“红板报”的大胆中国实验

7月中旬,新闻聚合APP Flipboard中国上线全新产品,并正式启用中文名“红板报”。这是这家硅谷初创公司自2014年进入中国以来最特别、动作最大的一次产品改版,不同于以往在国际版产品基础上进行“本土化”改造,这一次是中国团队脱离国际版对产品的自主重新构建。

在高调发布新产品和新名字背后,是Flipboard内部在今年更早些时候进行的一场低调变革。中国团队从总部独立,寻找中国本土投资方,以新的初创公司的形式重建。 独立后的新公司由三方持股,中国团队管理层集体持有最大股份,Flipboard美国和中国蓝色光标传播集团为另外两个股东,并各拥有一席董事位。Flipboard美

国总部不再干涉中国团队的日常运营和决策。

在一众外国互联网公司于中国市场纷纷折戟的大环境下,Flipboard中国的“本土化”采用了“独立”这个几乎最极端的模式。就在“红板报”发布前不久的6月末,一度也拥有高自主权的领英中国遭遇前总裁沈博阳离职,他主持力推的面向中国本土市场的产品“赤兔”不尽人意的表现,或是他黯然离开的主要原因之一。

“红板报”的中国实验于是显得极为大胆,且值得探讨。

“好看主义”
Flipboard中国CEO赵晶曾脱口而出,中国目前大众的新闻阅读软件“都不好看”,不过他又话锋一转,“如果不先把一个好看的东西做出来,并且让用户来验证它是好看的,就没办法说别人不好看。我们需要有个人站出来。我们要做全中国最有品质最好看的新闻软件”。Flipboard分管全球业务及公司发展的副总裁Hugo Buret更直白地表示,中国市场对新闻聚合软件上优质内容的需求,还一点儿都没有得到满足。

“好看”是赵晶反复多次提到的一个词。红色依旧是新的“红板报”的主题色。首页取消了之前的方块入口,代之以更醒目的文章标题和简介,但保留了Flipboard标志性的流畅翻页特效。老用户熟悉的方块形状重新出现在“发现”页,但相比旧版,新版的方块图片更为醒目,色彩更加丰富。

“好看”的范围并没有仅限于外观。“红板报”目前在中国国内有约700家合作媒体,包括传统媒体、新媒体,和自媒体。是否与某家媒体合作,由人工编辑来判断。赵晶认为,“我们从源头上就把好关,不让劣质的内容进来。”在颇具影响和公信力的知名媒体之外,“红板报”还会尤其关注小众却专业的垂直领域自媒体。

在“源头”控制内容质量之后,“红板报” 设置了200余个主题阅读信息流,可以在新用户来到的几分钟内根据用户阅读轨迹和主题之间相关性,做出精准推荐。“我们小时候做板报,都会很在意板报的品质,你不会把一些无聊或者低俗的东西放到板报上,它是你收集的最有品质的东西。”赵晶介绍,Flipboard中国在2017年初向用户寄语,“愿你手擎火炬为自己照路”,“红板报”同样希望拥抱用户的创造力。这一点目前主要体现在,用户的阅读习惯将影响“红板报”对内容的“打分”。

“如果一位用户平时阅读的多是来自哈佛商业评论、FT中文网等有声誉媒体的商业类文章,那么他分享出去的商业类文章就有很大可能是有见地的优质文章,这对我们的推荐算法来说是很有用的信号。如果一篇文章点击量很高,分享量却不多,那有可能是‘标题党’。”在算法之外,“红板报”有两位人工编辑负责策划主题,为产品注入基调。“全球热读榜”也是“红板报”为中国市场订制的产品,这里集结了一周内国外刊物最有热度的文章,并提供了阅读英文原文的入口。

Flipboard进入中国三年,并未做高调宣传和推广,也逐渐聚集起一批忠实用户。Flipboard中国曾面向用户群体做过调研,“结果是我们的用户平均教育程度较高,男女比例相对均衡,平均收入也较高,大部分集中于北上广深一线城市,但同时也偏年轻,主体年龄在25到35岁之间,有较高的消费能力、国际化视野和对品质的追求。”

