美国国际留学生数量连续2年出现下降，去年到美国留学的国际学生数量几乎降低了7%。这也是美国注册在校国际学生数量十年来第一次减少。这一数字来自上个月美国公布的官方数字。它无疑也使美国留学市场收入缩水。是什么原因令国际学生不愿再去美国留学了呢？这里面的原因错综复杂，但国际学生专家，英国牛津大学的马金森教授(Prof Simon Marginson)认为，其中一个原因跟特朗普当局的政策有关。他说，特朗普上台后发出的反移民信号以及收紧学生签证政策，让申请人“望而却步”。
中国留学生
与此同时，中国依然是美国最大国际学生生源国，中国留学生也是美国国际留学生中人数最多的团体，并连续多年蝉联第一。中国留学生人数从2000年的6万人上升到2018年的36万多人。中国留学生主攻的学科包括科学、技术以及商科等。他们为美国高等教育贡献数十亿美元的经济收入。马金森教授说，如果中美之间的外交及贸易争端影响到中国留学生到美国求学的话，那对美国大学的经济收入将可能带来“潜在灾难性后果”。因为，从近几年的留学数据显示，美国高等教育更依赖于亚洲市场，而不是来自西方国家的留学生。
政治环境原因
美国非政府组织国际教育协会或称国际教育机构(The International Institute of Education)在调查时发现，国际学生不愿意来美国留学的原因既有政治原因，也有留学费用和一些实际考虑。其中，最大的障碍来自签证申请。此外， “美国社会及政治环境”也是接受问卷调查者经常提及不愿意前往美国留学的原因。学费高昂、“感觉在美国不受欢迎”以及担心自己在美国的“人身安全”等都是让人们不愿选择去美国的原因。从留学生源国来看，这些国家的留美人数锐减：印度、韩国、墨西哥以及沙特阿拉伯。与此同时，英国、德国和法国的留美学生数量也出现下降。
软实力
在过去几十年来，美国一直吸引着来自全世界的留学生，使其成为接纳国际学生市场中最成功的国家。从1960年代开始，就有5万国际学生在美国就读，之后国际学生数量逐年增长。到2000年，美国的留学生数量已经达到50万人。到2015年，去美国留学的国际学生人数超过100万。除了经济好处之外，实际上它也被看作是美国“软实力”的重要部分，以及提升美国在全球影响力的手段之一。美国的留学政策允许国际学生在毕业后留在美国最长可以到3年，以进一步增加工作技能等。正是这一政策推动了在美留学生的总数持续上涨。除中国学生之外，印度学生数量排在第二位。中印学生合起来占到留美国际学生的一半。留美的伊朗学生人数多于留英的伊朗学生。留美的英国学生人数是欧洲学生中最多的，但也仅仅占国际学生的1%而已。
行业竞争
留美学生近两年出现下降也跟留学市场的行业竞争有关。 特别是来自讲英语的西方国家的竞争，例如澳大利亚和加拿大。马金森教授今年早些时候发表的研究显示，澳大利亚和加拿大开始越来越受国际留学生的青睐。但美国政府说，他们致力于吸引国际学生的努力。负责教育和文化事务的助理国务卿玛丽·罗伊斯(Marie Royce )表示，国际学生对美国来说是“巨大财富”。她说，“我们希望传达的信息是国际教育可以使我们的国家更强大”。(转载自BBC中文网)
