G言(218):从食品银行统计数字看加拿大

近年来,随着疫情的持续影响,多伦多食品银行(Toronto Food Bank)迎来了一波又一波首次求助的访问者,其中新移民群体成为了最大的新用户来源。根据《2024年谁在挨饿》(Who’s Hungry Report 2024)报告,由多伦多Daily Bread和North York Harvest食品银行联合发布的数据指出,仅在2023年4月1日至2024年3月31日的一年间,共有154,700名新客户首次求助于食品银行服务。这个惊人的增长相较于两年前增加了222%,且还未计入匿名访问者的数据。

报告显示,过去一年,多伦多各食品银行总计接待了创纪录的348万次访问,比前一年增加了100万次,接近疫情前的四倍。需要注意的是,在此之前,食品银行用了38年才达到年访问量一百万的里程碑,而疫情后却仅用两年就翻倍,达到两百万,如今又仅用一年突破三百万次访问。

新移民成为求助主力
报告特别指出,四分之三的新客户为在加拿大居住五年以下的新移民,同时难民求助者比例也翻倍至12%。与加拿大2023年因永久和临时国际移民推动97.6%的总人口增长相呼应,这一趋势凸显了新移民面临的生活成本压力。上月,加拿大食品银行全国饥饿统计报告也显示,32%的客户为在加不到10年的人。报告作者认为,由于加拿大人口老龄化问题严重,国家的经济和劳动力都依赖于国际移民,因此应采取“以权利为基础(A rights-based approach)”的方法,帮助新移民应对高昂的生活成本带来的压力。报告批评了过去数十年在公共服务、基础设施和社会住房方面的投入不足,认为这使新移民等脆弱群体更易陷入贫困和食物不安全的境地。

学生用户比例激增
在首次询问用户学生身份后,食品银行发现42%的新用户为学生,其中56%是国际新生,且93%为首次求助于食品银行。数据显示,国际学生和难民学生比本地学生面临更严重的食物短缺。调查中,83%的国际学生和85%的难民学生表示食物不足,而加籍学生中这一比例为71%。近三个月内,本地学生只有33%因其他支出而错过用餐,但国际学生和难民学生的比例分别为55%和40%。

国际学生面临就业挑战
报告指出,新移民,尤其是国际学生在就业方面面临巨大障碍,部分原因是许多雇主只愿意雇佣全职员工,不希望聘用在读学生。由于就业不稳定,69%的国际学生只能从事临时或零工工作,在支付房租和水电费后收入不足以维持生活。为了应对不断增长的需求,报告建议加拿大应该制定一项连贯的跨政府战略,以充分资助高等院校,并确保国际学生得到合适的学习项目、就业机会、住房选择和社会支持,以更好地融入加拿大的经济和劳动力市场。报告最后指出,缺乏有效的政策协作和支持,使得许多新移民面临生活成本压力,而食品银行则成为了他们求助的重要途径。

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