–3月21日“世界消除种族歧视日“的联想
这件事发生在曼尼吐巴省的温尼伯。几年前，有香港人获批移民，到埠前叫朋友先去替他找房子。朋友到一大厦，管理人把他推出去，不停地说，“我们不租给菲律宾人，我们不租给菲律宾人！”那人说：“我不是菲律宾人，是香港人！”管理人员还是继续推他。那人大怒，告上法庭。管理人被罚了一百大元。
时光倒流50年。那年夏天，我从曼尼吐巴大学毕业。有高班同学，刚拿到工程硕士的学历，在找工作。我对他说，加拿大的职场对华人有相当大的歧视。他说，“他们要如此对待我们，那又如何？”意思就是说，这是无可奈何的事。当时华人受到歧视和歧视所产生的排挤，都是逆来顺受，忍气吞声，只能向隅而泣。
现在的态度，有了很大的改变。加拿大电视台1980年的校园大平卖节目(CTV Campus Give Away), 认为加拿大的大学教育给中国人占了便宜，镜头向着的中国人，实际上都是加拿大公民。华人游行抗议，加拿大电视台公开道歉。现在的少数族裔，遇到不平待遇，胆敢反抗，是受了美国1964年民权法案(Civil Rights Act)的影响。那年，美国国会通过了“民权法案”，规定不得以种族、宗教、来源地、性别而歧视，而且不得歧视与他们有交往的人。我在大学的一个女同学，是千里达(Trinidad)的华侨。她在黑人国家长大，当然不觉得黑人“青面獠牙”，她的男朋友就是黑人。有些中国同学说她的坏话，言者津津，听者诺诺。这就是歧视与不同种族有交往的人。
1964年以前，美国有过一系列的民权法案，以后也有，但没有这次的广泛。这法案的理念，于几十年间传遍全球，举世的种族歧视因而大幅减少，人道主义，向前迈进了一大步。
民权就是人民的政治权益。美国的民权运动有长远的起因。事缘美国南部的经济，以种棉花为基础，需要大量劳工，以补充当地劳动力的短缺。奴隶贩子和非洲的土王协议，由土王定期提供男女壮丁，驱赶他们上船。在船上，他们挤作一团被密密地锁在层叠的“大铺”上，故意使孱弱的在途中死去。到埠后，在奴隶市场拍卖，还有不同的品牌，好像货品一样。奴隶主以饥饿和鞭打使他们屈服，还用盐擦伤口，使痛楚加重。奴隶不准读书识字。主人可随时叫女黑奴上床，叫做床女(Bed wench)，生的孩子跟主人姓，但仍是奴隶。 故此，美国的黑人，其实85%有白人血统，并非全黑。有非洲人移民到美国，住在黑人区，邻居好奇的跑来看，说道：“这些人这么黑，是哪里来的？”原来黑人有深浅色。
林肯总统的解放宣言，让黑奴得到了自由，然而黑人因为穷困及教育程度低，必须靠白人生活，作为农场的劳工及佃户，他们的生活和工作环境，和奴隶没有大的分别。而暴力、镇压、及各州种族隔离的法律，造成了维持现状的制度。美国独立宣言讲人人生而平等，有同样生存、发展的权利，是伟大的原则，但在黑人中并没有实现。 因此美国的黑人的民权运动，一百年来从没有停止过。
罗斯福总统于美国经济大衰退时期当选，英国经济学家凯恩斯(John Maynard Keynes) 对他说，应该增加政府开支以挽救经济。 罗斯福不大明白他在讲什么。后来美国参战，扩大军事工业，政府被迫大量增加开支，经济就恢复了。战后冷战已经发生，因此军事工业没有缩小。很多国民购买了公债，现在都拿出来兑现，手上就有了钱。卸甲归来的士兵，可以拿助学金升学。政府继续扩大开支，造成经济蓬勃发展，美国人的生活水准直线上升，但黑人的情况仍未改善，黑白之间距离更大。黑人对此切齿痛恨。到了50年代，和风细雨的民权运动变成暴风骤雨，地动山摇。
阿拉巴马州蒙哥马利(Montgomery, Alabama)曾是美国内战时南方的首都。50年代，州长华莱士(George Wallace) 是极端的种族主义者，坚决执行黑白壁垒分明。1955年12月1日，民运份子车衣工人帕克斯(Rosa Parks)坐上了公车上白人专属的座位，当司机叫她坐到后面黑人的座位时，她说她很累，不肯挪动，因此被捕。蒙哥马利五万黑人开始抵制公车，以步行或坐朋友的车代替。抵制行动维持了一年。黑人是公车主要的顾客，公车损失惨重，终于废除车内种族隔离的规定。
