美国候任总统特朗普向艳星丹尼尔斯(Stormy Daniels)支付掩口费案，虽然被判罪成，但法官今日判他无条件释放。他毋须被罚款、拘留或缓刑，只会留有犯罪记录。将于1月20日重返白宫的特朗普通过视频出席曼哈顿刑事法庭的判刑，他谴责这是“制度的耻辱”。特朗普无条件获释的判决，为这起打破常规的案件画上句号。他在接受近2个月的审讯后，去年5月被陪审团裁定所有34项罪名成立。然而，即使被定罪、证供更透露出特朗普企图掩盖婚外情的细节，仍无阻他在十一月获得选民的信任，赢出总统选举。
这位78岁的共和党人本来面对最长四年监禁刑期。曼哈顿法官梅尔昌(Juan M. Merchan)如今选择了无条件释放来了结此案，回避了棘手的宪法问题，但却维持特朗普成为首名有刑事案底的总统。法官说一如处理其他任何被告一样，在量刑前他必须考虑所有加刑因素；但特朗普作为总统将享有的法律保护，超出了所有其他考虑因素。“尽管法律保护的范围广泛，它们仍然无法改变及抹去陪审团的有罪裁决。”特朗普在佛罗里达州家中出庭时发表了简短讲话，他说审讯是一次可怕的经历，并坚称自己没有犯罪。“这是一场政治迫害。这是为了损害我的声誉，好让我输掉大选，但显然，这样做没有奏效。”
本案是他的四起刑事起诉中，唯一受审的案件。特朗普于去年5月30日被判罪成，罪名是伪造公司记录，隐瞒向艳星丹尼尔斯支付的13万美元。后者在2016年特朗普的竞选活动结束时获得报酬，不得向公众透露她声称十年前与特朗普的性关系。特朗普辩称，两人没有性关系，并坚称是政治对手作出虚假指控企图诬蔑他。控方表示，丹尼尔斯是通过特朗普当时的私人律师科恩(Michael Cohen)所收买，以阻止选民听到特朗普的婚外情。特朗普否认发生过所谓的艳遇。他的律师则说，掩饰这些故事是为了保护家人，而非竞选活动。控方指科恩的付款，最终被误导性地列为法律费用。
特朗普的律师曾试图阻止审讯，主要依赖总统豁免权的论据来反对诉讼。去年11月特朗普赢得大选后，其律师又要求撤销此案，以免影响他的总统任期，但最终仍然不果。特朗普本来须面对的其他刑事案件，若非已结束，就是在开庭前陷入僵局。特朗普当选后，特别检察官史密斯(Jack Smith)结束了对特朗普离任后不当处理国家机密文件及任内串谋推翻2020年大选结果、即2021年1月6日美国国会山庄骚乱及相关事件两案。余下一宗关于串谋推翻2020年乔治亚州选举结果的案件，则在检察官被免职后陷入了僵局。(来源：RCI)
