闭上眼睛，想象一下爱荷华州的玉米田。唐纳德•特朗普(Donald Trump)就任总统已有16个月，现在距离2020年美国民主党全国代表大会还有两年时间。但是不要让这条时间线欺骗了你。6月23日爱荷华州民主党将在地处德梅因(Des Moines)郊区的阿尔图纳(Altoona)举办其年度名人堂(Hall of Fame)晚宴，为民主党初选敲响战鼓。预计会有十多个不同的候选人将在初选阶段角逐在2020年大选中挑战特朗普的特权。
2015年7月，希拉里•克林顿(Hillary Clinton)、伯尼•桑德斯(Bernie Sanders)和第三位民主党总统候选人马丁•奥马利(Martin O’Malley)是演讲嘉宾。在今年的晚宴上，民主党州长杰伊•英斯利(Jay Inslee)将担任演讲嘉宾。从未听说过他吗？那太棒了。这正是一些民主党人想要的效果。随着2020年临近，这位华盛顿州州长是正在安静地(或不那么安静地)谋求总统候选人资格的几位不太知名的民主党人之一；他们正把爱荷华州当作试验场。
他们是最新加入外界推测的2020年候选人名单的竞争者。一端坐着名人。就连那些来自政坛的人也是家喻户晓的人士：乔•拜登(Joe Biden)；伊丽莎白•沃伦(Elizabeth Warren)。还有一些无法预知的人物：比如奥普拉•温弗瑞(Oprah Winfrey)。然而，在另一端，是一群白人男性候选人；如果让他们列成一队，大多数美国人和许多政治记者很难认出谁是谁。我喜欢开玩笑说，这是正在角逐“美国最无趣的人”称号的一群政客。(向州长英斯利致歉。)
奥普拉在今年金球奖(Golden Globes)典礼上激动人心的演讲，也许已点燃了人们对于她在2020年参选总统的希望。另有传言称，星巴克(Starbucks)的霍华德•舒尔茨(Howard Schultz)和亿万富翁马克•库班(Mark Cuban)也许在考虑参选。但一些民主党政治策略师们开始认为，也许最好的候选人不是名人，而是某个完全不同的人：一位无名的官僚，他将誓言显著减少登上头条新闻的次数，远离Twitter，并且最不可能与一名成人电影女演员一起出现在同一篇报纸文章中。一名仅凭沉闷就能击败特朗普的民主党人。
在他担任州长、美国众议员的大部分时间里，英斯利一直没有受到关注–直到去年才发生了变化，当时他和华盛顿州司法部长因特朗普总统的旅行禁令而起诉他、迫使白宫修改禁令；该禁令的最初版本是针对7个以穆斯林人口为主的国家的。除此之外，他在华盛顿州的任期四平八稳，没有受到丑闻困扰：这是一段相对良性的时期，其特点是科技行业蓬勃发展、就业增加、最低工资提高、家庭休假增多。这位67岁的祖父和他高中时代的恋人结婚已超过45年了。
民主党人史蒂夫•布洛克(Steve Bullock)在深红的蒙大拿州任过两任州长，还被市场调研公司Morning Consult评选为全美人气第二高的民主党州长。他似乎同样跟丑闻、愤怒的推文或多彩的背景无缘；他是那种温和、低调的民主党候选人的典型，可能会赢得独立人士以及甚至一些共和党人的支持。在附近的科罗拉多州，民主党州长约翰•希肯卢珀(John Hickenlooper)也因采取温和的、两党合作的方式管理一个紫色的州而赢得了类似赞誉。
这三位州长不太可能全部挺到2020年1月爱荷华州党团会议结束。但历史似乎表明，其中至少有一个人也许有机会。曾在奥巴马政府工作的民主党策略师肯尼思•贝尔(Kenneth Baer)指出，在1976年的民主党初选阶段–那是理查德•尼克松(Richard Nixon)辞职后的第一次–同样拥挤的竞技场产生了貌似不太可能被提名的乔治亚州州长吉米•卡特(Jimmy Carter)，他击败了名气更大和立场更为自由派的对手。
尽管沃伦、加州的卡玛拉•哈里斯(Kamala Harris)和新泽西州的科瑞•布克(Cory Booker)等经常登上头条新闻的参议员受到关注，但只有三位在任美国参议员成功当选总统：巴拉克•奥巴马(Barack Obama)、约翰•F•肯尼迪(John F Kennedy)和沃伦•哈丁(Warren Harding)。相比之下，有16位州长从州长官邸前往白宫–如果算上曾担任菲律宾文职总督的威廉•霍华德•塔夫脱(William Howard Taft)的话，是17位。同样值得注意的是，美国45任总统中有25位曾是律师–这是英斯利和布洛克这两位前律师的另一个得分点。
就像所有必须找到办法挺过初选全面展开之前12个月的优秀总统候选人一样，英斯利一直对自己的意图讳莫如深。最近在电视节目《早安，乔》(Morning Joe)上露面时，他挡开了他是否考虑参加2020年总统选举的问题。“嗯，我想在2018年获胜。我们不能等到2020年才控制住这列滥用职权的火车，”他俏皮地说。用华盛顿的政治术语来讲，他正在参选。(转载自FT中文网)
