当今俄罗斯最引人入胜的动态并不是关于该国总统弗拉基米尔•普京(Vladimir Putin)与美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)，而是俄罗斯老百姓不想再生活在“围城”后，与西方斗个没完。去年6月，独立研究机构列瓦达中心(Levada-Center)进行的一项民意调查显示，59%的俄罗斯人认为，俄罗斯外交政策的首要任务应该是保障本国“和平与安全的存在”。仅有19%的人支持“遏制西方及美国”，14%的人希望俄罗斯扩大其“在世界上的影响力”。这种情绪似乎越发强烈了。8月，列瓦达的民调再次显示，68%的俄罗斯人支持与西方修好（相比之下21%的人支持俄罗斯继续与西方保持距离）。
当然，这些民调都是孤立的，但它们至少提出了一个问题，即俄罗斯的个人化权力体制的吸引力还能维持多久？这一权力体制力求遏制一种“自由主义的”文明，后者被描述为对俄罗斯国家构成威胁。这种显而易见的民意演变是在西方奉行遏制俄罗斯的战略时发生的。但是，尽管美国对俄实施了制裁(最新一轮制裁刚于8月27日宣布)，但俄罗斯民众对美国的态度比以往友好了许多。
今年5月，69%的俄罗斯人对美国抱有负面看法(20%的人表达“正面”情绪)。到了7月，尽管俄美关系在官方层面仍显紧张，但形势已经逆转，42%的人表现出正面的态度，20%的人承认抱有负面情绪。这也许是克里姆林宫在今夏世界杯期间降低反西方宣传调门的后果。然而，俄罗斯民众明显希望与西方关系正常化已有一段时间。虽然这显然会令克里姆林宫感到担忧，但西方观察人士也应注意。西方如何能在不激怒俄罗斯民众的前提下遏制普京的盗贼统治？它如何确保俄罗斯老百姓不会为西方的制裁付出沉重代价？
俄罗斯的体制无法自我改造。它的生存机制依赖于寻找一个据称煽动国内反对派的境外敌对势力–找到了这样的敌人，就能证明国内镇压的正当性。这意味着，世界杯过后，俄罗斯官方对西方的温和态度将会较快终止。对普京及其政权而言，问题在于公众舆论在此期间已经发生了决定性的转变。克里姆林宫面临一个两难境地。一方面，它必须放大西方“威胁”论，因为它没有其他合法性源泉。另一方面，它深切意识到进一步对抗会给俄罗斯经济造成什么后果；俄罗斯经济未来的健康状况在很大程度上依赖于西方的资金与技术。
普京对美国制裁相对谨慎的反应表明，克里姆林宫明白这一点。问题是，任何选择–无论其选择与西方交好还是相反–最终都会削弱体制的合法性。和解将燃起亲西方情绪，可能导致普京实际上已经掐灭的自由主义情绪复苏。但在另一方面，顽固立场将令俄罗斯陷入一场新的冲突，该国精英和民众对此都没做好准备。旧的生存机制可能即将过时。克里姆林宫的困境在于，它不知道替代方案应该是什么样子。(转载自FT中文网)
