Donald Trump(唐纳德·特朗普)总统经常用“假新闻”这个词作为修辞武器，打击反对者，动员自己的政治群体，并试图抹黑一个正在积极调查他的竞选总统内幕的主流美国媒体。但他并不是唯一一个迷恋这个词的领导人。在特朗普的示范下，世界各地的很多专制者和独裁者也相中了它。
当国际特赦组织(Amnesty International)发布了一份关于叙利亚监狱死亡情况的报告时，叙利亚总统巴沙尔·阿萨德(Bashar Assad)反驳称，“我们生活在一个充满假新闻的时代。”不断阻挠本国民主进程的委内瑞拉总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolás Maduro)指责全球媒体制造了“大量虚假陈述和大量谎言”，称“这就是我们今天所说的‘假新闻’”。
在缅甸，当国际观察人员指责军方对罗辛亚穆斯林进行种族灭绝活动时，一名安全官员向《纽约时报》表示，“没有罗辛亚人这回事”。他还说，“这是假新闻。”在俄罗斯，外交部发言人玛利亚·扎哈罗娃(Maria Zakharova)警告一名CNN记者“不要散布谎言和假新闻。”现在，俄罗斯外交部在自己的网站上用大大的“FAKE”（假）字红戳标记它不喜欢的新闻报道。
在世界各地，威权主义和民粹主义等政治领导人利用“假新闻”这个词–以及美国总统赋予它的合法性–攻击他们的批评者，某些时候还用于故意破坏民主制度。在新闻自由受到限制或强大威胁的国家，包括俄罗斯、中国、土耳其、利比亚、波兰、匈牙利、泰国和索马里等国，政治领导人都将“假新闻”作为打击媒体监督的借口。
就在本周，中国共产党的官方报纸《人民日报》用特朗普的话来削弱媒体对日益专制的北京的报道。“如果美国总统声称自己国家的主要媒体机构是美国的污点，”该报写道，“那么，关于中国等国的负面新闻应该被认为是夸大之词，因为偏见和政治目的很可能扭曲了实际情况。”
上任不到一年，特朗普已经动摇了全球现状，因为他主张“美国优先”，蔑视全球贸易和多边条约，与很多传统盟友关系紧张(而且似乎获得了很多传统对手的热情接纳)。不过，总统的“假新闻”口头禅引发了很多外国政治人士和分析人士的各种担忧，他们担心，在民粹主义和威权主义在很多地区抬头之时，这句话会破坏民众对民主制度的信心。“特朗普不仅谈论假新闻，还攻击媒体是假新闻，这是对言论自由的攻击，”欧洲议会(European Parliament)关注人权和数字领域的荷兰议员玛丽珍·沙克(Marietje Schaake)说。“作为一个历来维护人权的国家的领导人，这是一个非常严重的问题，当然也会在世界范围内产生重大影响。
德拉萨大学(De La Salle University)的政治学者、写过一本有关菲律宾总统罗德里戈·杜特地(Rodrigo Duterte)的著作的理查德·贾瓦德·海达里安(Richard Javad Heydarian)说，一向来源于拥护民主的美国软实力，正“处在全面崩塌的状态”，这让像杜特地这样的铁腕领导人可以更自如地忽略民主规范。“在特朗普掌权的情况下，没人谈人权，只有假新闻，杜特地很喜欢这样，”他说。“两人都自认为是民粹主义者，面临着自由派精英的阴谋。他们都认为自己是假新闻的受害者。”
当然，问题在于假新闻是一个真实存在的问题，尤其是在社交媒体上。美国情报机构断定，在俄罗斯对2016年美国总统大选进行有利于特朗普的干预行动中，虚假的新闻报道就是一部分内容。虚假新闻在全球化媒体内容流中的存在，导致它与基于事实的传统新闻之间的界限进一步模糊。然而，有些国家的媒体原本已经被政府左右，记者不仅被攻击或嘲弄，还会被杀害或入狱，不受限制的新闻报道在这些地方一直是存在困难的，很难说“假新闻”这个词对新闻业造成了多少伤害。但毫无疑问，影响力巨大且易受自动化程序和操纵影响的社交媒体帮助放大了政治领导人的指责，削弱了对传统新闻报道的信任。
“在主流媒体的民主和理性政治努力之外，特朗普成功地构建了另一种现实，”牛津大学路透新闻研究所(Reuters Institute for the Study of Journalism at the University of Oxford)的高级研究员约翰·劳埃德(John Lloyd)说。“记者当然会犯错，但这些错误会被‘假新闻’的指控放大，”他说。“主流媒体被说成是傲慢的、脱离现实的精英的工具，他们利用这个工具来压迫被边缘化的人群。”
在民主已经成为攻击对象的国家，这种“假新闻”叙事也增加了民主倡导人士的工作难度。人权观察组织(Human Rights Watch)的执行董事肯尼思·罗斯(Kenneth Roth)说:“可悲而讽刺的是，特朗普对人权最大的伤害可能不是他对侵犯人权的铁腕人物的迷恋，而是他对以事实为基础的话语的破坏，这对抑制人权至关重要。”他还说：“在司法制度无法或不愿伸张权利的国家–大部分国家–人权运动的主要工具是调查和公布官方的不当行为。独裁者们会不遗余力地避免这种耻辱，因为它往往会让他们在公众和同僚面前丧失合法性。
一些分析人士说，特朗普在制造另类现实和诋毁敌对媒体上的成功，是对俄罗斯总统弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)的策略的效仿和加强。他们指出,为了在公众心里撒下愤世嫉俗和不确定的种子，普京的宣传人员在乌克兰冲突等政治敏感话题上“编造了大量虚假事实”。俄罗斯和中国还会在社交媒体上制造虚假的“正面”新闻，以便在国内激起爱国主义。“人们或是接受这些版本，或是被它们迷惑，不知道什么是对的，”著有《权力与故事–全球新闻信息战》(The Power and the Story: The Global Battle for News and Information)一书的劳埃德说。“普京首先抓住了这一点，用它来对付敌人。‘假新闻’这个概念被用来掩饰一切令人不适的事实。”
很多媒体机构现在都在推出一些措施，替读者核对事实。在法国，《世界报》1月发布Décodex，作为其网站事实核查版块的一部分。在英国，BBC即将启动一个帮助中学生识别真实的新闻，过滤虚假新闻或不实消息的项目。但沙克说，当消息出处是美国总统时，就是另一个问题了。“美国作为人权和民主原则捍卫者的信誉受到严重损害，而媒体自由正是这些原则的支柱之一，”她说。(转载自纽约时报中文网)
