新的一年，新的起点，大家对2018很有期待！特别对于华人来说，2018可以算得上一个幸运数字，自然期待多多！笔者没有给大家泼冷水的意思，但还是很遗憾地说，2018年，世界并不充满爱！之所以有如此结论，笔者想从中美关系来考量。
2017年，中美关系可能没有许多人预期的差！现在回过头来看，原因超级简单，那就是1)美国新任总统Donald Trump(特朗普)是一个商人，一个相当成功的商人，趋利的本性难以改变，即使他坐上了总统宝座；2) 美国商界对政界的影响力之大，出乎常人所想象；3) 中美两国都是大国，中国是人口大国，经济总量位居世界第二，而美国是经济、科技和军事大国，经济总量位居世界第一，两个都不可小觑。那么2018年？形势可能变得诡秘，如何来认识呢！
临近2017年结束时，英文报刊Globe and Mail刊登了一篇有关中美的文章。也许，许多华人看来，文章观点有些偏颇，但不得不说，其中许多方面值得反思。文章的主题就是探究是不是中国是冉冉升起，统治世界的新星，而美国在衰败和腐朽之中？下面，笔者编译文章部分内容与大家分享。
“毫无疑问，作为世界主导大国的地位，美国正在面临许多挑战。而中国，世界第二大经济体，经济的快速增长，赶超美国GDP的速度超过预期，可能不到10年。从美国历史看，所经历时间最长的阿富汗和伊拉克战争，不仅耗费了数十亿，乃至数万亿美元，没有捞到好处，相反导致了当地进一步的不稳定和不安全。
“美国的全球困境在国内也有不坏的影响。经济大衰退加大了令人担忧的社会经济差距，而在政治层面出现两极分化和瘫痪。在其他方面，美国也出现分裂，包括种族，乃至身份认同方面。看来，在上世纪90年代爆发的‘文化战争(Culture Wars)’并没有平息，相反在世纪之交，愈演愈烈。而社会盛行的两大毒瘤，包括毒品和强制暴力泛滥，这成为社会保障功能失调的症状，同时也是人们痛苦的根源。
“可能正是由于美国在全球衰落的体现以及国内社会文化危机的交汇，让许多人不得不思考，是不是我们正在目睹美国的败落，而同时目睹中国时代的诞生。世界许多领袖，他们已经不能够确认，华盛顿是否还是可靠的依赖，至少已经听到警报响起。即使是那些美国的长期盟友都在表示怀疑。2017年5月德国总理Angela Merkel在与特朗普见面之后赶到十分沮丧，她说，‘我们欧洲人必须将命运掌握在自己手中。’
“就在那个时间的一周后，加拿大外交部长Chrystia Freeland在众议院做有计划且明智的演说中提到，美国对世界秩序的动摇迫使加拿大要寻求新的世界领导。如同德国总理所言，Chrystia Freeland感叹特朗普政府的转向。历史证明，‘对国家利益的狭隘追求……除了屠杀和贫穷，将一无所得。(这可能是对特朗普先生‘美国第一’就职演说微妙但很明显的讽刺)’因为‘我们的朋友和盟友质疑世界领袖地位的价值’，加拿大人必须担当一些责任。
“作为世界舞台的尖锐观察者，The Economist，已经感受到霸权主义的转变。在10月刊封面上，把通常说给美国总统的几个字送给了中国国家主席习近平，‘世界上最强大的人(The World’s most powerful man.)’。而几周之后，一只带有鲜明特朗普风格的白头秃顶的美国鹰刊登在封面上，配有非同寻常的标题‘濒危：美国作为世界领袖的未来(Endangered: America’s future as a global power.)’。
“……美国的衰败可能中国人最清楚。习近平先生已经开始去填补特朗普所创造的世界领袖真空。2017年1月瑞士达沃斯举行的年度世界经济论坛上，习近平发表捍卫全球化宣言，并将中国列为趋向日益保护主义美国的替代领导者。而在秋季越南举行的APEC峰会上，他再次重新这一信息。他宣称，全球化‘已成为世界不可逆转的潮流’，这可是当年从美国总统George Bush Sr.到Barack Obama说过的口号。
