典型的现代企业家形象是家喻户晓的大学辍学生–例如Facebook联合创始人马克•扎克伯格(Mark Zuckerberg)或者微软(Microsoft)的比尔•盖茨(Bill Gates)，他们都是还没拿到学位就从哈佛大学(Harvard)退学了。然而，也有许多商学院毕业生正在创办公司，其中不乏一些成长迅速且规模庞大的公司。
投资数据库PitchBook的数据显示，在2006年至2018年间，仅从12个顶尖MBA课程项目毕业的企业家就创办了5,505家公司。事实上，其中一些企业经营得很好，其中包括72家“独角兽企业”(估值超过10亿美元的私营企业)，例如欧洲工商管理学院(INSEAD)毕业生共同创办的法国汽车共享服务平台BlaBlaCar、沃顿商学院沃顿商学院(Wharton Business School)毕业生创办的美国眼镜品牌Warby Parker，和特拉维夫大学(Tel Aviv University)毕业生创办的家居设计公司Houzz。
然而，在旧金山湾区(San Francisco Bay Area)科技圈的企业家却对MBA毕业生提出了批评。一些人认为MBA课程鼓励风险规避，这与硅谷“快速失败，经常失败”(Fail fast, fail often)的信条不符。据报道，汽车制造商特斯拉(Tesla)首席执行官埃隆•马斯克(Elon Musk)曾说“MBA课程不教人们怎么创办公司”，据说PayPal的彼得•蒂尔(Peter Thiel)曾建议：“永远不要雇MBA毕业生，他们会毁了你的公司。”
MBA能帮你成为更好的企业家吗？2009年，哈佛商学院MBA项目的同学马修•普林斯(Matthew Prince)和米歇尔•扎特琳(Michelle Zatlyn)，与李•霍洛韦(Lee Holloway)共同创办了网络安全公司Cloudflare。这家硅谷独角兽公司的首席执行官普林斯表示，如果没有MBA课程，这个公司“就不会存在了”。因为这家公司源起于他们在MBA课程上制定的一项商业计划，这项计划在2009年的哈佛创业大赛上拔得头筹。这为他们提供了最低限度的创业资金和与风险资本家结识的机会，其中一位风险资本家还免费为他们提供了那年夏天的工作场所。如今，Cloudflare雇佣了850多名员工，已筹集1.82亿美元。普林斯表示，全球约10%的互联网流量要流经他们公司的网络。来自美国的普林斯还说：“MBA学位不是成为企业家的必要条件，但它汇集了许多成为一名成功企业家所需要的基础要素。”包括企业管理教育、打磨想法的时间和对这些想法的反馈，以及接触大量潜在员工、联合创始人和客户的渠道。
扎特琳是加拿大人，她表示：“MBA课程教会我如何形成自己的观点和做出决策–作为一名公司创始人，这是你一天需要做许多次的事情。它还教会我如何倾听各种不同的观点。这是我每天都视若珍宝的东西。”多次创办科技公司的史蒂夫•布兰克(Steve Blank)表示，在某些情况下，教人如何创业的确是可以的。布兰克还在几所顶级商学院授课，他说这些商学院把创业当作像金融学一样的理论学科来授课。但他认为，商学院还应该把创业当作像艺术一样的实践性学科来授课。他说：“如果不(先)开一次胸，你就无法成为一名医生。”他补充称，除了学者以外，还应该让企业创始人这样的从业者来进行创业培训。
麻省理工学院马丁信托创业中心(Martin Trust Center for MIT Entrepreneurship)的执行主任比尔•奥莱(Bill Aulet)表示，商学院学生应该与其他专业的学生共同学习。“商学院必须重新思考如何教授创业学。”他说，“传统上，MBA是关于最优化、预测和消除风险的课程，而创业关乎创新与领导力。我们需要聚集各种团队的课程。”麻省理工学院的Delta V项目就是一个例子。在这个项目中，商学院学生通过与工程师、设计师、科学家和其他人士协作来创办公司。Delta V项目于2012年推出，截至2018年，通过该项目创办的公司已有76家。奥莱表示，这些公司之所以能够成功，部分原因在于他们的团队是多学科团队：这些公司中有54家(占总数的71%)直至去年还在运营，有5%的公司已被收购。截至去年，这76家公司共融资1.52亿美元。
这并不是唯一的例子。投资MBA在校生和毕业生创办的企业的MBA基金(MBA Fund)去年分析了已筹得资金的1968家公司。分析发现，与一批不是由MBA毕业生创办的硅谷公司相比，哈佛商学院、斯坦福商学院或沃顿商学院的学生和校友创办的公司筹资1,000万美元以上的可能性高出35%，估值超过1亿美元的可能性高出20%。
商学院提供的人脉关系可能是一个原因。约瑟夫•茨维林格(Joseph Zwillinger)在从宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)沃顿商学院MBA项目毕业5年后，于2015年与他人共同创立了Allbirds，一家制造环保鞋类的加州企业。他在MBA项目的两名同学，联合创办Warby Parker的杰夫•雷德(Jeff Raider)和戴夫•吉勒博阿(Dave Gilboa)投资了Allbirds，后者还为茨维林格引荐了另一位投资者。Allbirds共筹集约7,500万美元，而且发展迅速。“我们在商学院中建立的这些关系是能够帮助发掘好点子的深厚关系。” 茨维林格说，“我的一些最好的朋友就是在商学院认识的，他们都是令人难以置信的资源，为彼此的成功投资。”
商学院学生和毕业生创办公司的一个障碍是成本。美国顶尖两年制MBA项目的学费超过14万美元。伦敦卡斯商学院(Cass Business School)负责创业事务的副院长科斯塔斯•安德里奥普洛斯(Costas Andriopoulos)表示，一些学生毕业后先工作来还清学生贷款，之后再创办公司。他说：“许多企业家受到所在机构的高度重视，因为他们带来了新鲜的想法。”西班牙IESE商学院(IESE Business School)创业系主任朱莉娅•普拉茨(Julia Prats)表示，一些MBA毕业生会以创始人的身份加入初期阶段的初创企业。“人们非常偏爱扎克伯格和盖茨这样的技术人员。”她说，“但是，大公司里到处都是企业家，也就是在幕后推动公司发展的经理，他们需要创造力，但也需要领导力、财务技能……这些都是你从MBA课程中学到的东西。”(转载自FT中文网)
