一说起在加拿大难找专业工作，人们就会想到改行的新移民。但实际上本地专业人士改行的也大有人在。他们念完硕士念博士，希望能在高校谋一教职，在学术上有所建树。但是几年后，一些人变成了花艺设计师，木匠或者店主。他们放弃学业的原因之一是工作难找。根据加拿大统计局2011年的调查数据，只有不到五分之一的博士毕业生找到了全职教学工作，另外还有五分之一在高校做兼职讲师或有一份工作合同，算是没有离开学术界。至于终身教职，那更是要等白了头。
珍妮弗-弗洛(Jennifer Fowlow)是不久前接受采访的前博士生之一。她的专业是女性研究。她回忆说，刚开始的时候，她认定自己是绝对不会放弃的，因为她一直以来的理想就是当一个教授。她形容读博士的那几年就像一场充满压力和内疚感的长途跋涉：永远有一篇文章或一本书该读而没有读，永远有该做的笔记没有做。而当教授的梦想离她更是遥远。她说，当时她所在的系里有好几个教授准备退休，但是学校只打算请兼职助教代替他们。放弃学业的想法萌生后，弗洛花了很长时间考虑未来的职业。什么工作“值得”她放弃博士学位呢？她想了一年多也没想好。但有一天她心血来潮，报了一个为期三周的插花课。才上了一天课，她就打定了主意。现在，她在多伦多开了一家花店，自称是“自豪而快乐的博士辍学生”。
加拿大“博士辍学生”的比例在社科领域是最高的，达到将近一半(加拿大统计局2013年数据)。但是理工科和医科的博士生也有中途放弃的。还有的人是在毕业后决定改行 ，例如另一位受访人本.考伊(Ben Kowie)。他的专业是同位素地球化学。博士毕业后，他还去哈佛念了一个博士后。考伊是他那个专业的佼佼者，几年中多次获得研究经费和奖学金，经常发表论文。但尽管如此，他还是无法找到一份固定教职。眼看着其他师兄弟辗转各地，“挣很少的钱，享受可怜的福利”，他决定不再等下去了。现在考伊在安大略省伦敦市开了一家自行车店。
在一个专业里苦读这么多年后，决定中途放弃并不容易，周围的人也不理解。前政治学博士生柯里.詹森(Kory Jansson)说，他做出这个决定时，已经花了六年的时间上完了必修课，通过了博士资格考试，完成了田野调查。但是去年，他决定退学去学木匠手艺。他回忆说，当他告诉家里人自己的决定时，得到的第一个反应是：哎呀，那么些书都白念了。还有些亲友自以为是地猜测他是因为成绩不好才不得不去做木匠的。但是他认为书是不会白念的。他说，他能不顾别人的眼光从政治学博士生变成木匠学徒，正是因为这些年里读过的书让他明白，你应该过你想过的生活。
几位受访人都说，他们现在的生活要快乐得多。从小喜欢植物的弗洛说，她绝对不愿意再回到过去。现在她的花店在多伦多已经小有名气。而詹森在离开大学一年后，惊喜地发现自己重新找回了过去被做学问消磨殆尽的阅读的乐趣。虽然离开了学术界，但是詹森说，木匠活也是一种脑力劳动。乐器制作师哈特曼(Anne Hartman)也有同感。这位前人类学博士生认为，她在制作乐器的时候和过去写论文时使用的是同一部分大脑。而且一篇人类学论文发表了也没几个人看，相比之下，现在的工作更让她有成就感。(文/吴薇，来源：RCI)