不难看出这并不是一个很大的人群,正如赵晶曾说,“从前Flipboard这个不算顺嘴的单词就过滤掉一大部分人。知道这个单词,能记住、拼对,就能侧面反映出你的教育程度和海外视野。”那么改名“红板报”后,是否目标用户群体也相应改变了呢?“这个软件会有更多人认识,会在市场上更有声量,我们的切入点还是这群人,我觉得这个人群远比想象的要大。因为对 ‘好看’ 的追求,是属于每一个人的。”

试水商业化
在Flipboard中国新的股东组成中,蓝色光标传播集团是唯一一家中国本土投资方。再加上Flipboard中国在独立之前,从未尝试过商业化,从未接受过一支广告投放,蓝色光标的存在变得非常显眼。“从一开始接触到Flipboard,我们就知道它是一个‘小而美’的产品。”蓝色光标投资部总经理何露说,“我们给客户寻找最好的媒体,提供最有效率的影响,目前有两个主要策略–营销智能化和业务全球化,Flipboard符合这两个方向,并且定位清晰,尤其契合蓝标一些高端客户的需求。”

从另外一个角度,蓝色光标拥有庞大客户资源,也将在战略层面帮助“红板报”的营销努力。蓝标作为中国最大的移动互联媒介购买的代理公司,会主要帮助‘红板报’匹配广告。“我们知道什么样的客户需要投‘红板报’这样的媒体,在合作过程当中会给他们介绍一些业务的机会。”何露表示,蓝色光标董事位的影响,将集中在商业化层面,不会对内容方面有涉及。

赵晶则强调,广告要和内容一样好看。至于其他盈利模式,要等到聚集了庞大的有品质人群,平台的潜力自然会被发掘出来。“未来平台上的读者可能形成社群,这些人中不乏行业精英,从他们的消费习惯、阅读趋势,我们或许可以得到很多行业洞察,这都是未来可以发掘的。但现在我们要把最基础的事情先做起来。”致力于做“好看”、有品质的新闻软件的,自然不止“红板报”一家。工程师出身的赵晶在谈到同行竞争时,显得颇有情怀。“这是一块空地,我们都朝这个方向走,最后是大家以不同的方式各自拥有一批用户,还是某一家做得非常大,这都很难说。”他还想过和其他一样喜欢“好看”有“洁癖”的公司联合起来,一起来做“好看主义”。“我们有可能是合作伙伴,有可能会竞争,我们希望把内容好看、平台净化这件事在中国做大。”

外企的本土化实验
硅谷互联网科技公司在中国的水土不服,已经成了高发症。在诸多“病因”中,文化差异可能是扎根最深、也最无从改变的一个。与Flipboard同样来自硅谷,同样引入了中国本土投资方的领英中国,在中国区总裁沈博阳离职后,曾被《纽约时报》这样评论:一些分析人士以及领英中国的前员工表示,很多人都不习惯于公开分享他们的职场关系,而且很难被说服。“它在中国遇到麻烦的更大原因在于,这并不是这里的人们想要使用的模式。

Flipboard全球副总裁Hugo Buret在回顾中国团队独立前后时说,公司自2016年初起开始讨论中国团队的几种组织形式,考虑到中国已有一支“可信赖的”、成熟的产品、技术团队,最终决定独立。“要加快在中国市场的发展,唯一的办法是在中国建立完全独立自主的团队,在当地市场推进合作和开发。”

独立后的中国团队将继续与Flipboard共用同一个品牌。Flipboard美国总部不再干涉中国团队的日常运营和决策,服务器也将迁到中国境内。罗兰贝格云赛企业创新孵化中心运营部总监黄震认为,这种“本土化”的操作手法已经突破了传统的营销领域,正在往“商业模式”的深水区进行探索。“Flipboard采用中国团队独立成立新公司的方式运营是一个创举,可以为其他机构所尝试,但评估是否应该借鉴的出发点依然是否能最大化发挥资源优势。”

赵晶在谈到对好看优质内容的追求时曾说是在“赌”。“我相信追求品质是个趋势。我们创业,一直在赌。赌这是趋势,就先去做顺应这个趋势的东西。我们相信在这个趋势下用户群会越来越大,就是这样子。当然如果我们赌错了,那就赌错了。”在一众硅谷巨擘中国遇挫的时候,Flipboard中国的独立提供了一种崭新的新模式,也迈进了一场大胆的赌局。(转载自FT中文网)

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