很多来加拿大超过10年的中国移民,到了65岁,在加成功申请了老人金,然后就会在加拿大住半年,回中国又住半年。在加拿大拿老人金,回中国拿退休金,生活很是写意。这种加中两边走的生活模式,近2年来惹起了联邦政府主管老人金的部门的注意,开始抽查个案。个案调查分两方面,一是老人金领取者是否每年在加国都逗留足够时间;第二是他们申请老人金及补助金时,有否瞒报其在中国所领的退休金或其他收入。
有社区机构社工表示,联邦政府约于2年前开始逐步收紧老人金的审批。对新申请人固然严格审查,就连已在领取老人金的长者当局亦会抽样覆查。若发现违例,政府会先停发老人金作进一步调查,一旦证实当事人虚报,便会追讨过往已批出的老人金或补助金,当事人甚至被刑事检控。
多伦多华咨处一名社工表示,约于两年前,加拿大服务局特别改印老人金的申请表格,并在表格内加上一段详细的宣誓段落,要求申请人提供正确及正面的资料;否则,申请人可能要被罚款或检控。
社工指,不是很多老人金的申请人知道,他们无论在那年决定退休,可填写一份名为Statement of Estimated Income after Retirement or Reduction in Pension Income Year表格,这有助申请老人金。但表格不能在网上下载,须主动向政府索取。过去半年,同一个社工便接到数宗个案,要求申请人归还过去领取的老人金或补助金,最高款额达2至3万,而且有迹象显示当局是冲着兼领补助金的个案下手。
老人金可分为两部分,一是基本金,一是补助金(GIS)。只要满65岁而又在加拿大居住满10年,便可申请基本金。申请人若在加拿大住满20年,日后不管申请人居住在本地或海外,均可领取基本金。
负责审批老人金的加拿大服务局(Service Canada,下称服务局)于2年前开始收紧审视程序,若发现申请人经常返回原居地居住,当局可能因申请人并非以加拿大为常居地,一直拖延批出老人金。
至于补助金则是供低收入的老人金领取者申请(以2014年为例单身人士年收入低于1.6728万)。申请人通常是没有海外收入、没有(或很少)加拿大公积金(CPP)、没有购买注册退休计划(RRSP),在报税时又报称零收入。
基本金是按申请人在加拿大居住年期计算,住满40年,便可取得$546的全额;住满10年则可取得约$136的基本金。假设长者移加只有20年;每月就只会获$260的老人基本金。
正因为大部分移民取得的老人金基本金通常是$200至$300左右,数额有限;反而他们真正在乎的,其实是补助金。通常单身的低收入长者可从补助金获得政府津贴至$1,200左右。即是只领取二百老人金基本金的长者,他(她)可透过补助金取得接近或超过千的津贴。
在老人金的申请表格中,虽有要求申请人申报海外收入,包括退休金、租金、投资利息等,但部分领取中国退休金的移民,为取得政府补助金,遂不惜虚报零收入及没有海外收入。申请人以为可以蒙混过关,但加拿大服务局已开始怀疑,并于两年前开始逐步收紧审批,甚至翻查可疑个案。当中频繁出入加境,又或经常在海外(包括原居地)居住的申请人或领取人,特别容易惹引政府怀疑。
华咨处一名不愿透露身分的社工说﹕“原因很简单,这些报称没收入的人士,竟然经常有钱买机票出入加境,返回原居地住上几过月,甚至超过半年,生活费何来、居住在什么地方,那便足以令人怀疑。”此外﹐移民当年申请移居加国时,可能已在申请表格上填写在原居地的工作历史,包括公司名称。加拿大政府根据公司名一查,便不难知道某移民是否在海外领取退休金。
有社工表示,在过去半年,便接触了6、7宗个案,长者都是先被服务局停发老人基本金及补助金,再接受调查。有些个案政府更向长者追讨过去已经发放的补助金,金额高达2至3万。这些情况在以前从未发生过。
目前,领取老人金的长者中约有10至20%同时在领取补助金。有社工觉得,服务局似乎都是冲着这些兼领基本金及补助金的长者而来。
当长者被停发基本金及补助金后,诚信服务办公室(Integrity Service Branch)会派出调查员跟进,受查的长者会收到问卷或有家访。问卷问题可能多达数十条,如在海外居住的住址、该住处物业持有人、谁人支持其海外生活、原居地银行户口号码等,问题来来去去都围绕一个核心问题–就是阁下是否有海外收入。
华咨处社工说﹕“每个个案的问卷问题都不尽相同,似是度身设计,更隐约显示政府似乎已经掌握了一些资料,但要长者如实招来。”
年满65岁的长者申请老人金时,现时对“居住历史”一栏,必须填写清楚。根据华咨处社工经验,加拿大服务局如今对这一栏的资料十分敏感,即使申请人移加40年来,只有一次离境超过6个月的纪录,亦会引起服务局的注意。
正因加拿大服务局对此看得紧,长者千万别为了避免令服务局起疑而有任何隐暪。因该社工相信,服务局可以追查申请人的出入境纪录,当局一旦发现申请人有所隐暪,反而不妙。
服务局万一对老人金申请人或领取人展开调查,或会要求对方提供移加后所有的出入境证明(包括离境不超过6个月),由于历时太长,长者往往难以举证,故社工奉劝移民,要未雨绸缪,每次出入境,最好保留凭证,例如机票登记证、旧护照的盖印纪录等。
“香港移民返港时,多以香港身分证入境,结果加拿大护照上没有入境香港的盖印纪录,日后便很难提出证据。”华咨处社工说。
多华会社工刘湘蕴则建议,香港移民可向特区政府入境处申请出入境纪录,但入境纪录只保留10年。因此,来加数十年的移民要自己保存一份完整纪录,每隔10年便再申请一份纪录,又或若在过去几年出入境特别频繁,才申请一份出入境纪录。
华咨处社工觉得,申报老人金的表格约于2年前开始,服务局的审批便逐步收紧。几年前,审批老人金的申请约须一个星期至一两个月不等,但如今平均要4个月至8个月不等,而且趋势显示,“申请人离境愈多愈频繁,服务局便查得愈紧”。
华咨处社工并语重心长地表示﹕“老人金是加国的最高福利,是退休人士的重要生活支柱,应该珍惜。申请人若不如实填报资,迫使政府严查,分分钟会连累有需要的长者。”
很多华裔移民喜欢加港(或加中)两边走,一年可能有一半时间留在加拿大,另一半时间留在原居地或海外其他地方。一旦被审批老人金的加拿大服务局发现,便可能质疑申请人是否以加拿大作为主要的居留地,因而影响老人金的审批。就连已经成功领取老人金的长者,亦会被抽查,曾有一名已领取老人金十多年的长者亦不能幸免。
年满65岁或以上并于18岁以后在加拿大居住至少10年的长者,便合资格申请老人金。但住满10年的条件,并非以累积计算﹐服务局审批时,除考虑申请人居加年期外,申请人是否以加拿大作为主要居留地,是其中一个审批因素。
假设申请人于18岁后移加20年,但每年均各有一半时间分别在加拿大及原居地居住,20年下来,申请人亦在加拿大累积居住10年,表面上合乎申领老人金资格。但因为申请者经常返回原居地居住,加拿大服务局或会以对方并非加拿大常住居民为由,拒绝申请。