一项新的民意调查显示，加拿大18至50岁之间的未育成年人中，约有一半推迟了生育计划。受访者主要将财务不确定(Financial uncertainty)、寻找伴侣的困难(Difficulties finding a partner)以及育儿成本(The cost of child care)列为推迟生育的主要原因。这项由Angus Reid研究所进行的在线调查于9月12日至18日期间对1,300名50岁以下的未育成年人进行了访问，深入探讨了他们的生育计划和态度。
这项研究正值加拿大统计局(Statistics Canada)发布的数据显示，全国生育率连续第二年创下历史新低。数据显示，2023年，加拿大的生育率降至每名女性平均1.26个孩子，远低于保持人口平衡所需的2.1。调查结果表明，五分之一的受访者明确表示未来一定会生孩子，三分之一表示还在考虑。然而，在那些计划未来生育的689名受访者中，有52%表示他们“本来希望”已经有孩子。Angus Reid研究所研究总监戴夫·科尔津斯基(Dave Korzinski)指出：“人们往往会一再推迟生育，直到最后彻底放弃。”他认为，理解并解决这些人的顾虑对于提高生育率非常关键。“即便无法说服那些完全不想要孩子的人，如果能够激励那些犹豫不决的人，生育率也会有所提升。”
在计划未来生育的受访者中，40%表示财务安全的担忧让他们推迟了生育。同时，相近比例的人正在等待合适的伴侣。与此同时，那些不打算生育的487名成年人中，有三分之二坦言：“生育不在我人生计划中。”另有四分之一则认为高昂的育儿成本是他们放弃生育的原因。
科尔津斯基强调，确保有足够的年轻人口进入劳动力市场对于维持经济发展和资助社会保障计划至关重要。例如，养老金计划(Old age security)和老年人福利(Canada Pension Plan)的可持续性需要有足够的工作人口来支撑。“目前加入65岁以上人群的加拿大人数量是0至14岁人口的六倍。”他说，“人口老龄化给保持适宜生活水平带来了巨大挑战。”
移民是否能解决劳动力短缺？虽然移民被视为解决劳动力短缺的另一种方式，但科尔津斯基指出，限制移民人数的呼声日益高涨。尤其在住房危机的背景下，加拿大政府承诺未来几年将减少国际学生签证的发放。随着年轻人口减少和生育率持续走低，加拿大正面临着如何平衡经济发展、劳动力供给和社会保障的多重挑战。了解年轻人推迟生育的原因，并为他们创造更友好的经济和社会环境，或许是应对这一趋势的重要一步。
财务不确定性、育儿成本高企和单身生活的普遍化，正在深刻改变年轻人对生育的态度。无论是通过政策支持、改善生活成本，还是合理调整移民政策，加拿大社会都需要积极应对这些新兴的生活趋势，以应对未来的人口与经济挑战。
