大部分在安省乡村,无法资付安装自动消防喷水灭火系统(Sprinkler System)的小型养老院,现在可以申请省政府资助,以便在由于许多致命火灾发生后,消防新规生效前安装这一系统。10月11日自由党政府承诺投入$2,000万,帮助那些位于乡村地区,床位少于49户的养老院,在2019年1月期限之前彻底改造喷水灭火系统。
2014年安省成为加拿大第一个在持证养老院实施安装喷水灭火系统的奖励措施。这是因为2009年在安省Orillia的养老院发生致命火灾,而该养老院没有安装喷水灭火系统,这是验尸官在调查之后公布的死因。验尸官的报告呼吁在易失人群,如养老院,奖励安装喷水灭火系统。而在此之前,只有要求1984年之后建成的建筑安装该系统。
但是,这一呼吁让一些行业运营人士担心,他们可能无法承担升级成本,可能花销数十万。老年事务厅长(Minister of Seniors Affairs)Dipika Damerla宣布该项政策时表示,在咨询规模小的养老院和乡村养老院之后,很冥想他们自身难以承担升级成本。她说,“我们已经给这个行业一些时间来消化成本。有些养老院能够顺利消化这些升级成本,但有些养老院认为成本分摊是正确模式。”
总而言之,政府表示,安省有20%的养老院,也就是730家养老院中的150家,至今还没有安装全自动喷水灭火系统。厅长说,“最终的目标是确保老年人安全,我们想要做的是确保到2019年1月,每个养老院都已经安装该系统。”
从1980年到2013年,安省就有48人死于养老院大火中。安省养老院社区协会(Ontario Retirement Communities Association)首席执行官Laurie Johntson表示,自从2012年开始该协会就与安省政府合作,确保全省每个养老院都能安装喷水灭火系统。她表示,该系统升级成本从$10万到$30万不等。她说,“从一开始,我们就清楚有些运营商难以承担这一升级要求。”
Laurie Johnston表示,省府资助项目能够帮助小城镇的经营者,而在这些小城镇养老院是社区最重要的组成部分。她说,“当你想到安省郊区的小城镇,拥有养老院是非常重要的,即使只有10个房间,对社区也是非常重要的。否则,老年人只能搬到另一个拥有养老院的城镇。”