当Ben Rowswell(罗斯韦尔)2014年作为新任加拿大大使到达委内瑞拉时，这个以盛产石油和美女著称的国家已经深陷危机。从那时起到现在，加入难民大军的委内瑞拉民众超过了三百万人。联合国本周刚刚批准一笔920万美元的紧急拨款，用于缓解该国的食品药品短缺。罗斯韦尔说，他目睹民粹主义如何摧毁了委内瑞拉，也注意到民粹主义在其他国家的兴起。他认为，这是目前加拿大和全世界面临的最大威胁之一。
罗斯韦尔在上周接受采访时回忆说，他四年前上任时，委内瑞拉的社会已经完全分裂。对立双方水火不容，甚至连心平气和地说话都已经做不到。政府放弃了代表整个国家的努力，而是选择代表其中一派，总是把这一部分国民的利益置于整个国家之上。有些本来也许可以阻挡经济灾难来临的措施因此无法实施。罗斯韦尔认为，搞民粹政治的人不论左右，都是把人民分成好公民和坏公民，并以好公民一方的捍卫者自居，以捍卫好公民的利益为名要求更大的权力，攻击那些负有监督责任的、阻止他获得更大权力的个人和机构。被划归坏公民一方的，可能被称作精英，或者百分之一富豪，或者白左，或者保守派。在不同的国家扮演这个角色的群体可能不同，但一个关键的共同点是把一个国家分成好坏两个部分，而好公民应该永远牢记和坏公民作斗争。
民粹主义也被称为平民主义和大众主义，顾名思义，是以维护平民利益为诉求。但是罗斯韦尔说，民粹主义政客其实并不关心选民作为个体的想法和要求，而是把他们当作一个集体来看待的。一些感到失落和挫败的人受到民粹主义政客的吸引，在支持他的过程中重新找回了归属感或存在感。但是民粹主义政客需要的只是保持分化和恐惧状态的追随者。分裂民众，鼓励斗争，为获得更大的权力打击监督机构和司法机构，为巩固权力任用亲信(例如前委内瑞拉总统查维兹的保镖曾担任国家财政办公室主任)，一步步走向专制独裁。罗斯韦尔说，类似的脚本在一个又一个国家上演：匈牙利，波兰，土耳其，俄罗斯……。各国的民粹主义政客之间的合作也在增加。因此我们看到俄罗斯支持欧洲的极右翼活动，而前白宫战略顾问班农（Steve Bannon）为巴西总统博尔索纳罗的当选出谋划策。
罗斯韦尔说，民粹主义在许多国家都成了大选获胜和巩固权力的法宝，连委内瑞拉这样长期实行民主制度的国家也不能免受其害。万一有个加拿大政客想仿效这一套，他看不出为什么会行不通。罗斯韦尔从本月开始担任加拿大国际委员会主席和研究主任。他希望自己的工作和这个独立外交智库能够促使加拿大人关注国际时事和积极参与政治、社会活动。他认为，民粹主义的兴起是和上世纪30年代极权主义和40年代共产主义同等严重的、在国内外都存在的威胁。而一个社会针对这种威胁的最有效的“解药”，就是全体公民的积极参与。
他为此与人合作，开发了一款名叫“Better Place”的APP。他说，许多人为自己的国家和社区感到担忧，愿意为改变现状出力，但是却不知道从何做起。这款APP的功能就是根据个人的特长和愿望，帮助每个愿意行动的人找到最合适自己的方式。他举例说，今年三月份美国学生在组织“保卫我们的生命大游行”时就使用了这个APP。一个如此规模的活动需要有人管后勤，有人应对媒体，有人管钱，有人跟警察和市政部门打交道。这个APP让学生们在同学中间找到最合适的人，同时让每个人都能发挥最大的作用。他呼吁说，如果你关心世界上正在发生的事，不要躲在家里生气或在社交媒体上骂人，要获取资讯，走出来参加活动，在辩论中发出自己的声音。(文/吴薇，来源：RCI)
