密西沙加市一对年轻夫妇新买了一辆起亚中型SUV车。拿到新车本来应该是件高兴的事，可他们却高兴不起来，因为车子缺少他们付钱升级的一些配置。而当他们向卖车的起亚公司提出质疑时，对方的回答却说是因为他们没有认真阅读购车合同的附加说明。这对买了起亚车的年轻人男士叫埃里克·金(Eric Kim)， 女士叫扬狄·林(Yondy Lam)。他们在3月份花了3万7千多，预订了一辆2018年款的索兰托(Sorento)。其中有2500多元是根据起亚广告册中的介绍，额外支付的配置升级费用， 包括将尾灯升级为LED新款。
可当他们拿到车时，看到的尾灯只是普通款，而不是高端款。于是他们向车行提出了这个问题。结果无论是车行还是起亚加拿大分公司都是说，他们买车的合同中在免责声明栏中提到了，公司可以不用通知客户改换车上的配置， 并不会为此担责。林女士说：“我觉得这些汽车经销商和这些汽车公司太不负责任了，可以随心所欲地脱身。 但我们并不是买一双袜子。他们这是滥用广告中的免责声明”。金先生则说： “这不仅仅是尾灯的价值问题，更多的是我们感觉被骗了”。
这对夫妇于是联系了加拿大广播公司的《公之于众》节目组。记者联系了起亚汽车公司，并收到了加拿大分公司发言人马克·詹姆斯(Mark James)的电子邮件回复。他说发生这样的事是“不幸”的，可能是因为提供给这对夫妇的小册子已经过时。里面确实有一句话说：“起亚加拿大公司保留随时修改的权利包括对车的颜色、材料、规格、配件、包装等”， 但那指的不是卖给客户的车可以任意改变配置。消费者是可以在购买前确认车辆特征的。而对《公之于众》节目提到的这对夫妇遇到的问题， 起亚加拿大公司答应给他们退款$1,000。
记者在报道此事时也提到，在加拿大，一些商家经常在广告宣传的字号上隐藏猫腻。例如商店在门口竖一个大广告牌，上面写有20%的减价，如果不仔细看，顾客还以为所有商品都减价20%呢。但下面的一行小字写着，优惠只适用于购物总额超过$200者。这种用大字优惠吸引人，然后以小字列出限制条件或免责声明的推销手法在很多行业都存在，大到飞机票、车票和房地产买卖，小到手机、餐饮、甚至预先批准的信用卡消费等。例如航空公司打出一个广告，飞往一个目的地是什么价格，而小字免责声明中说此价格仅用于比较目的，最终成本将在订票时确认。再比如电信公司的广告说我们的月费可以让您摆脱数据流量的限制，但在小字体部分列出了很多额外的费用。还有一家快餐店在广告上打出$5的套餐，然后在下面的小字中写着， 在全国的不同地区可能价格不一样，实际上在全国大多数地区都收取更多费用。后来这家连锁快餐店受到消费者的斥责。
《公之于众》节目记者还采访了专业律师。多伦多的竞争法律师达芙妮·胡珀(Daphne Hooper)说，将重要信息放在小字中的做法不仅是不道德的，而且可能是非法的。“例如，消费者查看宣传册，以决定是否购买某产品，结果上面告诉他们还要到别处寻找更多信息，这就是问题。根据加拿大消费者保护法，广告应该让消费者清楚理解他们购买的产品。如果广告说的是一回事，但产品是另外一回事，那消费者就有权利起诉商家。公司就会面对被起诉的风险”。
胡珀说，虽然这种免责声明很常见，但它可能会导致生意陷入困境。管理广告行为的加拿大竞争局曾警告公司不要采用这种小字体。去年，该局接到的对包括免责声明在内的欺骗性营销行为投诉就有2,000多起。具体到起亚的案例中，细则印在九页小册子最后一页的底部，字体小于广告材料的其余部分。对于起亚加拿大公司说那本宣传小册子是过时的，也不能成为借口，因为按照法规，企业有义务确保所有宣传材料，无论是印刷品，还是电视和网络广告，都是最新的。(文/亚明，来源：RCI)
