在为演讲做准备或做作业的同时听着音乐，你的注意力会更集中吗？这一领域的专家、神经学助理教授、约翰﹒霍普金斯音乐与医学中心(Johns Hopkins Center for Music and Medicine)联合创始人兼联席主任Alexander Pantelyat就音乐与语言的关系–以及背景音乐是否能让你专注于手头的工作进行了探讨。
1993年《自然》期刊(Nature)发表的一项研究表明，听特定音乐可能影响人们的空间任务表现, 不过原因尚不明确。这一理论被命名为莫扎特效应，因为研究人员在研究中使用莫扎特的D大调双钢琴奏鸣曲，36名学生参与其中。几项追踪研究显示，莫扎特的音乐可能对根据有限视觉线索对物体得出结论的能力有积极影响，但只是短期影响，且程度较低。首次研究针对成人进行，后来纳入了婴儿。部分研究成果广为流传，使得乔治亚州州长在1998年提议，拨款10万美元购买莫扎特音乐磁带和CD派发给新生儿家长，以提升婴儿智商。
Pantelyat博士指出，问题在于，研究对象参与任务的时间仅10到15分钟，没有证据证明在更长的时间范围内莫扎特效应能产生明确效果。如果你喜欢某一类音乐，如古典音乐，你在听这类音乐时比听你不喜欢的音乐类型更容易专注。Pantelyat博士说，“如果你喜欢重金属，你可能在听重金属的时候注意力更集中。”他在研究如何将音乐用作药物，以及如何治疗音乐家的职业病。不过，也有研究表明吵闹和快节奏的声音很容易分散注意力。
如果音乐涉及到文字，注意力更容易被分散。Pantelyat博士说，“如果加上歌词，你会激活大脑中处理语言的韦尼克区和颞叶的其他部分，这可能转移你的注意力，或增加大脑的注意力负荷。想象在工作时同时听两种语言，这无疑很受干扰。”许多研究已表明音乐能激活大脑的多个不同部分。Pantelyat博士说，“音乐激活的大脑区域，即使不比其他任何活动更多，也至少和其他活动一样多。”这包括俗称为快感中枢的伏隔核、参与运动规划的尾状核，以及韦尼克区中央的颞平面。
Pantelyat博士说，大约80%的人用左脑，或者说擅长分析的左半脑处理语言，但每个人在处理音乐时都同时运用到左右半脑。在学习音乐仅仅两年的人身上，就能观察到负责理解和输出语言的大脑各部分之间的连接更多。这可能让那些懂得音乐语言的人更难专注于其他和语言相关的任务，但可能也存在其他未知的益处。Pantelyat博士说，“我从七岁起就开始拉小提琴，我发现自己的大脑总会不自觉地去分析处理听到的任何音乐，我的同事也这么认为。”他发现音乐会干扰他工作。
Pantelyat博士指出，如果你同意音乐能让人快乐或悲伤，那么你会明白音乐为什么能影响注意力。不过，听音乐的影响因人而异，也因经验和愉悦程度而有所不同。Pantelyat博士表示，当你想集中注意力时，听你喜欢的、不带歌词的音乐，或干脆接受环境噪音。“快速进入状态，不要让大脑演绎其他任何内容。”(转载自华尔街日报中文网)
