在俄罗斯境内的大型军演”东方2018″(Vostok-18)进行时，俄罗斯总统普京同中国国家主席习近平在符拉迪沃斯托克的经济论坛上会晤。这次有北京参加的”东方2018″军事演习在模拟进攻中动用了多达30万人的军队。这些集结在俄国同中国和蒙古边界地区的地面部队，将在喷气战斗机和军舰火力的支援下，计划几天内向东推进7个时区的广大地区。西方报道都说这是冷战结束以来俄罗斯进行的最大规模的军事演习。《每日镜报》 防务和安全编辑克里斯·休认为，此次东方这两个超级大国联手进行大规模演习意在显示实力。
据信这次演习的大部分内容都在间谍卫星和英国监听系统，美国国家安全局观测能力的监视范围外进行。分析家认为，这是在同西方政治关系紧张的时候，俄罗斯和中国领导人利用演习对西方发出强硬警告。英国军事情报部门的消息人士对《每日镜报》说，”这个演习的目标是东方，但如果他们目标是西面，那么他们部队推进的目标就是欧洲。但是信号是明显的。普京对西方发出的信号是，尽管欧洲各地有北约部队布防，他们可能在数天内横扫欧洲。这关系到投送力量，军事防御实力，以及对国内的支持者和向西方炫耀实力。”但德国《明星》周刊的报道认为，虽然普京希望利用中国军队参演增强显示实力的效果，但他并不想过多刺激美国，所以演习地点被选择在地缘上不太敏感的远东。
潜在中俄联盟
“东方2018″演习横跨8,000公里。演习的主要区域在莫斯科以东3000英里的地方，这意味着演习受到日本，南北朝鲜，中国和蒙古的密切注视。英国《简氏防务周刊》的俄罗斯分析员说， “俄军近年来取得先进装备，这些装备在叙利亚和乌克兰得到了检验。令人担心的原因还有，他们在进行战争时期才有的大规模动员，甚至召集了预备役。” “演习区域十分辽阔，相当于整个印度。”演习由俄罗斯国防部长绍伊古主持进行。俄罗斯武装部队的总司令普京据料会同绍伊古一道观察演习进行。莫斯科还派出海军舰队和1,000架战机参加演习。演习动用约3.6万辆坦克和装甲车辆，以及包括超热爆炸导弹在内的各式武器。俄罗斯特种部队和俄罗斯的军事情报机构格鲁乌(GRU)在演习中充任先头部队角色。俄罗斯演习还将测试能够装载核弹头的导弹，加剧了人们对东西方冲突的担忧。中国人民解放军派出人数超过3,000人的部队加入超过30万人的俄罗斯步兵演习。中国政府证实派出24架武装直升机和6架喷气战斗机参加演习。蒙古部队也参加了演习。
据《每日镜报》报道，卡内基莫斯科中心主任，前俄军上校德米特里•特列宁(Dmitri Trenin)说，这次俄罗斯军演发出的信号是，美国被当作潜在的敌手，而中国是俄罗斯潜在的盟友，”中国派出解放军部队和俄罗斯部队一起进行演习，显示了来自美国的压力使中国寻求同俄罗斯建立更紧密的军事合作。”但是在华盛顿的凯南研究所的欧亚安全和防务分析员迈克尔·考夫曼(Michael Kofman)则认为演习规模以及中国参加的重要性被夸大。他举例说，如果一个旅里面的一个营被派去参加演习，那么这个旅就被认为去参加了演习。他对美国媒体说，俄罗斯2014年的”东方演习”号称有10万人参加，但后来俄罗斯觉得那个数字不够给力，后来官方参演人数被定为15万人。
中俄靠拢
演习开始时，中国领导人习近平应普京邀请出席了在俄罗斯远东的港口城市符拉迪沃斯托克召开的东方经济论坛会议。根据中国媒体报道，这是习近平自2013年担任中国最高领导人以来第7次踏上俄罗斯土地。俄罗斯《消息报》将这次两国首脑会晤称作”俄中关系发展的新里程碑”。但是英国《每日镜报》报道说，莫斯科和北京的关系也存在相互猜疑，俄罗斯民族主义者担心中国在资源丰富的俄罗斯远东地区的影响扩大。无论如何，2014年俄罗斯在兼并克里米亚地区后受到西方制裁后，俄罗斯开始向中国倾斜，俄中贸易联系开始蓬勃发展是不争的事实。中国已经成为俄罗斯的第一大贸易伙伴国，主要外资来源国和最大外国游客客源国。中俄两国继续合作建设中俄东线天然气管道，联合研制远程宽体客机和重型直升机，还成立了中俄地区合作发展投资基金，以及实行其他一系列深化合作的措施。
中俄靠拢的同时，中国同美国的贸易纠纷愈演愈烈。据俄罗斯报道，中国领导人习近平说：”国际形势复杂多变，不稳定和不可预料的因素在增加，俄罗斯和中国合作的重要性超过了以往”。今年早些时候，中国外长王毅在强调中俄关系时候说，国际形势越复杂，两国越需要加强协作。王毅之前在同俄罗斯外长拉夫罗夫强调中俄全面战略协作伙伴关系的重要性。王毅重申中国继续支持俄罗斯走符合本国国情的发展道路，支持俄罗斯维护自身的正当和合法权益，支持俄罗斯在地区和国际事务中发挥更大作用的立场。尽管”东方2018″大型军演及其重要性成为国际媒体和中国境内中文媒体大篇幅报道和评论的内容，但是许多评论承认这次演习并非俄罗斯和中国的联合军事演习，而是中国参与的俄罗斯演习。俄国和中国被认为是彼此的潜在盟友，但双方都否认会重现上世纪50-60年代曾有过的中苏军事同盟。(转载自BBC中文网)
