一个人已经拥有了一切，那么他还可能想要什么？新跑车，一艘更大的游艇，还是一支冠军运动队？越来越多的答案显示，他们想要的似乎是一个陷入困境但曾经高调的报纸或杂志。种种迹象显示，商业大亨们正热衷于购买媒体，包括那些在公民凯恩和水门事件之后很久才形成价值观的人。本周最新的例子是马克·贝尼奥夫(Marc Benioff)和他的妻子宣布，他们正在购买历史悠久的《时代》杂志。这本杂志反映了美国自1923年以来对世界事件的看法。许多掌有权力的富人至今都想出现在这本杂志的封面上—美国总统特朗普就是其中之一。
贝尼奥夫联合创办了商业软件公司Salesforce.com。他个人净资产达67亿美元，完全可以负担得起1.9亿美元的收购费用。他跟随了杰夫·贝索斯(Jeff Bezos)的脚步。贝索斯五年前用他从亚马逊赚得的数十亿美元中的一部分购买了《华盛顿邮报》。贝索斯收购《华盛顿邮报》的同一年，约翰亨利(John Henry)收购了《波士顿环球报》。亨利曾经担任职业棒球队波士顿红袜(Boston Red Sox)的基金经理。不久之后，酒店及赌场大亨谢尔登·阿德尔森(Sheldon Adelson)买下了内华达州最大的日报《拉斯维加斯评论报》(Las Vegas Review-Journal)。去年，苹果公司创始人乔布斯的遗孀劳伦·鲍威尔·乔布斯(Laurene Powell Jobs)通过她所创立的社会组织“爱默生公司”(Emerson Collective)获得了《大西洋》杂志(The Atlantic)的多数股权。今年早些时候，南非出生的生物技术亿万富翁帕特里克·桑松(Patrick Soon-Shiong)买下了《洛杉矶时报》(Los Angeles Times)和其他几个西海岸的媒体。
很容易理解媒体拥抱那些迷恋新闻机构的“大款”的行为，毕竟销售额下降和在线广告收入竞争过于激烈都让他们疲惫不堪。恩德斯分析(Enders Analysis)的媒体分析师道格拉斯·麦凯布(Douglas McCabe)表示，媒体正面临“巨大的压力”，部分原因是他们早期决定不设立付费墙，另外，广告商也不再愿意和纸媒时期一样，在电子媒体上投放那么多广告。这些压力使得媒体行业对投资者的吸引力大大降低。因此，如果赚钱不是目标，那么激励这些大亨的又是什么呢？
“富人一直被新闻媒体所吸引，主要是因为有影响力的媒体能给所有者带来影响力，”麦凯布说。波士顿东北大学新闻学副教授丹·肯尼迪(Dan Kennedy)表示，虽然对某些人来说可能就是这种情况，但推动新一代亿万富翁媒体大亨进军媒体界还有其他原因。“我认为这是大亨们自我和真实信仰的结合，他们可以做得很好，”他说。“他们倾向于相信，这些新闻机构财务敏锐度不够，如果他们是所有者，他们会做得更好。”肯尼迪说，在贝索斯收购《华盛顿邮报》的案例中，这种自信已基本得到证实。贝索斯部分利用亚马逊的巨大影响力提升了《邮报》的用户数量，这份基于华盛顿的纸张已经成为了《纽约时报》真正的竞争对手。肯尼迪先生表示，贝索斯先生在《华盛顿邮报》的成功可能会激励其他人。他说，虽然有人担心亚马逊创始人可能会寻求通过《华盛顿邮报》推广亚马逊的品牌或扩大商业利益，甚至借机参与政治或经济议程，但事实并非如此。其他的巨头，如《波士顿环球报》的约翰·亨利，可能已经参与了某个媒体一篇社论的编辑，但他还是与采编保持着良好的距离。相反，他们倾向于制定新的业务战略。
然而，这并不意味着大亨投资者缺乏公共使命感。当帕特里克·桑松先生今年夏天买下《洛杉矶时报》时，他说部分由于他在南非种族隔离时代长大的经历，那时南非没有新闻自由。他承诺解决假新闻的危害，称其为“我们时代的癌症”。在给读者的一封信中，他写道，他所购买的报纸将成为“保护……民主并为虚假信息提供解毒剂”的“诚信和独立采编的堡垒”。当贝索斯收购《华盛顿邮报》时，他谈到了《邮报》在捍卫民主方面的作用，而鲍威尔·乔布斯在《大西洋》投资的声明中承诺，将确保其继续“在这个关键时刻履行其关键任务”。因此，对于有问题的报纸而言，有钱的金主介入并誓言捍卫公众言论，这是否是一个好消息呢？对此，肯尼迪先生说：“我们必须考虑一个替代方案”。他说，过去半个世纪以来，许多新闻媒体的所有者都试图通过削减他们的人员配备以达到“挤出每一滴利润”的目的。“从这个角度看，有一些具备公共精神的个体想在报纸上试试机会，这是一件好事，”他说。但这并不意味着他们会成功。
Facebook联合创始人克里斯·休斯(Chris Hughes)在2012年购买了已有100年历史的杂志《新共和》(The New Republic)。他一共投资了2,000万美元，但没能阻止员工和读者的大量出走。四年后，休斯卖掉了这份杂志。肯尼迪先生说，他最近几个月曾与《波士顿环球报》的老板约翰·亨利谈过，并表示虽然他已经尝试了几种策略，“看看会发生什么结果”，但他现在似乎对这份报纸能否复兴很不乐观。该学者还警告《时代》的新主人贝尼奥夫，要为此后多年的损失做好准备，因为该杂志正试图在这个快速变化的媒体领域确定其新使命。(转载自BBC中文网)