“随着美国退出全球贸易和气候变化的承诺，中国却正在加紧实施‘一带一路(One Belt, One Road)’基础设施项目，将欧亚和非洲更紧密地捆绑在一起。而新的Asian Infrastructure Investment Bank(亚投行)开始为国际项目融资。从这里，大家可以看到特朗普‘美国优先’与习近平先生在2013年所提出的‘中国梦(Chinese Dream)’的追求形成了鲜明的对比。
“正如《纽约时报》专栏作家Antony Blinken在习近平-特朗普北京峰会后所言，‘很容易看到两位领导人和两个国家走向完全不同的方向。’而《时代》杂志已经认为比赛结束，结论是‘中国赢了(China Won.)’。毫无疑义，美国确实有它的问题，但是是不是可以说美国在衰败呢？这还是很难说的。
“衰败可以从两个角度来看，绝对的还是相对的。绝对的衰败意味着一个国家的力量源泉在减少，诸如经济越来越弱，军事越来越弱等等，这是可以有指标衡量的。相对的衰败是完全不同，可能是一个国家保持原有的经济体量和军事水平，而她的竞争对手增长更快。不过，相对的衰败是可以波动的，甚至可以逆转。任何国家的实力是上升和下降交替，很少是静态不变的。
“从绝对角度来看，美国肯定没有下滑。美国的经济和军事实力依然是无可匹敌的，第7舰队尽管问题百出，但它依然是太平洋上最强大的力量。美国文化依然对世界各地人民产生吸引力。不过，从相对角度来看，又是一个完全不同的画面：在过去10年，与其他国家相比，美国实力在下降。尽管美国军事依然是世界上规模最大，技术最先进，但其他国家，尤其是中国，已经缩短了差距。
“美国实力相对下降非常频繁，其实这对任何国家都是一样的。也就是说，这很正常。但有趣的是，人们常常认为美国实力在绝对衰败。也就是说，美国在永久地腐烂，甚至走向终极，也就是衰落。这与普通的下滑不同，更是一种新年，那就是事情在恶化。但是，每一次这样的语言会很快觉得过分和不准确。
“部分原因是从上世纪40年代初到60年代中期，美国力量的黄金发展阶段，让美国达成了一个不可能再现的高度。世界上的许多国家，其中包括美国的许多竞争对手，在第二次世界大战中遭受严重破坏。而美国是唯一的例外，在战争中得到蓬勃发展。与其他国家数百万伤亡相比，美国伤亡人数近40多万，自然要影响少得多。即使小小的加拿大，遭受的伤亡都要多。那时，在美国本土没有战争，工业蓬勃发展，战争帮助美国走出经济大萧条，助力进入永久繁荣。到1945年，美国占世界总量GDP的一半左右，而美元成为世界储备货币，创建起国际经济秩序。并非巧合，这可能就是让特朗普先生所想到的，‘让美国再次辉煌’的年代！
“战争可能给美国人带来了虚假的优越感，觉得统领世界是很自然的事情。而事实上，其他国家最终会赶上来，至少缩少差距，确实有的国家做到了。就像他们所做的那样，美国实力的任何微小下滑，或者竞争对手的任何发展，都会被夸大。美国的相对衰落使他们倾向于，错误地认为是绝对衰败。
“早在1949年，当前苏联成功试射第一颗原子弹，而毛泽东夺得政权，建立新中国的时候，恐慌在美国蔓延，助长了当年的麦卡锡主义(McCarthyism)。而在1957年，前苏联发射人造卫星时，美国人认为他们在冷战中失败。在1960年John F. Kennedy竞选中就说，‘导弹差距’导致美国很容易成为苏联第一攻击。两次恐慌最后证明不仅仅是虚假的，而且完全就有误导性：在整个那个时代，美国完胜，一直是超级力量。正如在当选总统之后，John F. Kennedy所发现，尽管两国存在‘导弹差距’，但以10:1的比例向美国倾斜。
