去伊拉克苏莱曼尼亚市(Sulaymaniyah)帮助贫困的库尔德人创业，也许不是每个人心目中在攻读学位课程前的理想休闲方式。但对曾在华盛顿担任国会竞选经理、去年开始在牛津大学(Oxford University)赛德商学院(Saïd Business School)攻读MBA课程的艾伦•巴特尼克(Aaron Bartnick)来说，他在伊拉克做的短工有个很大的优势：这份工作让他有充足的业余时间重拾阅读，为全日制学习调整好心态。“苏莱曼尼亚没什么社交。”巴特尼克说。“你根本不会像我当初在华盛顿担任全职工作那样受到各种干扰。”
对许多被MBA课程录取的人士来说，最大的困难不是课程的复杂性，也不是导师的要求，而是在工作多年后重返校园当学生的挑战。正因如此，许多学校在发出录取通知的同时，要求新生参加经济学与数学等核心科目的强制性预科课程，或者要求在入学前进修语言课。密歇根大学(University of Michigan)罗斯商学院(Ross School of Business)为即将开始攻读两年制学位课程的学员们开设了会计学预科进修课程。其他人则参加由学校组织、二年级MBA学生带队的开学前集体海外远足，一部分目的是在同学中建立人脉。
罗斯商学院全日制MBA招生主任Soojin Kwon表示，许多MBA学员到头来都后悔没有为重返全日制学习做好准备。她说，准备很重要，因为“第一学期的压力可能让人受不了”。Kwon女士表示，有些学生希望自己本来能够对感兴趣的产业或行业有更清晰的认识，而其他人则希望自己本来能够重温量化技能。
准备方法之一是像孟买出生的尼尔马•查里亚(Nirmal Chhabria)那样，本科一毕业就攻读MBA。他的不寻常之处在于，大多数MBA招生团队都要求申请者具有多年工作经验。“我只是想推进自己的事业。”查里亚说。他于2003年从卡迪夫大学(Cardiff University) MBA课程毕业。这所学校是他申请的商学院中，唯一不要求他有工作经验的。查里亚去年又攻读了伦敦商学院(London Business School)的在职EMBA课程。虽然他每两周才去一次学校，从周五早上到周六晚间，但他发现时隔15年后重返校园十分艰难。他学会了将任何课本阅读时间分成“易于处理的三段”，并记下要点，然后关起门来专心写论文。“这很困难。”他说，“但我倾向于在压力下做得更好。”
查里亚第一次攻读MBA课程有个遗憾：他忙于提高成绩，没有抽空思考下一步做什么。“那时一切都是为了吸收最大量的信息，以便写论文。”他说。他又说，不会在伦敦商学院重蹈覆辙。伦敦大学城市学院(City, University of London)卡斯商学院(Cass Business School)的MBA课程副主任西奥纳德•罗宾逊(Sionade Robinson)告诫学生，不要花太长时间学习，以至于没有时间拓展人脉。“享受智力挑战很棒，但在这上面投入全部精力、而不去参加可能拓展你的职业机会的社交活动则是错误的。”罗宾逊说，MBA不同于其他硕士学位，因为它不仅关乎取得优良考试成绩，还关关乎职业规划。“一些学生犯的最大错误是以为，进商学院读书就像重返大学读书一样。”
Stratus Admissions的一位负责人苏珊•塞拉(Susan Cera)建议她的客户利用MBAMath.com等在线课程来重温一下量化技能。她还敦促他们参加学校为新生举办的活动，并加入新班级设立的领英(LinkedIn)和Facebook页面。“这将给你一个结识未来同学的机会，还有可能结识二年级的学员，这样，当你抵达学校时，会发现熟悉的名字和面孔。”塞拉说。塞拉补充道，在进入商学院之前更新你的领英个人档案，这将提醒你社交网络中的其他人关注到你状态的改变，因为它会发送一条消息给你的联系人。“MBA课程的相当大一部分内容是让你与同学以及与课程相关的其他人建立关系。”她说。“所以现在就开始吧。”
塞拉表示，虽说在开始全日制学习之前休息一段时间是明智的，但她反对在就读MBA课程之前实习。“你会感到压力很大。”她说。如果你想到海外学校学习，学习一门新语言可能是不可或缺的。欧洲工商管理学院(Insead)前招生主任卡罗琳•迪亚尔特•爱德华兹(Caroline Diarte Edwards)回忆道，该校法国校区的许多学生在参加MBA课程以外，还参加语言课程。她说，考虑到一年制课程的强度，提前上语言课会更好。迪亚尔特•爱德华兹如今在她与别人联合创立的Fortuna Admissions为MBA学员提供咨询。她说：“你不可能面面俱到，有些学生犯了一个错误，就是让自己的精力太过分散。准备好早点起跑吧。”(转载自FT中文网)
