–《社区报》探寻Chicopee发展足迹
住在滑铁卢地区的人们，可能没有人不知道Chicopee滑雪胜地的。特别是那些养育小孩的家庭更是如此，因为Chicopee是许多家庭欢快度过加拿大严冬的理想场所。即使对于华人移民来说，可能有些人并不擅长滑雪，但是大家乐于学习，Chicopee绝对是亲子活动与举家游玩的理想选择。
可能是人们的口口相传，记者对Chicopee产生了浓厚的兴趣。立马上网搜索，很遗憾，除了Chicopee自身网页之外，第三方介绍它的信息鲜见。特别是在搜寻中文介绍时，更是罕见。通过Google搜寻，概括10多页读者谈及Chicopee滑雪胜地，记者总结出它的几大特色。第一，Chicopee最适合初学者，原因导师非常专业，热情且超有耐心，善于培养初学者的信心和勇气。第二，Chicopee是家庭或社区娱乐场所，现场提供无线上网(WiFi)、成人滑雪区、初学区、带壁炉的滑雪小屋等。小孩学习滑雪，大人可以观看或者一起学习。第三，选择多样。超过10条滑雪道，并且可以夜间滑雪，还有地形公园和滑轮胎公园。最后一点，缆车与课程收费相当合理，方便大家出入。
20世纪40年后期滑雪学校老师摆出姿势
了解到这些之后，记者联系到Chicopee市场部负责人Carlos，希望能够向他了解更多有关Chicopee的特色。在约好的时间里，记者前往Chicopee办公楼所在地，也就是位于Kitchener的396 Morrison Road，因为提前到了，所以记者有机会在接待处看看摆放的宣传册，主要就是Chicopee以及周边游乐场所的小宣传册。不一会儿，Carlos就出来，领我到他的办公室。
20世纪50年代Junior skiers Danny Cain和John Baker
因为这是第二次见面(第一次见面是在十月啤酒节上)，我们就直接进入话题，记者让Carlos说说Chicopee滑雪胜地的特色。对于这一点，Carlos相当保守，他介绍，在多伦多假若跟人打听滑雪胜地，很多人可能都会给你推荐蓝山滑雪场(Blue Mountain)。尽管蓝山中的“山”就是一个比较大的山坡而已，最高海拔有1,482英尺，高度差也只有720英尺，而其中适合滑雪的场地面积有251公顷。当然，蓝山之所以如此受欢迎，也不仅仅是因为它是附近最大的山丘，而是由于蓝山滑雪场进行大型整修之后，例如说山体上部扩展、四部全新缆车、改造成1999年模样的山脚村庄等，所有这些都吸引着人们，让蓝山滑雪场成为加拿大知名度最高的滑雪场之一。其美中不足，可能就是路途较远、价格比较贵、人太多等等。
1952年Chicopee skier Jim Berner冲向终点，获得 Ontario Junior Jumping冠军
可能考虑到这些，记者感受到Chicopee一直采取相当保守的策略，根本没有计划去吸引远在多伦多的游人，那Chicopee又是如何生存的呢？Carlos解释说，其实Chicopee一直把自己作为本地社区的一份子，为本地创造就业机会，也为本地居民提供娱乐场所，有种自娱自乐之感，从来没有想去追求高大上。正是坚持如此心态，Chicopee的所有娱乐与设施都是本着为社区服务，为本地家庭服务。“我们也常常说，你初学滑雪，你应该来Chicopee；但是你已经达到一定高的水平了的话，我们建议你去蓝山滑雪场，因为在那里可能更有挑战一些。”
20世纪60年代后期的Front Hill
接过这个话题，记者反驳说，多伦多人口众多，而且是新移民的首选地。部分移民国家，比如我们华人，滑雪资源远远没有加拿大丰富，大部分人都可能没有滑过雪，或者滑雪技巧比较差。在这种情况下，Chicopee的优势相对比蓝山要明显。更为重要的是，华人家庭相对比较重视举家出游和小孩教育，即使是陪着小孩来学习滑雪，家长也是心甘情愿的。
1969年1月Skiers 排队等候T-bar
对于这种说法，Carlos倒也没有反驳，但他还是有些担心。不过，他自己也已感觉到即使局限于滑铁卢地区，华人社区也已经十分庞大。遗憾的是，Carlos告诉记者，每年至Chicopee滑雪游客，华人的比例可能没有占到相应人口的总量，尽管这个尚没有绝对的数字统计。在这种情况下，Carlos希望借助《社区报》与社区网来推广，吸引更多的华人及其家庭参与。