“到了越战时代，那时的景象可能与今天的美国最为相似。那个时候，由于不必要的，灾难性的海外战争造成美国国内的社会动荡，从而导致经济不稳定，出现滞涨和非工业化。但到上世纪80年代初期，美国完全反弹，恢复其国际地位。但在上世纪80年代后期，另一场恐慌席卷全国。日本在经济上准备超越美国，而美国国内出现毒品盛行、暴力犯罪和艾滋病等引发新的社会危机。不过，冷战很快就在美国期望的方式，和平结束，随着欧洲共产主义国家的解体，日本经济的崩溃，美国对伊拉克作战的胜利，前苏联的解体等，美国迎来世界霸主的不同时刻。法国认为美国是‘超级霸权’，而世界体系向‘单极’发展。接下来就是人们记忆尤深的9/11事件，阿富汗战争和伊拉克战争，等等。
“介绍这些，只是强调一点，美国以前所面对的危机，有时是海外，有时在国内，还有时海外和国内融合。然而，事实已经证明，那些看起来要超越美国的国家，包括前苏联，或者日本，它们实际上目前已经陷入急剧且绝对的下降之中。目前美国可能处于相对下降之中，但是这种趋势是不是可以逆转，还是值得怀疑的。至今我们尚没有看到美国在绝对沉沦。从实力而言，美国的基本们实际上是相当不错的。尽管不平等是一个大问题，但美国经济却相当强劲；美国依然是世界技术创新的领头人；而军事的各个方面，在一定程度来说，依然是卓越的；美国经济已经成为全球标准，美元依然世界通行的货币。
“……与此同时，美国的竞争对手也不像它们看起来那么强大。俄罗斯是非常脆弱的，其咄咄逼人的外交掩盖不了其机构的脆弱。中国的增长无疑给人印象深刻，但是世界上每一个迅速发展的工业化国家都在国内要面临社会危机，而中国的工业革命比以往任何时候都要快捷和激烈。中国政府至今没有面临国内动荡，尽管有些迹象出现。假若危机来袭，可能会给中国造成严重的不稳定。
“介绍到这里，大家可能认识到，美国社会在过去能够一再表现出足够的灵活性，以应对系统性冲击。换句话说，中国能否在四十年内经受三次浪费巨大的海外战争，再加上一系列的国内危机？从越战到伊拉克战争，再到阿富汗战争，美国都是这样过来的，同时国内有一系列的经济与社会危机，但是它的绝对权力完好无损。在全球相对影响力有时收到质疑，但至今从来没有推翻过。前苏联在其巅峰时，远比今天的俄罗斯要强大，甚至连一场阿富汗战争都无法支撑。
“不过，目前美国人们所面对的，可能是历史上最无能的总统之一。特朗普先生无法掌握治理国家的基本技能，而且拒绝妥善安排国务院人选，这可能会引发一场危机，导致美国政权崩溃，出现一个急剧下降时期。但我很怀疑这一点，当然，即使他不能像当年越战，并加上上世纪60年代城市骚乱所产生的综合影响更具破坏性。不过，真正令人吃惊的是特朗普先生无休止吸引眼球能力。”
尽管用来如此长的篇幅，作者几乎将所有视觉都是从美国角度出发。这可能是作者并不那么了解中国所致！在上面文字中，作者谈到了日本，也谈到了前苏联，也谈到目前的俄罗斯，但是中国与它们都不一样，不知道作者是否能够同意。
这让笔者想到习近平先生2018年的新年贺词。这里录得几段话与大家分享。
“天道酬勤，日新月异。2017年，我们召开了中国共产党第十九次全国代表大会，开启了全面建设社会主义现代化国家新征程。我国国内生产总值迈上80万亿元人民币的台阶，城乡新增就业1,300多万人，社会养老保险已经覆盖9亿多人，基本医疗保险已经覆盖13.5亿人，又有1,000多万农村贫困人口实现脱贫。‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜！’340万贫困人口实现易地扶贫搬迁、有了温暖的新家，各类棚户区改造开工数提前完成600万套目标任务。各项民生事业加快发展，生态环境逐步改善，人民群众有了更多获得感、幸福感、安全感。我们朝着实现全面建成小康社会目标又迈进了一大步。
