美国海军巡洋舰印第安纳波利斯号(USS Indianapolis)被日本潜艇的鱼雷击中，约12分钟后沉入大海，此后的72年里，这场灾难激发了各种争议、数十本书籍和一出戏剧，此外《大白鲨》(Jaws)中著名的一幕也同它有关。但是印第安纳波利斯号的安息之处仍然是一个谜。
直到8月19日，微软联合创始人、亿万富翁保罗·G·艾伦(Paul G. Allen)领导的一个团队宣布，他们十分确定在菲律宾海域水下18,000英尺处发现了印第安纳波利斯号的残骸，这场美国海军史上最可怕的海上灾难又被重新忆起。“虽然我们将会继续寻找剩下的残骸，但我希望，随着目前的进展，所有与这艘历史性船只相关的人士都会感到一丝解脱，”艾伦在他网站上的一份声明中说。
艾伦的搜索考察队发布了海底残骸的图片，其中一块标记着数字“35”的船体颇为说明问题，证明这艘于1945年7月30日午夜被击沉的船只终于被找到，被击中后，船员们拼命逃生，幸存者中有22位目前仍然在世。这一发现有望令人们重新关注印第安纳波利斯号的覆灭，幸存者所经历的磨难，以及船长查尔斯·巴特勒·麦克维三世(Charles Butler McVay III)有争议的军事法庭审判。1196名船员及海军陆战队员中，约有400人在最初的袭击中阵亡，但逃生者在鲨鱼肆虐的海上漂浮了五天后才获救。
一名飞行员无意之中发现了他们，最终只有316人获救。“即使是在这样一场巨大的悲剧之中，也有无畏和勇气，”退役海军少将、海军历史遗产部(Naval History and Heritage Command)主任塞缪尔·J·考克斯(Samuel J. Cox)在艾伦网站上的一个视频中说。“此外还有值得学习的教训，这件事当中的许多人需要被珍视和铭记。”寻找印第安纳波利斯号的残骸一直需要通过调查工作，获取其被日本潜艇的两颗鱼雷击中时的精确位置。
去年，海军历史学家理查德·哈尔夫(Richard Hulver)发现了一篇博客文章，指引他读到了一艘船只的航海记录，其中声称见到过印第安纳波利斯号。使用该记录进行计算后发现，该巡洋舰的位置实际上处于长期以来所认定位置的西边。艾伦团队使用一艘配备先进海底搜索设备的船，开始彻底搜索经重新确定的海域。艾伦的父亲是二战老兵，艾伦本人则热衷于寻找和保存二战文物。他的考察队表示，印第安纳波利斯号的确切位置将向公众保密，而且按照美国法律要求，该地点将被视为一座坟墓，受到应有的尊重。
就在印第安纳波利斯号沉没之前，它刚刚完成了一个最高级的秘密任务：将代号为“小男孩”的原子弹的一部分从旧金山运送到西太平洋上的天宁岛，后来“小男孩”被投到广岛。当时盟军正在逼近日本，印第安纳波利斯号受命驶向菲律宾的莱特岛，准备发起攻击。但是，正当印第安纳波利斯号在夜色中艰难前进时，一艘日本潜艇发现了它，午夜刚过，该潜艇发射了六枚鱼雷，其中两枚击中了这艘美国巡洋舰。爆炸摧毁了船上的通讯系统，弃船的命令只能通过口头传达。船的沉没只用了几分钟。
对于弃船逃生的约800名水手和海军陆战队员来说，更漫长的苦难在等待着他们。他们跃入漂浮着燃油的水中，许多人很快就开始呕吐。他们有约12艘救生艇和少量物资，当时还不清楚通信系统发生故障之前，遇险信息是否已被发出去了。夜间的海水很冷，但白天的太阳更是炙烤着这群漂浮的人们，饮用水很快喝光了。那些喝海水的人因腹泻和其他疾病而死亡，他们开始出现集体幻觉，比如想像印第安纳波利斯号向他们靠近，上面装满食物和饮料。
“一开始我摘下他们的身份识别牌，念出耶和华的祷文，让他们离去，”船上的首席医疗官刘易斯·L·海恩斯(Lewis L. Haynes)上校回忆，他试图照顾那些死在水中的人们。“最后，我拿到了成堆的身份识别牌，再也拿不动了。”还有鲨鱼，它们已经成了印第安纳波利斯号传奇的一部分，特别是通过1975年上映的恐怖电影《大白鲨》。在那部电影中，由罗伯特·肖(Robert Shaw)饰演的一个头发花白的虚构水手奎特回忆了那些鲨鱼袭击，尽管不完全准确。
“二十多年来，我一直在和幸存者合作。他们每一个人都渴望有一天能找到他们的船，解开他们最后的谜团，”印第安纳波利斯号幸存者发言人、退役上校威廉·J·托蒂(William J. Toti)在艾伦的网站上说。“他们都知道它如今已成为一座战争纪念碑。”(转载自纽约时报中文网)
