–Cambridge本土画家Brenda Behan Turnour访谈录
周三的一个下午，记者如约前往Brenda Behan Turnour的画室，同时也是她的住所，靠近Kitchener市中心的一栋高楼里。对于记者的来访，Brenda早有安排，预先烤制了一些西式点心，并让记者从不同品牌的茶包中选取自己喜欢的茶叶，冲泡起来。一切妥当之后，她才在大厅的沙发坐定，我们之间的对话才正得以开始。
即将完工的作品
《社区报》：你是什么时候开始画画的？
Brenda：很少的时候，我就开始画画。你可能很难相信，那个时候我对画画恨之入骨，你感觉奇怪吗？
《社区报》：确实有些奇怪，你小时候那么不喜欢画画，而现在你是专业画家，相信很有故事吧！
Brenda：确实，从8岁时候，我就开始学习画画。那个时候，我还住在小城Orillia，靠近Simcoe湖的小城。我母亲是一个有名的画家，因而有许多人希望她能帮他们画/或者设计各种物件，诸如明信片、海报、邀请函之类。但是我母亲实在太忙，根本无法顾及，她一般也不推辞，而是极力推荐我来做这些事情。那个时候，加拿大最有影响力的画家Arthur Shilling也是生活在Orillia，很幸运我有机会跟随他学习。
《社区报》：对于艺术界，我实在不熟悉，能否稍微介绍一下你的启蒙老师Arthur？
Brenda：Arthur是一个天才的土著画家，尽管他在十几岁的时候，拿到了奖学金，但他鲜有时间去课堂，喜欢独辟蹊径。那就是拒绝传统的土著(Native)艺术框架，即大量使用插图说明或动物的象征，但同时他又积极探索身边土著人的生活，特别重视关注土著人的脸部，以致他独创一个鲜明的表现方式，那就是大胆运用色彩来衬托宁静的质疑或骄傲的蔑视。
在我的印象中，他是一个顶好的绅士！记得很清楚，那个时候他甚至叫我们如何玩Spitballs，同时我也学会了如何画消失点(Vanishing Point)。后来他越来越有名，不再公开教学生，只对有天赋的学生时时提携提携。曾经很幸运，我得到过他的点拨。
尽管在12岁的时候，我就销售了第一张画，画的是一栋房子。据说购买该画的人已经逝去，但是他的孩子还保留着当年我的“杰作”。前面已经谈到，在那个年龄，我恨绘画，由于练习占去了许多时间，但我实际想做的当然是能够与同伴玩耍。
2015年1月Art Battle Huntsville
《社区报》：那么后来的情况又是怎样发展的呢？
Brenda：尽管我创作过许多“作品”，诸如明信片、活动海报、邀请函等，但我并不喜欢艺术。在上大学时，我选择的专业是动物学，当时可能是想跟随我父亲的足迹，他是一个动物医生。
我在多伦多大学的Victoria College完成了学业。记得当时住在一个生活有几十位女性的楼房里，其中有一位就是艺术系的学生。我看过她的作品，知道弱点/短板在哪里，但从来没有帮她指出来。原因呢，一是考虑到礼貌，一是我担心大家发觉我有这个本事，可能会找我画画的，你看我当时对绘画有多么的不喜欢。
《社区报》：那么，你后来当动物医生了吗？
Brenda：从来没有做过！大学毕业之后，我有机会前往法国，在Caren大学学习法语。当时参加了法国的一个艺术比赛，出乎意料我获奖了，奖品是一台照相机，这可是我的作品第一次获奖。
《社区报》：我有点糊涂了！你学的是动物学，但你根本没有往你的专业方向发展，这是为何呢？
Brenda：可以说是人算不如天算吧！放弃专业主要有两个方面的原因，第一，在大学期间，我找到了真爱。毕业之后，我们就结婚，我先生在Cambridge买了房子，我就随他在那里生活。
第二个原因，来自我父亲的影响，他明确告诉我，作为动物医生，其实打交道的还是人，他担心我很难处理那些棘手的问题。比方说，一些行将就木的老人十分依恋他们的宠物，尽管这些宠物也像他们一样行将就木，但就是不愿意让他们的宠物终生。在那个情况下，能保证宠物过一种平静的生活，花费不说，很难达到，这可是十分残酷的事情！
另外一种情况，主要发生在年轻夫妇身上。当他们的宠物受伤，诸如车祸或发生其他事情时，他们可能不愿意为这些受伤的宠物花钱治疗，因为花一大把银子，宠物最后可能还是残疾。在这种情况下，他们一般会狠心舍弃掉，从而花小钱，找到健康、强壮的新宠物。
听我老父亲如此这般介绍，我发觉可能动物医生真的不适合我。所以，毕业后，我根本没有在所学的专业发展。
Central Ontario Art Association提名作品，混合材料Garden Poetry
