近200名加拿大34旅团成员，上周在属于克里原住民的奇萨斯比(Chisasibi)附近一个山谷进行军事演习。士兵身穿白衣、脚踏雪鞋，在冰封的山谷中滑行。突然，他们停下来，排成直线，跪在地上，掏出步枪向一台挖掘机发射空包弹。空气中弥漫着硝烟，这台挖掘机就是今天敌军的替身。
如果在加拿大北部发生军事冲突，情况可能就像这样。演习是为预备士兵在北极环境中作战，并为在极北地区发生武装冲突时捍卫加拿大主权做好准备。
胡子结满冰霜
中士福雷斯特(Matthieu Forester)承认，最困难的就是抵冷。他拉下脖子上的保暖面罩，露出结满冰霜的胡子。他补充说：“积雪太深，即使穿上雪鞋，在山谷中行走仍然很困难。”“我们要将技术付诸实践。我们已训练了一年，为这种环境做好了准备。”
在极北地区确保主权
国防部上周宣布联邦政府将在未来20年内，将北部军事基础设施的开支增加十倍。政府并计划在努纳武特地区的伊魁特(Iqaluit)、西北地区的黄刀(Yellowknife)和伊努维克(Inuvik)三地建立作战支援中心。
俄罗斯和中国都希望扩大在极北地区的影响力，对北部及其航运路线都表现出莫大兴趣。自2022年俄罗斯入侵乌克兰以来，加拿大及其环北极盟国已开始重新评估北部的军事脆弱程度。国立公共管理学院(ENAP)教授鲁塞尔(Stéphane Roussel)指出，“俄罗斯在北极地区非常活跃，他们拥有大量基础设施，并在该地区部署了大量军队。”
入侵后，俄罗斯结束了与周边国家在北极地区的合作。这些国家包括冰岛、丹麦(格陵兰)、瑞典、芬兰、挪威和美国。鲁塞尔认为，美国总统特朗普一再发表吞并加拿大的言论，除了制造出不确定性外，也促使加拿大寻求重申其在北方的主权。他认为美国政府是想挑战加拿大对北极某些地区的主权，像是西北航道。
西北航道穿过加拿大的北极群岛，从巴芬岛(Baffin Island)北部一直延伸到波弗特海(Beaufort Sea)，毗邻美国阿拉斯加州。这是加拿大声称拥有主权的最长海岸线。2019年，在芬兰举行的第11届北极理事会部长级会议上，美国前国务卿蓬佩奥(Mike Pompeo)已指责加拿大将西北航道非法宣称为内部水域。鲁塞尔教授说，特朗普政府有可能想重挑事端，挑战加拿大主权。加拿大设立军队，不再仅为了执行作战任务，也是宣示主权。
与原住民建立联系
在为期一周的演习期间，旅团将基地设于詹姆斯湾(James Bay)畔、属于克里族奇萨斯比的一栋建筑内。加拿大在极北地区的军事活动经常在原住民地区附近进行，军队指原住民的传统知识令他们获益良多。“他们知道如何在这种环境中生存，他们也将知识传授给士兵。加拿大这国家，北方占上一大部分，我们不能局限在南方行动。”
驻扎在奇萨斯比的一队加拿大游骑兵(Canadian Rangers)，亦有参与演习。游骑兵属加拿大武装部队后备役，在加拿大偏远和与世隔绝的沿海地区工作。在全国220多个社区，约有5,000名游骑兵。游骑兵会讲多于26种不同的本地语言，还为武装部队提供生存技能和传统知识培训。
驻扎在奇萨斯比的中士卡什(Alvin Cash)是克里族人，加入游骑兵已有15年。卡什说：“这地区与世隔绝，天气变化无常。随时都可能出现暴风雪。”游骑兵利用自己的文化和对土地的认知向军队传递信息。他们也会服务自己的社区，如在紧急情况下执行搜救任务、巡逻、并在发生环境灾害时提供援助。
在辽阔的地形中航行
加拿大国土的四成属北极地区，幅员近400万平方公里。严寒、通信线路有限、基础设施缺席、以及永久军事基地欠奉，意味着军方必须对各种情况做好准备。在北方进行复杂演习时，军车要从蒙特利尔和瓦尔卡蒂尔(Valcartier)出发，经过16小时行车，携带燃料、维修设备和食物。他们还携带雪鞋、雪橇、滑雪板和无线电天线，以及医疗服务、军用飞机和警察。士兵要在帐篷里宿营，以炉具准备食物，学习在偏僻地区生存。
去年10月，34旅团联络奇萨斯比克里族酋长豪斯(Daisy House)，希望寻找适合地方进行军事演习。豪斯于是让军方使用部落大楼作基地，并通知原住民社区将会有大约175名预备役军人前来。酋长说原住民将传统知识传授给军队，包括以小树和防水布搭建住所，以及行走于冬季沿捕猎线的方法。“他们是这片土地的守护者，比任何人都更了解这儿。我们不能对他们指手画脚，因为他们的祖先已经在这里活了几个世纪，见证着这些年来的变化和发展。”(来源：RCI)
