与诸多评价相反的是，迄今为止，美国对飓风“哈维”(Hurricane Harvey)的应对其实还行。它是一场悲剧，但考虑到这场灾难的规模，它又很了不起–在休斯敦及其周边，丧生者不到40人。死亡人数很可能会上升，但与南亚的情况有天壤之别，在南亚，已有1,200多人死于洪水。美国联邦救灾系统从对2005年飓风“卡特里娜”(Hurricane Katrina)的极其失败的应对中汲取了宝贵的经验教训，例如要遵从当地政府的意见，以及要利用当地志愿者的才识。
遗憾的是，美国的防灾方针就无法得到同样的好评了。虽然“哈维”带来的是五百年一遇的洪水，但这却是休斯敦三年来第三次遭受反常降雨的侵袭。全球变暖是真实的。从印度季风到美国的飓风季，极端天气变得越来越普遍。除非我们大幅削减碳排放并建立更有弹性的系统来应对其影响，否则此类灾害造成的损失将不断增加。
防要比治便宜。全球气温每上升1摄氏度，大气的容水能力就增加7%。这意味着更为极端的暴风雨和洪水。虽然没有某一特定的自然灾害可以完全归因于全球变暖，但毫无疑问全球变暖会加大灾害的频率和严重程度。所以说，唐纳德•特朗普(Donald Trump)政府在今年早些时候退出巴黎气候变化协定是草率之举。令人鼓舞的是，世界其他地区–包括印度等过去持怀疑态度的国家–都没有这样做。此外，美国的许多州和城市，比如加利福尼亚州，都在继续遵守巴黎协定的目标。这样的努力是无价的。但没有什么能取代美国承诺引领全球行动。美国仍是排在中国之后、印度之前的全球第二大碳排放国。特朗普正致力于振兴美国碳排放最严重的产业。考虑到美国替代能源技术的竞争力，这么做在道义上是错误的，在商业上是目光短浅的。
即使特朗普欣然认同美国的领导地位，也迫切需要建立更有弹性的系统。休斯敦就是一个典型的例子。尽管本世纪已遭遇多次洪水，这座美国第四大城市却对教训视而不见。休斯敦所在的哈里斯县过去9年有8年人口增速位居全美第一。在美国所有大城市中，只有休斯敦没有区划法或建筑规范。因此，大片草原、内陆水道和绿地被填平，为住宅开发和商场让路。
其结果是，休斯敦抵御洪水的能力大大减弱。允许开发商在几乎任何地方随心所欲地兴建房屋，肯定能压低住房成本。但每场自然灾害都是还账的时刻。“哈维”造成的损失估计在750亿到900亿美元之间，而且数字还在不断增加。仅有不到六分之一的受灾家庭被联邦洪水保险覆盖。绝大多数失去家园的人失去了一切。随着全球变暖造成的损失变得更加清晰，公共行动的脚步也必须跟上来。那些最脆弱的城市，比如休斯敦和迈阿密，需要全面调整其开发重点。建筑协会决定住房政策的日子该结束了。华盛顿方面在改进灾害响应方面做得不错。它现在必须把防灾当作全国性的优先事项。(转载自FT中文网)
