七月中，摩尔(Doug Moore)的女儿在卑诗省北部圣约翰堡(Fort St. John)家中摔伤了手腕，他急忙把9岁的女儿送到最近的医院，才发现急诊室关闭。摩尔说，医院事先并没有通知居民。他们一家要在晚上九时半为又累又疼的孩子找医生，非常紧张。卑诗省北部为近三万居民提供服务的最大医院急诊室，在短短一周内关闭了五次。
同样的危机，正在全国蔓延。2023年，安省就有近870次急诊科关闭。几年前，并非如此。艾伯塔省、魁北克省、爱德华王子岛省等地的部分地区，也出现同样情况。医学专家警告说，加拿大急诊室不断关闭，只是医疗保健系统巨大问题的其中一个表象，并不容易解决。卑诗省医生协会(Doctors of BC)急诊医学分会主席麦金尼斯(Gord McInnes)医生说，“目前已到临界点，没有足够的人愿意、或有能力提供医疗服务了。”
缺乏初级保健
急诊室病人，确比过去越来越多。尤其在疫情时，人手持续不足以应该需求。麦金尼斯说，人手不足，除了因为全国人口增长外，也与老龄化，病人需求日益复杂、及加拿大缺乏初级保健等有关。医疗问题研究组织OurCare的数据显示，没有如家庭医生或执业护士等初级保健服务的加拿大人，从疫前2019年的450万，猛增至去年的约650万。这批加拿大人，一旦须要求医，往往会选择去急诊室。
疫后的职业倦怠
急诊室的压力，也与疫后的职业倦怠导致医护外流有关。为解决问题，多个省份都引进临时医生来填补空缺。安省最近宣布拨款$1,000万，帮助1,000多名护士接受急诊科护理培训。卑诗省的临时工和奖励措施，也在过去三个月填补了1,100多个班次。
不过，临时工和奖励措施都只是权宜之计，无助于根本上解决问题。全国性协会加拿大医学协会(Canadian Medical Association，CMA)联席主席罗斯(Kathleen Ross)医生说，关键在于医疗系统其他方面，一样存在瓶颈。如病人在社区等待治疗时，被不必要地困在医院病床上的老问题。罗斯说，这样分薄了医护人手。到最后，无法把病人转到病房、无法让病人在社区获得护理、欠缺家庭护理支持等等，便终造成急诊室超出负荷。
虚拟急诊室？
去年11月，纽芬兰省与一家美国公司签订一份价值数百万元的合同，为农村急诊室提供虚拟人员。位于东北部海岸、拥有2,000人的New-Wes-Valley镇一家拥有12张床位的医院，已经开始使用虚拟急诊室曾为辅助医务人员的镇长蒂勒(Mike Tiller)承认，虚拟治疗的医生可以每周不同，这会令病人无法得到连续性治疗。但他认为，但这总比完全关闭急诊室要好。他举例指，有病人因心脏不适来到医院，幸得虚拟医生与现场医疗团队合作，他才能及时得到救命的血凝块分解药物，免却病人要花1小时15分钟跑到别处求诊。”他不一定能等得及那1小时15分钟，“蒂勒说。
被逼到绝境
加拿大急诊医生协会(Canadian Association of Emergency Physicians)驻夏洛特敦的发言人詹恩(Trevor Jain)医生说，目前需要的是对急诊护理进行更广泛投资，因为危机正开始从偏远地区蔓延到城市。他说，”如果不对急诊医生护士和急诊科进行投资，日后只会有更多急诊科关闭。“CMA联席主席罗斯认为，需要采取综合措施来减轻急诊室本身的压力，并缓解加拿大医院更广泛的过度拥挤问题。”这凸显了我们的医疗系统是多么的脆弱，目前已被逼到绝境。“(来源：RCI)
