最近去拜访滑铁卢的藏友时，发觉他收集了不少景泰蓝。聊起景泰蓝，他自然张嘴就来，让笔者长了不少见识。碰巧，西人朋友Terry有一个小小的花瓶要出售，看起来有些像景泰蓝。据Terry介绍，这个小花瓶可很有年头，超过100年。
笔者就直接发问，“您是如何估算它超过100年历史呢？”对于笔者的直言，Terry倒没有生气，回答说，“这算是我的准确估计(Good guess)吧！我今年六十岁，这是我母亲传给我的，而我母亲是从她母亲(我的外祖母)那里传下来的。”按Terry估算，100年还真不过分。
但预约前往时，笔者才发觉Terry住在多伦多北部一个豪宅区！从笔者自己的经验看，私人藏品的品质一般与家境殷实关联，尽管Terry算不上藏家，但是他手头的东西应该差不到哪里去。这是过往淘宝的经验！验货之后，笔者自然买下这个7英寸的日本小花瓶，准备好好研究一番。
买回之后，笔者试图从网络搜寻与小花瓶相关的信息，竟然未果。没有办法，笔者拍照，将图片发给那景泰蓝藏友，他的回复是，“这不是景泰蓝，而是日本的‘七宝烧’”。而另一个藏友也直言说，“这是瓷器，不是景泰蓝。有几十年历史，价值不高。”从主人的介绍到藏友的评估，笔者还真有些头大，到底谁是正确的呢？笔者试图从景泰蓝和七宝烧本身去认识。
日本的七宝烧与中国的景泰蓝关键区别在哪里呢？七宝烧是日语中对金属珐琅器的称谓。因其烧制工艺源于中国的景泰蓝，故又有“日本的景泰蓝”之称。16世纪末(即日本庆长年间)，日本工艺美术家及其工匠们，在模仿学习制作中国“景泰蓝”(珐琅器)工艺品(明代万历年间创制)中，不经意间竟然制造出属于具有自己民族风格并被其命名为“七宝烧”的艺术品。七宝烧作为日本特有的传统艺术，从创制之初，即体现出其独特魅力：它以金属为胎，表面装饰以石英为主要原料并配合其他颜料烧制而成；其具有器形规整、胎骨轻薄、釉料细腻、色泽明快、璀璨华丽、纹样典雅、线条纤细等诸多特征。
七宝烧按其工艺制作方法的不同，主要分为有线七宝烧和无线七宝烧两种。伴随其制作工艺的不断发展，近现代又产生出了透明七宝、省胎七宝、透胎七宝、盛上七宝和罩釉七宝等。在数种七宝烧工艺品中，其以有线七宝制作最为复杂而考究，故此也最显其珍贵性。有线七宝烧为一种掐丝珐琅，是以铜或银为胎，用金属细丝制成各种图案纹样，再施以石英及其他颜料，遂经烧制而成，类似中国的景泰蓝，但日本在工料和珐琅用料上又有其自身特点。无线七宝烧为画法琅的一种，它是用珐琅直接涂画在金属胎上，经过烧制后显色，富有画绘的特色，类似于中国的画珐琅。不过日本的无线七宝烧骨胎较薄，釉面平滑，有玻璃光泽感。
而景泰蓝，距今已有700多年的历史，其中，自诞生以来的前600年间一直为宫廷御用之物，从未走出过皇宫。特别在明代景泰年间，景泰皇帝对景泰蓝极端钟爱，所有御用陈设无不用景泰蓝制作，被称为“天下一绝”。景泰蓝又名“珐蓝”、“珐琅”，别名“铜胎掐丝珐琅”。“铜胎掐丝珐琅”，顾名思义，是指在铜胎上，用细薄的扁铜丝掐成花样，再在铜丝立面围成的小隔间填充珐琅釉彩，经过反复烧制、镀金、打磨而成一件件光彩烁目的珐琅器皿。
自元代从西亚阿拉伯地区传入中国，本身带着伊斯兰教艺术繁复绵密、蟠曲虬结、极重线条和设色的装饰性特点。但是到了明代，工艺臻至成熟，不仅制胎巧夺天工，器型丰富多样，釉色更是变幻万端，在早期的宝石蓝、菜玉绿、鸡血红、车渠白之上，又新添了葡萄紫、翠蓝和玫瑰色，观之愈加纯净透亮，泛出晶莹可爱的宝石光泽。清代掐丝珐琅技艺较之前朝已有长足的进步，其一大特点是体量宏伟，器型已从小巧物什，扩大到了日用家具，您到故宫走一圈，几乎各个殿厅里都放着大而醒目的景泰蓝摆件。
依据在制作过程中具体加工工艺的不同，珐琅可分为掐丝珐琅器、錾胎珐琅器、画珐琅器和透明珐琅器等几个品种。在中国，珐琅器的主要品种有两类，一是源自波斯的铜胎掐丝珐琅，约在蒙元时期传至中国，明代开始大量烧制，并于景泰年间达到了一个高峰，在此期间，珐琅器的制作技艺比较成熟，使用的珐琅釉多以蓝色为主，所以后世称其为“景泰蓝”。此后，景泰蓝就成了铜胎掐丝珐琅器的代称。另一种是来自欧洲的画珐琅工艺，它在清康熙年间始传入中国。景泰蓝制作工艺繁复，有制胎、掐丝、烧焊、点蓝、烧蓝、磨光、镀金等十余道主要工序，如果连小的工序也算上，一件制品要经过108道工序，且全部用手工精制而成。其中，最考验功力的是掐丝与点蓝。
七宝烧虽与景泰蓝在制作工艺方面极为相似，但在用料配比和艺术审美上，七宝烧则与景泰蓝有很大不同。首先，在釉料选择上景泰蓝用的是不透明珐琅釉，七宝烧用的是透明玻璃釉，景泰蓝将颜料混入珐琅质中，再填入铜丝掐成的框内，各色珐琅质厚重而不透明，七宝烧则是在铜器上敷过一层红色水银，再在这层水银上作图案，最后施上玻璃釉，透明及底且反光；其次，景泰蓝和七宝烧在掐丝方面所用材料有所不同，景泰蓝用铜丝掐，七宝烧用银丝掐；另外在纹饰布局即艺术审美上，景泰蓝常常通体布满纹样，而七宝烧图案通常在器物正面，并且在制作中融入了特有的民族风情，使之更加华丽多姿。
看到这里，笔者还是头大！对于手头的这个小花瓶，至今未有较为准确的描述，您愿意援手帮助吗？
