当特朗普总统8月24日称朝鲜在清除核武器方面没有取得“足够的进展”时，他明确表示，他认为中国应该承担部分责任。下个月，中国国家主席习近平预计将对朝鲜进行首次国事访问，届时会看到在阅兵式的检阅台上，他跟朝鲜领导人金正恩(Kim Jong-un)站在一起。这样的一幅画面似乎支持了特朗普的说法，即被美国关税惹怒的中国，不再是让朝鲜放下武器的合作伙伴。
但中国的分析人士表示，情况并非如此–至少目前还不是这样的。他们说，中国仍然对朝鲜和金正恩保持极深的怀疑态度，尽管这两个邻国时冷时热的关系最近有所缓和。他们表示，虽然中国在外围向朝鲜提供了一些经济上的帮助，但它在大体上还是遵守了旨在惩罚平壤核计划的国际制裁。“没有证据表明中国停止了与美国在核武器和导弹问题上的合作，”位于北京的中国人民大学朝鲜问题专家成晓河说。“特朗普从自己的角度乱猜，认为中国因为贸易战就不会在核武问题上提供帮助。”他说，尽管如此，与美国贸易战的激烈程度，及其升级为旷日持久的僵持局面的可能性越来越大，导致中国在帮助特朗普解决朝鲜问题上变得更加被动。“中国处于观望状态，”成晓河说。“这取决于美国贸易战的发展。”
特朗普发表对中国评论的同时，还在Twitter上宣布，取消国务卿迈克·庞皮欧(Mike Pompeo)本周访问朝鲜的计划。庞皮欧一直在敦促平壤落实金正恩6月在新加坡跟特朗普见面时对核裁军的模糊承诺。8月25日中国外交部对华盛顿的态度表示“严重关切”，此前，特朗普把弃核谈判没能取得进展以及取消庞皮欧的访朝计划，部分归咎于中国。
据一位与中国领导层有接触的西方外交官说，由于对特朗普在贸易问题上的做法不满，中国对支持无核化努力的兴趣不大。这名外交官还表示，中国领导人原本认为，如果站在他一边，同意联合国去年对朝鲜采取更严厉的制裁，他就不会继续执行在总统竞选期间所承诺的对抗性贸易政策。据这名外交官说，中国官员称，特朗普做出了这样的保证，但是当他在今年继续推进激进的关税时，他们觉得被出卖了。中国的分析人士说，习近平访问平壤的时间很可能是在9月9日或者之前，那时是朝鲜70周年国庆。正如许多重大纪念日一样，朝鲜计划在首都举行阅兵式。
中国政府尚未正式宣布习近平的访问–此类声明通常会提前几天宣布–但中国分析人士和西方外交官表示，平壤正在为他的来访进行筹备。分析人士说，金正日今年曾三次访问中国，这是为了在与特朗普进入新的外交领域时赢得习近平的支持，中国人希望能有来有往。3月份，金正日访问北京时充满热情，还带有一点表演色彩–当他的火车驶入中国首都时，这次旅行仍然处于保密之中–这是他第一次作为领导人出国访问。5月，他飞往中国港口城市大连再次与习近平会面，并在6月与特朗普会面后飞往北京。
中国分析人士表示，在每次访问中，34岁的金正日都对65岁的习近平毕恭毕敬，这种姿态这可能有助于缓解两位领导人之间多年的紧张关系。自2012年上台以来，习近平一直避免访问朝鲜，他几乎毫不掩饰对金正恩的怀疑，后者于2013年下令处死他的政府中的亲中国官员。如果习近平出席9月9日在平壤举行的仪式，他将会看到高度精心编排的部队和武器。分析人士推测，金正恩可能不会像过去的阅兵仪式那样展示与核有关的武器，以此发出信号。但是无论如何，据位于华盛顿的斯蒂姆森中心(Stimson Center)制作的朝鲜分析网站38 North表示，过去几周的卫星图像显示，朝鲜正在筹备比过去几年更大的阅兵仪式。“我非常期待这次访问能够实现，这将极大改善双边关系，”辽宁社会科学院边疆史地研究所所长陆超谈到习近平访问时说。他说，对于朝鲜来说，9月9日是一个特别有意义的日子，习近平的存在将进一步加强这个正在回温但仍然并不安全的关系。
特朗普在8月24日的推文中表示，他相信中国不再像以前那样支持他在朝鲜的努力，“尽管联合国制裁措施已经就位”。成晓河说，中国出于自己的国家利益，仍然希望结束朝鲜的核计划。他说，当金正恩停止发射导弹，并且不在中国边境附近进行地下核试验时，北京感到宽慰。中国分析人士表示，北京决定不公开藐视对朝鲜的制裁，去年它在联合国的一系列投票中对这些制裁表示了支持。他们说，藐视制裁会引起各方的批评，而不仅仅是美国。
但与此同时，中国已经呼吁放松制裁，并且似乎正在寻求办法，通过基于中国过去40年的经验，帮助朝鲜开放经济，从而增加中国在朝鲜的影响力。“我相信习近平已经承诺向金正恩提供一些经济上的帮助，并且相当程度上会兑现–否则，中国在朝鲜问题上将回到金正恩于三月访问之前的困难和尴尬地位，”中国人民大学国际关系学教授时殷弘说。中国贸易商称，朝鲜工人仍然在中国东北地区的中国纺织工厂工作，自去年的严厉执法之后，如今边境的海关检查略有放松。据东北省级官员称，中国赴朝鲜的游客数量预计达到去年的近两倍，目标是50万人。(转载自纽约时报中文网)
