中国和朝鲜官方媒体证实，应中国国家主席习近平邀请，朝鲜领导人金正恩正在中国访问。一众朝鲜高级官员乘火车前往中国丹东的消息1月7日持续流传，但官员的身份当天未获得确认。1月8日早些时候，朝鲜中央广播电台和中国官方媒体均证实，金正恩于1月7日至10日与夫人李雪主一起访问中国。中国官媒引述消息来源为中共中央对外联络部新闻发言人。
韩联社报道称，金正恩周一下午从平壤出发，随行的还有金永哲、李洙墉等高级官员，周二上午10点55分左右抵达北京。金正恩对中国的此轮访问，正值其计划与美国总统特朗普(Donald Trump)举行第二次会晤之际。美联社报道称，在此之前，美国和朝鲜官员据信已在越南会面，商讨第二次“特金会”地点。北京大学国际关系学院教授梁云翔对BBC中文说，金正恩此次访华，可能会就第二次与特朗普会面一事寻求中国的支持。此外，1月8日还是金正恩的35岁生日。2014年1月8日，美国前NBA明星罗德曼(Dennis Rodman)曾在平壤体育馆向金正恩献唱《生日快乐歌》。金正恩与特朗普于去年6月在新加坡会晤，这是历史上美国在任总统与朝鲜领导人的首次会晤。
金正恩此次乘坐专列访华，随行人员包括数名朝鲜高级官员，这是他在近一年内第四次访问中国。2018年3月27日，在没有提前公布任何消息的情况下，金正恩突然乘火车访问北京，这是其掌权七年来的首次外访。在此次访华仅40多天后，金正恩5月7日乘飞机抵达中国东北城市大连，与习近平会晤。6月19日，刚刚与特朗普见面后的金正恩第三次访问中国。分析认为，金正恩此行一大任务是向中方通报“特金会”的情况。
尽管金正恩去年曾三次访华，但与之形成鲜明对比的是，在习近平掌权后的前六年，他并未与习近平举行任何会面。此外，中国国家主席习近平尚未回访平壤。去年9月9日，朝鲜举行阅兵式庆祝建国70周年，中国派出党内排名第三的政治局常委、全国人大常委会委员长栗战书，作为习近平的“特别代表”访朝。北京大学国际关系学院教授梁云翔对BBC中文说，金正恩多次亲自访华，一方面是因为需要中国帮助，需要给足中国面子。另外，他来中国也会要求一些援助，“也要带走一些东西。所以如果派别人来，级别可能不够，不如他说话顶事。”
BBC驻首尔记者劳拉·比克(Laura Bicker)说，金正恩有两次访华分别发生在他与韩国总统文在寅和美国总统特朗普举行历史性会面之前，一些人认为这是战略协调的机会。因此，金正恩的此次访问可能也会加剧人们的猜测，即第二届美朝峰会将很快举行。本周早些时候，特朗普表示，美国和朝鲜将在不久后宣布再次会晤的地点。特朗普称，美国正在与朝鲜进行“良好的对话”，但目前仍将继续对朝鲜实施制裁。
美国智库国家利益中心防卫研究总监哈里·卡齐亚尼斯(Harry J. Kazianis)表示，现在是会面的最佳时机，习近平也会从与金正恩的会面中获利。“中美官员正在会面商讨如何解决两国之间的贸易战，习金会展现了北京方面明显有一张朝鲜牌去打，只要它认为合适，”卡齐亚尼斯说。1月7日美国贸易官员在北京与中方代表展开为期两天的贸易谈判，这是2018年12月习近平和特朗普会面达成停火协议以来，双方首次面对面对话。梁云翔认为，金正恩即将第二次与特朗普会面，但具体日期和地点还未定，很多东西需要得到中国的支持，至少要和中国商量。“美朝领导人的第一次会面只发表了一个原则性的无核化声明，第二次必须要实质性迈出一步，否则全世界就不会满意。比如要有时间表、具体的步骤和核查方式。从朝鲜方面来说，也必须要看到实质性的让步，比如解除制裁。”
中国官媒《环球时报》也引述朝韩问题学者王生的话说，金正恩此次访华表明，在朝美接触陷入僵局的情况下，金正恩仍认为“中国才是继续打开内政外交局面的突破口。”今年元旦，金正恩在新年致辞中表示，朝鲜仍致力于无核化，他也已准备好随时与特朗普会见。但他警告称，如果美国不解除制裁，他将考虑采取不同的措施。“如果美国不履行在全世界面前做出的承诺……并坚持对我们的国家施加制裁和压力，在别无选择的情况下，我们只能考虑新的方法来保卫我们的主权和利益，”金正恩说。(转载自BBC中文网)
