许多家庭和餐馆习惯把煎炸食物后剩下的油直接倒进下水道。这些油流不了多远就会和来自各家马桶的棉签、避孕套、耳塞等不能溶化的垃圾会合，形成油垢块。它们黏在城市下水道的管壁上，不断吸附后来者，体积越来越大。不久前，英国伦敦从该市东区下水道里挖出的油垢块重达130吨，长820英尺。而在大西洋这一边的安省伦敦市，油垢块也曾造成下水道大面积堵塞，倒灌的污水淹没地下室和道路，污染了河湖，也让许多家庭的房屋保费上涨。
英国电视四台上个月播出的报道《油垢块解剖：下水道的秘密》，介绍了一组研究人员对该市东区下水道挖出的“油垢怪兽”的分析。威尔士亚伯大学的微生物基因组专家派奇巴特(Justin Pachebat)是最早见到这些油垢块的人之一。他上周在接受采访时介绍说，这头油垢怪兽的长度和伦敦桥相当。工人们把它切割成块，然后装在麻袋里通过检修孔送到地面。它们初见天日的时候看上去像还没干透的水泥或石膏，气味像腐烂的肉和用过的尿布。
大约三吨油垢被送到派奇巴特所在大学的实验室。他说，这个实验室的安全级别为二级。他们在工作时必须戴着面具、护目镜和双层手套。待检测的油垢则被放在一个真空的防护罩里。派奇巴特和同事在油垢样品中发现了几种寄生虫的虫卵，其中包括在伦敦很罕见的肝片吸虫和通常分布在欧洲大陆的有翼翼状吸虫。他介绍说，肝片吸虫寄生在绵羊体内。翼状吸虫可能来自狗和狐狸。当然，研究人员也在油垢中找到了各种细菌。派奇巴特说，水处理设施会把它们有效地挡在饮用水系统之外。但令人担忧的是，在这些生活在油垢里的细菌当中，有的可以抵抗他们测试过的所有抗生素。这种“无敌细菌”可以通过基因侧向转移使其他细菌的抗药性增强。
2008年安大略省伦敦市曾发生下水道被油垢大面积堵塞的事故。此后市政府开始定期检查餐馆，并制定了帮助居民处理丢弃油脂的项目。该市污水处理系统检查员巴里.奥尔(Barry Orr)说，这些措施很快见效。伦敦市因此每年减少数十万元开支，现在已经有四年没有发生过油垢堵塞下水道的事故了。伦敦市政府向市民免费发放一种类似咖啡杯的 “油杯”，以收集他们要丢弃的油脂类液体。奥尔说，去年该市如此收集了6吨多油脂。这些油脂在经过厌氧消化处理后可以用来生产甲烷。奥尔借接受采访的机会向市民呼吁说，请用这个杯子装你要扔的食用油、沙拉酱和肉汁等油脂类液体。另外，马桶不是垃圾桶，不要往里面扔卫生纸以外的任何垃圾。(文/吴薇，来源：RCI)
