两年前一个政府运输部门称旧金山湾区一条主要高速公路已经不存在高峰期，那其实不是什么好消息。“有史以来第一次，早高峰和晚高峰连起来了，”大都会运输署(Metropolitan Transportation Authority)发言人说，“导致高速公路从早上5点半持续拥堵到晚上将近8点。”此后情况进一步恶化。
加利福尼亚的经济水平已经升到九霄云外，但并不是没有带来痛苦。交通瘫痪是其中一个症状，另一个是越来越荒唐的房价。一个中西部人想出了一个计算湾区房价的便捷公式：看看类似的房屋在明尼苏达州要花多少钱，然后再加一百万美元。似乎每隔几周加州新闻里就会出现这样一则报道，某普通地段的破旧棚屋卖了七位数，买下来就夷为平地了。这种事情变得太常见，以至没人感到震惊。
上周，加州迎来了另一座里程碑，从比较正面的角度体现了这里的成功。如果加州是一个独立的国家，它的经济排在世界第五，位列英国(近年增长缓慢)之前。加州以前有一次也达到过这个名次，但在十年前的大衰退中位次下滑。随着经济增长速度领先于其他州，加州巩固了有关增长的一种自由主义叙事，即一个州可以同时拥有大政府和繁荣的经济。(德克萨斯州是保守派的反例：自由放任的政府治下，经济规模庞大，增长迅速。)
加州环保政策严格，实行累进税收制度，最低工资不断上调。现在的最低工资是一小时10.50美元，2023年将逐步上调到15美元。加州欢迎移民，弘扬族群和语言的多元，并积极应对气候变化。尽管如此，加州的经济仍在飞速增长。“我们提高了所得税，并征收越来越高的费用以减少温室气体排放，”加州经济持续研究中心(Center for Continuing Study of the California Economy)主任史蒂芬·莱维(Stephen Levy)说。“这些都没有阻碍这个州对人才、创新和创业的吸引力。”
经济上的成功是加州大胆放肆和反抗特朗普总统的底气。当该州州长和州检察长像最近在萨克拉门托的新闻发布会上那样，滔滔不绝地指责特朗普政府“根本是要和加州开战”时，是经济在无形中支撑着他们。加州当然不是唯一一个表现优秀的州。美国联邦经济分析局(Bureau of Economic Analysis)上周制作的一幅地图显示，美国表现出了一种有些一边倒的繁荣模式。去年堪萨斯和路易斯安那等州的经济略微萎缩，而西部各州却欣欣向荣：内华达州增长3.5%，华盛顿州增长4.4%，亚利桑那州增长3.2%。但即便是在增长迅速的邻州中，去年增速3%的加州也因为多元化和经济的规模而格外抢眼。
据加州财政部首席经济学家艾瑞娜·埃斯蒙森(Irena Asmundson)称，除了农业以外，去年每个行业都对该州的经济增长做出了贡献。金融服务和房地产行业是主要引领者，甚至连经常被称为美国衰退行业的制造业也显著增长，为该州1,270亿美元的总产值贡献了100亿美元。“其中大部分是规模较小的、非常专业化的公司，”埃斯蒙森在谈到制造业的增长时表示。增长的另一个表现是使用加州机场的人数激增，尤其是地区性机场。2017年，长滩、圣何塞、圣路易斯奥比斯波以及索诺马机场的客运量都出现了两位数的增长。毫无疑问，硅谷是加州成功的重要组成部分。该州的科技巨头苹果公司在最近一个财年里所创造的收入，是怀俄明州全部经济产量的5倍多，达到了2,290亿美元。
涌入加州科技和娱乐产业的所有资金都产生了巨大的财富效应，增加了该州工人的可支出收入–不仅是那些直接在这些领域工作的人。Facebook上个月透露，它的员工年薪中位数为240,430美元。但据透明加州网站(Transparent California)称，圣拉蒙市消防局长的收入也不低–2016年的总薪酬和福利为516,344美元。该州有近200名警察的年收入超过30万美元，包括加班和福利。
和许多州一样，加州一直在担心如何负担未来的养老金，公共部门员工的高工资也无助于解决这个问题。但在经济繁荣时期，加州良好的财政状况是联邦政府难以企及的。州政府的金库现金充裕，还积攒了数十亿美元的应急资金。2011年再次当选时，州长杰里·布朗(Jerry Brown)面临着270亿美元的预算赤字。现在，经过八年的经济扩张，加州已有60亿美元的盈余，税收远超预期。
可是，我们很难忽视繁荣带来的痛苦：交通堵塞、房价高涨、无家可归。最后两个问题日益被视为同一枚硬币的两面。2017年，在美国各州中，加州的无家可归人口增长速度最快(14%)，无家可归者的比例也最高：该州13.4万无家可归者中有68%露宿街头。所有的经济繁荣迟早都会衰退，有些加州人表示，他们也许乐于看到经济稍有衰退。加州大学安德森商学院(U.C.L.A. Anderson School of Management)安德森预测中心(Anderson Forecast)的经济学家威廉·于(William Yu，音)回忆起一个月前与房地产开发商的一次座谈。“一位开发商被问道：‘你担心出现经济衰退吗？’”威廉·于说。“这位开发商表示，‘我一点都不担心。我在等它来。’”为什么？因为那样他就可以以便宜些的价格抢购一些房产了。(转载自华尔街日报中文网)