《社区报》：从那时起，你就转向绘画了吗？
Brenda：也没有画画！那段时间所干的事情比较杂，当时我考取了教师资格。尽管幸运在Kitchener找到了一份全职的老师工作，但是因为距离较远，我没有能够上班。而在Cambridge，老师的职位一直没有空缺，后来有了一个临时职位(Supply teacher)，我就干了好几年，在高中教授过法语、生物学等。同时我还在社区中心或其他公司，教授各种运动项目，包括游泳、山地滑雪、溜冰、体操等。
《社区报》：看来你真是多面手，好像没有什么你不会的！看起来很不错，那么后来你是怎样成为画家的呢？
Brenda：成为专职画家，其实还是由于家庭生活的影响。那个时候，我的孩子很少，我就不愿外出工作了。想来想去，那就只能在家画画了。这样一直画下来，直到今天。
《社区报》：就这么简单？记者有些疑惑地问。
Brenda：确实，就是这样简单。你觉得不行吗？
《社区报》：(对于Brenda的反问，记者无法回答。至少在华人的眼里，她的艺术成才应该是一个奇迹！)下面能说说你的绘画生活，好吗？
Brenda：好的！前面介绍过，在年幼的时候，我其实是有很好的绘画基础的。另外，我家也有绘画传统的，从了解的上辈开始，我的曾祖父、祖父和母亲都是画家。
特别是我的曾祖父，当年他是Rudyard Kipling的好朋友。相信你听说过The Jungle Book，那就是Rudyard Kipling写的。那时候，他们一起在印度旅游，但著作各自的书。我的曾祖父还是Rudyard Kipling创作Silver Cross Mothers的动力所在。另外，Rudyard Kipling是我叔公(Great aunts)的教父(God-father)，可见当时他们的关系之好。
值得说明的是，我有五个兄妹，传承画画的只有我一个，这可能是让我母亲最为感到欣慰的事情。
Art Battle Huntsville 2015获奖作品One with the Elements
《社区报》：由此看来，你的绘画才能是天赋的。那么，创作之路又是怎么样的呢？
Brenda：可能正是这份天赋，我的创作好像没有什么规矩可循。比方说，最初我是从油画开始，你知道油漆的味道，我儿子过敏，所以我就转向水彩。事实上，从使用的素材来说，我是多变的，可以是油漆、树脂(Acrylics)、水彩、混合材料、甚至炭笔和墨，但是我最喜欢水彩和树脂。
由于对自然的热爱，绝大部分创作都是树林、岩石、水面，或者来自我所熟悉的Muskoka/Haliburton的地貌。另外，我对建筑业非常喜爱，因此也很乐意描绘街景或者老房子，当然夹杂有树和公园等。
《社区报》：看来你是大杂家，几乎无所不玩。对于华裔来说，你觉得你的画有吸引力吗？
Brenda：你这一提问倒提醒了我，觉得有一点你的读者可能很感兴趣，那就是风水。
《社区报》：你懂风水吗？你学习过风水吗？笔者不无怀疑地问。
Brenda：(笑了笑说)假若你要我来解释，或者具体谈及什么是风水，我可能说不清楚，我是自然而然信奉风水的那种。从下面几点你可能就理解我对风水的崇尚。
第一，可能与其他画家不一样，我有强烈欲望、有好心情时才创作。我不会给自己定量，多长时间要创作一副画；也不会因为别人要求，我会在很短的时间就速写一幅画。对于我来说，创作一幅画，与孕育一个小孩没有什么两样。在许多时候，当交付给买家作品时，我会因为舍不得而流泪。
第二，在我感受看，风水就是大地母亲与凤、火、水等要素之间的互动。在创作的每一副作品中，我都力求达到风水的完美，因为那样我才能够释放自己的正能量，也才能给买家带去正能量。
第三，在创作上，我信奉风水，其实在生活中，我也信奉风水。记得当年在Cambridge买的房子时，门牌号码是4。我就去市府，申请改换门牌号码，但无果。后来我特意请来风水大师，通过大师的行动与忠告之后，我知道家里的风水已经好转。但我同时也牢记风水大师的话，那就是：当我心情很差时，我就要跑到房子外面去，或者根本不走进我的房子，因为坏心情可能让房子里的风水变差。
画作之一
《社区报》：很不错！你的感受与体验比那些一般信奉风水的人还要深刻得多，我相信将来你可以从华裔或其他亚裔社区找到许多潜在买家的。下面能否谈谈你的作品的市场情况，好吗？