20世纪60年代滑雪教练一批年轻学生
至于让Carlos来总结Chicopee的优势，他的说法与我从网上所总结的差不多，不在此罗列。不过，Carlos强调说，“今年是Chicopee运行80年，也许你应该从其发展历史，重点介绍一番。”记者接受了Carlos的建议，仔细研读它的历史足迹，了解之后，也许你会爱上Chicopee，下一次计划滑雪的时候，你会拥抱Chicopee的。下面记者试图按时间顺序，逐一介绍Chicopee的发展历程。
1969年夏天花费$190, 000所见的全新Chalet
在20世纪30年代，也就是1934年，一伙荷兰后裔(Dutch Companee)，包括有Jake Baetz，H. M. Lackner博士，J. A. Martin，Albert Butler，Fred和Norman Schneider夫妇，Jack Halliwell和Clare Duffus一起创建了Chicopee。在那一年，第一座使用的山坡包括前坡(Front)，Sumac(Bear’s Foot，熊脚)和Cradle(也就是Tenderfoot)。在成立的第一年，Chicopee吸引超过200名会员，但运营一年下来所留下的整个利润是64分(不到一加元，这可不是玩笑。)！1935年，Chicopee是北美首家使用电池供电，利用汽车前灯提供照明的夜间滑雪场。而到了1936年，Chicopee是安大略省唯一能够提供115与45英尺滑雪跳台的场地。也在这一年，Chicopee开始提供滑雪培训课程。在30年代末，会员费男士仅$2.50，女士为$1.50和少年(Juniors)为50分。
20世纪80年代早期少儿乘坐 T-bar
在40年代初，Chicopee组建了自己的滑雪俱乐部，即Chicopee Race Club，当时每季有390个会员。在1941年，Chicopee滑雪学校由Jack Halliwell组建，每场课收费25分或者6堂课优惠为$1。在1945年，校长Jack Halliwell辞职，同年组建Chicopee Ski Patrol。也在那一年，加拿大第一条电动拖车(Electric tow)安装在Sumac。另外，一条长达770英尺的电动拖车在1947年安装在北部，一直至顶部松树步道(Pine Trails)，即目前滑轮胎公园(Tube Park)。在1948年，一栋全新的小屋建立在Sumac底部，并被命名为Halliwell屋。在上世纪40年代末，Chicopee的整个会员数量已经超过一千。
在Chicopee Hill所进行的比赛
但是从1950年至1955年，由于连续暖和天气，Chicopee的会员从1,000大大减少至137。为吸引更多的人参与，Chicopee开始在本地报刊Kitchener-Waterloo Record打广告，推广会员服务和培训课程。在1950年，Chicopee举办了首届安省滑雪大赛(Ontario Ski Patrol Competition)。为吸引会员，滑雪课程对会员免费。但到1959年，滑雪课程为每次$1或者每人$5。在这个时候，Chicopee吸引超过450人学习滑雪。在上世纪50年代，一建筑商差一点购买Chicopee开发房产，但由于董事会提出新的策略，确保Chicopee的发展未来。
在1960至1965年间，Chicopee安装了三条新的牵引绳，包括1960年开始运行的安置在Sumac以西的短的牵引绳(Junior Tow)，1962年在安置在Front Hill的牵引绳，以及1963-1964年安置的Cradle牵引绳。在1960年Riordans Sporting Goods第一次从Chicopee租赁雪道。在1965年，Chicopee获得成员担保贷款，安装人工造雪设备(Snowmaking equipment)。在1966年1月6日，Chicopee首次使用人工造雪。在1968年，T-Bar在山北(North Hill)搭建，这也是本地区的第一条T-Bar。家庭会员费每季为$50。在1969-1970年间，一栋全新的小屋搭建，当时花费$190,500，其中Kitchenere资助$65,000，滑铁卢资助$20,000，Grand River Conservation Authority资助$10,000以及安省政府资助$95,5000。
