如果说高级餐厅是一种对待生活的仪式感，那么好的休闲餐厅和小酒馆就是我们平日里对生活的奖赏，而后者，已经上榜成为2019年全球美食一大趋势。关于这股潮流，英国名厨Jason Atherton功不可没。自从他于2010年成立自己的餐饮集团The Social Company，并于2011年在伦敦创办了他的餐厅Pollen Street Social，他就逐渐把“休闲式的高级餐饮”带给全球食客。
目前，他的餐厅遍布于伦敦、纽约、香港、上海、迪拜、悉尼及宿务等地。虽然每家餐厅都有各自不可替代的特点，但都守住一个魂：在都市里打造一个时髦的休闲聚会空间，英文可以称为Urban Meeting Point，它让人在轻松愉悦的氛围下享用到高级美食。以他最近在香港开设的人气餐厅Aberdeen Street Social为例子，选址在香港中环荷里活道的PMQ元创坊(前身为已婚警察的宿舍，现被改造成文创园区)，那里聚集了一大帮艺术家、设计师、创意人、工作坊、餐厅和咖啡馆，成为人们的“社交新宠”。
如同好的建筑设计与周边环境共融相生一样，好的餐厅也会是环境的一部分，Aberdeen Street Social的存在就证明了这个事实：总共两层楼的建筑，它把现代风格的艺术设计巧妙地融入到殖民风格中去，一楼是酒吧，全天候提供鸡尾酒与各种小吃；二楼是精致的休闲式餐厅，主打摩登英式料理。此外，餐厅的早午餐还被认为是全港最佳选择之一。
通常，休闲式高级餐饮的共性包括：用餐氛围比高级餐厅少一些仪式、却又多一些自在；食物比高级餐厅少一些精致、却又多一些随喜与特色；服务方面以高级餐厅的标准来衡量；价格上较为亲民。曾有媒体报道，名厨Gordon Ramsay在他的传记《Humble Pie》里评论他的旧伙伴Jason Atherton，“Jason Atherton成功彻底颠覆了我们经营高级餐厅的做法。”其意指正是如此。
当我们认为Aberdeen Street Social正引领当下休闲式高级餐饮的趋势时，名厨Atherton转身就把升级版的餐饮理念带到上海来，它就是位于上海艾迪逊酒店一楼的Shanghai Tavern西餐厅。顶级酒店对餐饮的要求自然也要无可挑剔。而在全球范围内，艾迪逊酒店这个品牌是年轻、时髦、艺术、品质、品味与懂生活的代名词，那到底什么样的餐厅，才能与品牌的形象完美地融合在一起，并成功地做到你中有我，我中有你的状态呢？
Shanghai Tavern成功完成了这个兼具挑战与有趣的命题。当舍弃了正儿八经的桌布之后，餐厅的环境变得轻盈而简约；当开放式厨房的空间宽敞得占了很大片面积时，厨师的创作与食客的心思忽而共鸣；当想要向经典英式饮食文化致敬时，却反其道而行之变成了摩登英式料理。它的出彩之处在于，它让食客同时产生熟悉与陌生之感并存的惊喜。Shanghai Tavern出现的节点，恰好就在一个全球休闲式高级餐饮潮流即将爆发的时期。上海食客也得谢谢名厨Atherton, 因为早在2010年他就在南外滩开了Table No.1 (已结业)，之后于2013年又带来了The Commune Social，正是由于他的一路探索，才让上海在休闲式高级餐饮领域变得更成熟丰富。
当提到Table No. 1及其原址，就不能不提现在的Oxalis主厨Jonas Noël此前在挪威Bagatelle、香港Caprice、上海L’Atelier de Joël Robuchon等顶级餐厅的工作经历，这让他在高级餐饮领域底气十足；但在Oxalis欧社，Jonas Noël希望它不仅有高级餐饮的要求，更要打造休闲精致法式小酒馆。去年餐厅开业仅几个月，就获得了2019米其林指南的餐盘奖。与The Commune Social与Oxalis一样，同样获得米其林指南与一众食客认可的上海餐厅还有Bistro 321 villa Le Bec、Mercato by Jean-Georges、Coquille Seafood Bistro与Scapetta。我曾问过一些美食行业从业者(包括餐厅主厨和老板、美食编辑及美食博主)喜欢它们的原因，除了提供很有水准的食物之外，氛围也是大家最重视的因素之一。
餐厅里食客与食客错落有致，突然响起“叮”一声清脆的碰杯声，食客们已忙碌了整天的心，忽而变得明朗。沪上某名厨表达了对其中一家的偏爱：“我明知道它是融合美食，但出品很有诚意，环境也让我感到放松，所以我一去再去。”休闲式高级餐饮成潮流是一种必然，但它无法替代顶级餐饮，而是成为顶级餐饮的一种补充，丰富了餐饮形态。(转载自FT中文网)