Brenda：我可能是一个比较幸运的画家吧！我的作品市场很不错的，买家有来自本地的，也有来自国外的。除了美术馆(Gallery)代销的作品之外，其他的作品大部分是经过我自己的手销售的，对于每幅作品的新主人我都有记载。最近我的一幅获奖作品就是被滑铁卢的华裔家庭买走的。
《社区报》：不错呀！市场如此火爆，那么你一般又是如何做市场推广的呢？
Brenda：其实，我的市场好像不是做起来的，有点随意发展态势。你也知道，我不可能“黄婆卖瓜，自卖自夸”吧！市场之所以有今天的态势，取决于以下几点吧。
第一，在社区机构、公共图书馆或者画廊，我经常开展绘画的讲座或培训。通过这些活动，我培育或帮助了许多“画家”，他们成长之后当然也不会忘记我这个“老师”。无论他们自己，还是他们的朋友，大多会购买我的画作。道理很简单，假若他们愿意跟随我学习画画，他们一定喜欢我的作品或者绘画风格的。
第二，最近有一位买家与我讨论，作品的价值是由什么决定的？这个问题对于买家是很重要的，其实对于画家也是很重要的。作品的价值是从多个方面考虑的，诸如画家创作作品时所花费的时间、画家的影响力、以及作品的材料，包括装裱。通常，我劝告买家，尽可能买原作，而不要买印刷品。尽管我自己有一些作品，也批量印刷，走入市场，但是我控制每幅作品不要超过250张，不然就会泛滥，收藏价值急剧下跌。
第三，上面看到，画家的影响力决定了作品的市场价值，那么什么因素来决定画家的影响力呢？这也是一个很复杂的问题，没有一批系统性的指标来评估，但是基本上可以参考这些因素，诸如1)市场销售量，一般一个画家能够销售300幅作品的，都具有收藏价值；2)作品获奖情况，这里需要考虑的是量和质的问题；3)画廊和博物馆的收藏情况等；4)在艺术界的影响力，诸如行业协会担任职位等；5)社会的重视程度，诸如接受媒体采访或团意邀请等。6)画家的年龄状况。很简单，假若画家逝世，其画作价值一版都会上涨的。
《社区报》：你能评估一下自己的影响力吗？
Brenda：(笑了笑说)这好像不那么妥当吧！不过我可以给出一些指标，读者可以自我评判。第一，我的作品获奖不少。从2002年开始至今，我获得的大大小小的奖项有十多次，这还是相当多的。第二，无论艺术界，还是社会，大家还是相当认可我的作品。目前我担任Central Ontario Art Association会长，同时是Arts & Cultural Advisory Committee of Council, Cambridge的副会长、Cambridge Cultural Arts Award Board和Cambridge Centre for the Arts Board (Guild)的成员，为Dorset Art & Garden Tour的创始会员。我也曾经荣获Cambridge Library/Galleries的25年义工奖。另外，诸如《社区报》与其他媒体的采访也将为我的作品价值增加分量。第三，我的创作得到了买家的认可，至目前为止销量已经超过300幅，其中有多幅作品还有复制品销售，或者印制成明信片发行。总的说来，我很满意今天所取得的成就，我也会以此为动力，继续努力创作。
记者购买的画
《社区报》：对你在艺术界所取得的成就表示由衷的高兴，也非常感谢你在忙碌的创作中接受我们的采访。这是我最后的问题，Brenda，你还有什么需要补充的吗？
Brenda：Patrick，非常高兴与你聊天，也希望将来我们能够有更多的机会交往。从前面的介绍，读者可能了解到，画画其实是我下半生才开始的事业，靠的是天赋与勤奋，当然到后来变得喜欢、热爱。生活本身就是一种经历，道路有千千万万条，但每个人的路只有一条，那就是自己的选择。所以呀，在任何时候，你都可以走上艺术之路，只要你真正喜爱的话。
创作，不能算是我的工作，而是我的生活的全部！这是我感到最为幸福的事情。我的创作不是源于压力，而是源于内心的诉求，而产生这份诉求来源于我的生活，特别是生活中充满乐趣与美好的事物。所有的创作都充满一种正能量，这是我所珍视的“风水”，相信这也是许多华裔朋友生活中所重视的。
另外，平时我也开设个人绘画课程，或者给新兴画家提供指导。我愿意接受画家的挑战，在传授与实战中，双方能够共同成长。我也期盼有来自华裔社区的艺术家交流，相信加拿大与中国艺术之间的共性与个性，能有全新的火花出现。读者若有兴趣与我联系，请浏览我的官网www.brendaturnour.com，当然也可以找《社区报》编辑部帮助。我很期待本文的发表及其之后的读者反馈，祝愿《社区报》成为最响亮的Voice！
