发生。”
弗朗茨曾经在美国联邦监狱坐36个月的牢，他说他的职责是为了客户找到安全的监狱，同时照顾他们的个人需要，为他们争取最多的自由。弗朗茨举例说，如果客户喜欢运动，就不会令他被安排到一所他不能运动的监狱。“如果他喜欢阅读，那也是一个考虑的原因：如果他想吃某种食物，我们就会为他找一所提供那种食物的监狱。”例如，美国总统特朗普前私人律师科恩现时在纽约州奥蒂斯维尔监狱服刑，这个监狱会提供一些犹太食物和宗教仪式。
这些“监狱教练”都会给客户一个建议：别闹事，也要习惯他们通常不会得到自己想要的东西。他们也说，一般白领犯人最害怕袭击，也最害怕无法与家人联系。而虽然他们获派的监狱都安全，种族问题和政治争执始终存在，他们也要注意自己的言语和行为。莱温给客户的其中一个意见是给其他人“最崇高”的尊重，例如排队打电话不要插队，也不要从其他人的餐盘中拿东西吃。弗朗茨说在科恩的例子中，他要提防特朗普的支持者，因为科恩作供时给出对特朗普不利的证据，特朗普支持者不会放过他。除了其他犯人，弗朗茨也会提议客户不要惹怒看守监狱的守卫。弗朗茨曾经在一家低保安级别的监狱服刑，但守卫当时以为他犯了规，依旧把他调到一个小囚室与另一位囚犯关起来，待了91天才可以离开。
那么，惠顾这些“监狱教练”的人通常愿意付出多少钱？帕佩尔内说你可以用9美元买他的书学习基本的事情，也可以付出10万美元购买最高级别的服务，包括为客户写书、为他们建立形象、甚至协助他们管理自己在监狱外的公司。弗朗茨也提供类似的服务，包括协助修补客户的形象、减短他们的刑期和一个“如何在监牢生存”的基本课程。这个课程收费495美元，但客户也可以花35,000美元，就能随时直接跟弗朗茨联络取得建议。他说许多选择这个服务的客户大多是有钱客户。“他们已经花了150万美元聘请律师，另外再花35,000元算是什么钱？”
这些“监狱教练”说，他们会尽力帮忙所有客户，而不只是购买最高级别服务的人，有些时候更会免费提供服务。莱温说，他会免费听取潜在客户的需要，弗朗茨说他会尽力把课程费用保持在2,000美元以下，也让客户分期付款而不收利息。而帕佩尔内说，他的公司受美国联邦监狱管理局委托，为加州一些监狱的囚犯提供免费训练课程。但他们承认，他们收取的费用始终不是一般人能够负担。弗朗茨形容，对有钱人来说，这些人坐牢的时候要令他们的公司继续运作，也要维持他们的形象。“我们的客户绝对视这些钱为一个投资，而不是一个成本。”(转载自BBC中文网)