该次抵制公车行动，推举了浸信会牧师马丁路德金为领袖。金为第三代牧师，波士顿大学神学博士。美国黑人以前不准读书识字，但有些白人希望黑人信他们的宗教，因此，年轻人如果愿意当牧师，白人则愿意培养他，使他在黑人中传教，故有机会受教育。也因此直到上世纪六、七十年代，美国黑人的领袖几乎清一色是牧师。
金认为白人享有的权利，黑人也应该享有，目前的情况，可以改变也将会改变。他研究印度甘地非暴力不合作运动的战术，认为适用于民权运动。他结婚时，对太太说，他将来会当教堂的主任牧师，兼在大学教书。没有想到时势使他成为民权运动的领袖。当他接受成为领袖时，自知必死，他抱着必死的决心。后来果然于1968年被刺身亡。但全世界的民权运动，自他以来，总是浩浩荡荡地向前迈进。
1960年1月，肯尼迪就任美国总统。他是美国自由派的代表，黑人当然选他。他只胜出尼克松十一万的选票。如果没有黑人的支持，他不会当选。但他上任后，并没有推行任何有利于黑人的政策。
美国的百货公司和药房，很多都附设有午餐柜台，但黑白分明。1960年2月1日，北 卡罗兰纳州的格林斯堡(Greensboro, North Carolina)的乌尔沃(Woolworth)百货公司来了四位黑人大学生，坐在白人专用的午餐柜台，结果被捕。事件上了电视，引起公愤，全国的大学生都静坐抗议，并扩展到公园、博物馆、体育馆等。黑人及其支持者有一万三千人，以进入禁区或扰乱治安被捕。
基督教、天主教、东正教、犹太教都支持民权运动，并有教士以私人名义参与。犹人支持最给力，有很多年轻人参与民权运动做义工。华人的团体，却没有表态，也没有华人参与。黑人说“我们在前线争平等，你们华人不作声，坐享其成。”这句话明显说明对华人社会不了解。当时百年排华才结束了约20年，华人对政治还有恐惧，唯恐参与政治会受到主流社会的报复，而且冷战已经开始，华人不敢批评时弊，怕被认为亲共。如果民权运动发生在今天，华人必定支持参与。不过，也有华人说：“美国再过五十年就给黑鬼弄到没了。” 如今，五十年过去了，种族隔离，早已销声匿迹，黑人中层阶级扩大，经济和社会地位也大幅度提高，而白人并没有受到损害，美国的种族关系比以前和谐，美国人也更加团结，国力更强。
对这样浩瀚澎湃，前仆后继的民权运动，肯尼迪总统也不能无动于衷。他于1963年5月在国会递交了民权法案草案，但不幸于1963年11月遇刺身亡。副总统詹森(Lyndon Johnson)继位。詹森一开始，即以通过民权法案为天职。他认为只有一个南方的总统，才能使南方人了解北方人的思维，也才能使北方人了解南方人。
章森在众议院12年，参议院12年，最后6年是参议员大多数党领袖，是美国除总统以外最有权力的人。他对两院的运作，瞭如指掌。所以能使“民权法案”通过。当时南方，即南北战争时南方的11州，全部反对，称之为“那黑鬼法案”。认为破坏他们的生活方式，并迫使与他们不喜欢的人共处。当这法案在国会通过后，詹森必须签署才能成为法律。南方的议员警告他不要签，否则他必定在下一次的总统选举中落选，他说：“我宁可不做总统。”
现时美国南部有不少白人，都说“我们一向都有好好的照顾黑人，现在没有种族歧视了！一个人没有被好好地对待，是因为他自己没有做好！”加拿大人也唱这老调子，不但在国内唱，也还在国际上唱。当然，有些白种人对黄种人和黑人没有歧视，甚至比对自己人还更好。有些则口里扬言他主张种族平等，心里却仍存着种族主义的偏见，歧视的阴魂不散，更不时蠢蠢欲动。白种人对黑人和黄种人的歧视和排挤，在整体上永远不会消失，是周期性的现象。受经济的影响，不断升降，周而复始。我们别无选择，只能永远保持警惕，持久抗争。(文/林达敏)