从零开始
至1979年，Chicopee有长足的发展，会员增加至5,000人。在这期间，缆车涨价三倍，会员费从$35增长至$115。在1971年，Chicopee董事会与Grand River Conservative Authority签署25年合约，继续租赁使用该场地。1972年，Chicopee滑雪学校首次向残疾人提供滑雪培训。提供这些特殊教学的义工来自滑铁卢大学娱乐学院(School of Recreation)休闲治疗专业的学生以及带有残疾成人或小孩的会员家庭。当年，Chicopee能够提供越野式(Cross-Country)和自由式(Freestyle)滑雪场地。也在上世纪70年代末，Chicopee Haus成为KW-Oktoberfest的举办场地之一。
痛并快乐着
在上世纪80年代早期，由于银行高利率和恶劣天气的影响，Chicopee的运营进入艰难期。幸亏在1983年Peter Schwirtlich出手，会员借出足够的资金解决了Chicopee的财务困难。在这个时期，Chicopee开始教授年仅3岁的小孩滑雪。为继续拓展，Chicopee购置了目前Chicopee北坡的土地，并用本地区建筑场地以及Freeport医院拓展工程所提供的干净填充物来拓展山的高度。在1987年，Ontario Track 3 Ski协会开始在Chicopee为残疾人士提供培训课程。
亲子乐
在构建最先进的房式压缩机(Compressor house)，可以大大提升人造雪的能力之后，Chicopee才开始迈出快速发展的步伐。该大楼还安置有全新的水电设施、集中供电、运行缆车和未来发展空间。Mic-Mac T-Bar被巨大的三人椅缆车替代，也就是今天的Apple Bowl缆车，而Tenderfoot的T-Bar用小型双人椅缆车替代。在1991年，为节省开支与节约能源，Chicopee用现代的金属卤化物灯替代了所有石英山灯。在1993年，滑雪学校已经雇佣12个全职和45个兼职教练，外加6个工作人员负责零售与租赁服务。在那个时候，赛事项目拓展到超过300人参与不同水平的比赛。
上山缆车
进入21世纪之后，Chicopee设置了2个小时的缆车票(票价$22)和4个小时的缆车票(票价$27)。同时，安装了一个全新的400平尺的Magic Carpet传动带，初学者中心(Beginner Centre)改名为Little Foot。在Apple Bowl旁边，Chicopee为Snowboarders设置了全新的滑道Terrain Park。在2004-2008年，Chicopee新增沙滩排球场、山地自行车道、盘式高尔夫球场(Dis Golf Course)、夏令营、户外攀岩、挑战课程、松树甲板(Cedar deck)，以及一个为来宾服务的全新办公区。Chicopee同时拓展了租赁服务区，用400平尺的Magic Carpet传动带取代了Sumac的T-Bar，在新的Bearfoot和Rabbit’s Foot之间运行，终结在初学者中心。以上就是Chicopee过去80年所走过的路，并不平坦，但总而言之，今天它 还存在，并尝试继续前行。
可爱的小示范者
针对华人社区，Carlos建议记者重点介绍Chicopee目前所提供的三个套餐，那就是周一特价，周四学生特价和周五家庭套餐。记者大体浏览一番，觉得物超所值，计划从自己做起，购买周一特价(每人$29，包括租赁、缆车以及一个小时培训，超级划算！)，将学会滑雪作为本人2015年的大事情来抓。假若读者想了解更多Chicopee的服务，请浏览其官方网页discoverchicopee.com，相信总有一项满足你的喜好的。
大家一起学滑雪
好玩！
