加拿大人环保意识很强，每个城市都有许多市民自觉参加垃圾回收，其中也包括越来越多的华裔移民。可是你知道吗？只需要一个没洗过就放进回收箱的花生酱瓶或者酸奶瓶，就能把一吨回收纸打回垃圾场。而不少参加回收的加拿大人，虽然满怀保护环境的良好愿望，却实在是大大咧咧。处理不当的回收物或不能回收的物品被放进回收箱，因而影响整体质量，回收业称之为“污染”。CBC记者Emily Chung最近走访了多伦多、温哥华等城市的回收公司和市政府管理部门，发现各地的回收规定不同，“污染率”也不同。每个市政府的网站上都有回收细则，有些城市还有APP供市民下载。
巴杰(Mark Badger)所在的回收公司旗下有十二家回收站，负责处理安省60%的路边回收(即居民按指定时间放在街边的回收物)。他说，在最糟糕的情况下，回收箱里三分之一的东西是不能要的。他甚至见过血浆袋、针头和动物尸体。过去也曾有蒙特利尔市的回收工人抱怨说，有些人甚至把用过的尿布也放进回收箱。被污染的回收品只能重新被当成垃圾处理，但是处理费用却比普通垃圾更贵。多伦多市政府官员麦凯(Jim McKay)说，污染率降低一个百分点，就能把多伦多市一年的回收费用降低60万到$1百万。而如果该市的回收物污染率达到27%的话，按照市政府和回收公司的合同，市政府必须多交$5百万的费用。现在这个比例已经达到26%。
中国原是全世界最大的回收物资进口国，但是现在不仅停止接受许多种类，而且要求回收纸张的污染率在0.5%以下。麦凯说，这意味着，一张沾了一点咖啡污渍的纸，一年前还能够出口到中国，现在就不行了。加拿大各地的市政当局因此面临更大的降低回收污染率的压力。温哥华市的回收物污染率为4.6%，纽芬兰省会圣约翰斯市仅为3%。这两个分处加拿大东西两端的城市的回收物污染率是全国最低的。圣约翰斯市政府官员告诉记者，他们的回收物资因此几乎可以全部卖掉。
回收物污染率低的重要原因之一是规定更加严格。温哥华和圣约翰斯都要求把回收物分类，对玻璃器皿和塑料袋等物品的回收有特别的要求。而多伦多和埃德蒙顿的居民只需要把所有回收物放在一起就可以了。市政府的难处在于，如果回收规定太严格，参加的市民就少。在回收物污染率最低的圣约翰斯，只有60%的家庭参加回收。超过三分之一的家庭仍然每星期扔出五袋垃圾，意味着他们几乎不回收任何物品。但是回收完了卖不出去等于白费时间和钱。因此埃德蒙顿和多伦多等城市在考虑修改回收规定，并呼吁市民下载市政府的回收APP，在拿不准的时候查一下规定。埃德蒙顿市的回收主管罗伯逊(Michael Robertson)的建议是，如果一件东西你既拿不准又没时间查规定，那还是把它放进回收箱吧，总比把可回收物当成垃圾扔了强。(文/吴薇，来源：RCI)
