5月13日中国第一艘国产航空母舰开始海试。这是中国海军扩张的又一座里程碑。据官方新闻媒体报道，这艘尚未命名的航空母舰在鸣笛声和鞭炮声中离开中国东北港口大连一处造船厂的泊位。中国海军–正式名称为中国人民解放军海军–已有一艘作战航母“辽宁舰”。“辽宁舰”是苏联解体后从乌克兰手中买来的，当时尚未完工。它2012年加入中国舰队，并于四年后开始执行首批任务，使中国跻身少数拥有航空母舰的海洋大国之列。这些国家中，拥有11艘航母的美国占据首位。“辽宁舰”似乎既是一艘训练船，又是一艘战舰。在中国国家主席习近平上月的一次海军阅兵中，它是主角。当时有48艘军舰参加了阅兵。第二周，它率领一个航空母舰战斗群在台湾海峡和东海进行实弹演习。
自上任以来，习近平推动了一场雄心勃勃的军队现代化行动，降低了传统上对人民解放军地面部队做好准备以抵御中国大陆被入侵的重视，加强了对依赖技术的海军、空军和导弹部队的重视。据中外专家称，这艘由大连船舶重工有限公司建造的新航母与辽宁舰的设计相仿，但经过了改良和扩展。中国报纸《环球时报》刊登的并排比较显示，新航母比辽宁舰略长，略宽，并称它能够搭载32至36架歼-15战斗机，而“辽宁舰”的搭载能力是24架。两艘航母的排水量皆为五万吨，而美国最新航母“杰拉尔德·R·福特号”(Gerald R. Ford)的排水量是它们的两倍，能够搭载75架飞机。不同于美国的核动力航母，中国这两艘航母使用的是常规动力发动机，这限制了它们的航程和在海上的停留能力。
“主要检测验证动力系统等设备的可靠性和稳定性，”中国国防部网站周日刊登的一篇文章在说到海试的目标时写道。海试可能会持续一年。航空母舰造价昂贵，结构复杂，并且可能不再像以前那样占支配地位。一些军事专家说，反舰导弹和其他新武器让航母变得越来越脆弱，削弱了它们自“二战”以来在公海上的优势。尽管如此，它们依然是一个可以远超国界、令人敬畏的实力展示，这赋予了它们重要的象征意义，而这显然是中国在寻求扩大海外影响力时所渴望的。
中国的军队比大多数军队更加不透明，中国海军没有详细介绍其造船计划。然而，从多份报道来看，设计不同的第三艘航母，已经在上海江南造船厂开工了。很久之前，外界就预计第二艘航母即将进行海试，但它似乎遭遇了一些延误。4月的一系列报道称海试即将开始，但它依然停靠在大连港的泊位上。“关于下一步的好消息，我们将第一时间发布，”国防部新闻发言人吴谦在几天后的新闻发布会上说。目前尚不清楚第二艘航母将于何时投入使用，正式成为中国舰队的新旗舰。最初的报道称它将在今年准备就绪，但《环球时报》周日报道，它可能要到2020年才能准备好。(转载自纽约时报中文网)