“科技创新、重大工程建设捷报频传。‘慧眼’卫星遨游太空，C919大型客机飞上蓝天，量子计算机研制成功，海水稻进行测产，首艘国产航母下水，‘海翼’号深海滑翔机完成深海观测，首次海域可燃冰试采成功，洋山四期自动化码头正式开港，港珠澳大桥主体工程全线贯通，复兴号奔驰在祖国广袤的大地上……我为中国人民迸发出来的创造伟力喝彩！
“我们在国内主办了几场多边外交活动，包括首届‘一带一路’国际合作高峰论坛、金砖国家领导人厦门会晤、中国共产党与世界政党高层对话会等会议。我还参加了一些世界上的重要多边会议。今年年初，我出席达沃斯世界经济论坛年会，并在联合国日内瓦总部作了讲话，后来又出席了二十国集团领导人峰会、亚太经合组织领导人非正式会议等。在这些不同场合，我同有关各方深入交换意见，大家都赞成共同推动构建人类命运共同体，以造福世界各国人民。
“……2018年是全面贯彻中共十九大精神的开局之年。中共十九大描绘了我国发展今后30多年的美好蓝图。九层之台，起于累土。要把这个蓝图变为现实，必须不驰于空想、不鹜于虚声，一步一个脚印，踏踏实实干好工作。
“2018年，我们将迎来改革开放40周年。改革开放是当代中国发展进步的必由之路，是实现中国梦的必由之路。我们要以庆祝改革开放40周年为契机，逢山开路，遇水架桥，将改革进行到底。
“到2020年我国现行标准下农村贫困人口实现脱贫，是我们的庄严承诺。一诺千金。到2020年只有3年的时间，全社会要行动起来，尽锐出战，精准施策，不断夺取新胜利。3年后如期打赢脱贫攻坚战，这在中华民族几千年历史发展上将是首次整体消除绝对贫困现象，让我们一起来完成这项对中华民族、对整个人类都具有重大意义的伟业。
“当前，各方对人类和平与发展的前景既有期待、也有忧虑，期待中国表明立场和态度。天下一家。中国作为一个负责任大国，也有话要说。中国坚定维护联合国权威和地位，积极履行应尽的国际义务和责任，信守应对全球气候变化的承诺，积极推动共建‘一带一路’，始终做世界和平的建设者、全球发展的贡献者、国际秩序的维护者。中国人民愿同各国人民一道，共同开辟人类更加繁荣、更加安宁的美好未来。
“……我们伟大的发展成就由人民创造，应该由人民共享。我了解人民群众最关心的就是教育、就业、收入、社保、医疗、养老、居住、环境等方面的事情，大家有许多收获，也有不少操心事、烦心事。我们的民生工作还有不少不如人意的地方，这就要求我们增强使命感和责任感，把为人民造福的事情真正办好办实。各级党委、政府和干部要把老百姓的安危冷暖时刻放在心上，以造福人民为最大政绩，想群众之所想，急群众之所急，让人民生活更加幸福美满。”
从习近平先生的讲话，读者可以感受到中国领导人的高瞻远瞩！确实，赶超美国，只是一个体量上的问题。中国政府和人民能够像过去四十年，勤干和苦干，中国政府能够保持稳定，也就是人民生活一年比一年好，中国的发展依然能够保持强劲的话，成长的烦恼抛给别人去，做好自己的事情才是最为重要的。
当然，中国的成长肯定会有些国家不满意，这是很自然的事情。不过，绝大部分国家也只能是动动嘴皮，无法阻挡，也不会阻挡中国的发展。最近笔者看到一个统计说，中国已经有33个主要城市的经济规模等同于世界上一个国家的整体经济规模，这其实也就是中国的实力所在。接近14亿人口，也就是说14亿人口的市场，加上“全球工厂”的生产优势，再加上960多万平方公里的国土面积，中国绝对不同于日本、前苏联和俄罗斯。
在这种情况下，美国是否能够真正认识中国的体量？在真正认识之后，如何同中国下棋？这将是给美国总统与人们的考验！究竟中国政府与人民对于前面的路非常明确，但是美国政府和人民呢？世界领袖与人们都在观望着！
