美国第39任总统、诺贝尔和平奖得主吉米·卡特(Jimmy Carter)在乔治亚州家中辞世，享年100岁。这位从农场走出的花生种植者，以修复“水门事件”(Watergate scandal)和越南战争(Vietnam War)后美国总统声誉为使命，不仅在总统任期内留下深刻影响，更在离开白宫后成为全球民主与人权的坚定捍卫者。
作为一名温和派民主党人，卡特在1976年竞选总统时，几乎默默无闻。他以乔治亚州州长的身份参选，凭借真诚的信仰和技术官僚式的治理计划，提出“永不欺骗美国人民”的承诺，直击越战失败和尼克松辞职后美国民众的信任危机。他对选民说：“如果我对你撒谎，或者发表误导性言论，请不要投票给我。我不配成为你们的总统。”
卡特的竞选成功，在冷战压力(Cold war pressure)、石油市场动荡(Turbulent oil market)以及种族和性别平权问题持续发酵的背景下，标志着美国政治的转折点。他以微弱优势击败了福特总统，并在1978年促成了埃及和以色列在戴维营(Camp David)签署和平协议，为中东和平进程注入了希望。
然而，经济困境与外交危机让卡特的总统联盟迅速瓦解。伊朗人质危机的444天困局，以及国内双位数通胀，使他的连任前景黯淡无光。虽然最终所有人质安全归国，但伊朗选择在其继任者里根就职当日释放人质，无疑加深了卡特的政治羞辱。1980年，他在选举中惨败，仅赢得六个州。
卸任后的卡特并未就此退场。他与夫人罗莎琳(Rosalynn)于1982年成立了卡特中心(The Carter Center)，以推动全球和平、人权和公共卫生事业。在随后的四十年里，这对夫妇足迹遍布全球，为冲突调解、民主选举监督和疾病防治贡献力量。2002年，卡特因其在人权领域的杰出成就获颁诺贝尔和平奖(Nobel Peace Prize)，成为后总统时代影响力的典范。
卡特始终致力于以道德和人道主义为核心的外交。他的外交成就包括缓解朝鲜半岛的核紧张局势、阻止美国对海地的入侵以及在波斯尼亚和苏丹促成停火协议。此外，他与全球卫生组织合作，几乎根除寄生虫疾病几内亚蠕虫感染。他的这些成就，使得许多历史学家开始重新审视卡特的总统任期，认为其贡献远超当时的普遍认知。
然而，卡特的外交政策并非一帆风顺。他强调人权的外交原则虽然赢得了道德高地，但也导致了与许多军事独裁政权的关系破裂。在苏联入侵阿富汗后，他不得不放弃美苏《第二阶段战略武器限制条约》。尽管卡特的努力被后人视为加速冷战结束的重要因素，但在当时的选举中，里根“让美国再次伟大”的口号显然更能迎合选民情绪。
卡特的政治生涯始于乔治亚州。他于1924年10月1日出生在普莱恩斯一个农民家庭。1946年，他从海军学院毕业后，与同乡罗莎琳·史密斯(Rosalynn Smith)结婚，并在父亲去世后放弃海军事业，回到家乡投身政治。他在1970年成为乔治亚州州长，并以“种族歧视的时代已经结束”的公开声明赢得了全国关注。
卸任总统后的卡特出版了30多本著作，并通过卡特中心在美国国内外推动民主。在2020年的乔治亚州总统选举审计中，他的中心还发挥了关键监督作用。卡特始终以他深厚的信仰为指引，无论是在疾病诊断还是生命暮年，都表现出无比坦然。他曾说：“我有一段美好的人生，无数的朋友，以及充满冒险和满足感的经历。”
吉米·卡特的百年人生，是美国政治和道德领导力的缩影。他不仅是一位总统，更是一位用行动践行信念的全球公民。在他身后留下的，是和平的足迹与人类尊严的丰碑。
