7月1日刚刚对公众开放的加拿大首个华裔博物馆选择了嘉芙莲.卡曼(Catherine Clement)的《寻影觅迹：1923年排华法案》(The Paper Trail to the 1923 Chinese Exclusion Act)作为首个特别展览。嘉芙莲.卡曼在接受加广中文采访时表示，自己喜欢追寻那些丢失的故事，被遗忘的故事，隐藏的故事，关于寻常男女的故事。
在这个大型展览中，很多观众是第一次随着卡曼的介绍，了解了几乎被遗忘的劳工中的”华人单身汉”。卡曼说，”我常听到人们说，我们华人了不起，克服了一切困难，但实际情况是，幸存者只是少数，我们这样的华裔后代实际上是幸存者的后代。可相当一部分华裔劳工的命运令我心碎，他们无声无息在异乡孤独终老，甚至没有留下姓名。在纪念《排华法案》通过100周年的日子，我至少应该让人们了解这一点。”
为了这个展览，她用了四年的时间，收集了640份《排华法案》通过后加拿大政府强迫登记的华裔移民证书(C.I. Certificate)，并做了文件归档 —— 加拿大的官方档案中，关于华裔的历史和故事非常有限，她就把收集的图片和文件交给当地的图书馆或是档案馆永久保存。
卡曼提及的华人单身汉，是指那些单身旅居加拿大的华人男子，他们或许在中国有妻子孩子，但因为先后出台的人头税和排华法案，加上经济困境，他们没有回去中国，也没有能力把家人接出来团聚。卡曼和两位来自UBC大学的助理翻阅了《排华法案》实施25年间的中英文新闻，看到华裔社区整体如何对这个法案感到愤怒和羞辱。
在1924年的夏天，也就是政府规定华裔必须注册的期限前后，新闻报道出现了，华裔失去了所有希望，有些自杀，有些被送去了精神病院，有些人在街头乞讨，希望筹到足够的钱回到故乡。卡曼表示，认真研究早期华人在加拿大卑诗省的状况，令她意识到，即使同样处在严峻社会环境下，经济阶层依然起到了决定性的作用。
她解释说，当时最富有的阶层是少数大商人，比如华裔博物馆所在的永生号大楼就是大富商叶生的宅邸，除了需要登记，他们的人生是可以很舒服地继续下去的；第二个阶层小生意人，自己有餐馆、洗衣店、杂货店等生意。他们在排华法案结束后，有能力把在中国的妻子和孩子接来定居；而大部分劳工属于第三个阶层，成千上万的华人单身汉，做着最低工资的工作，在小餐馆、洗衣店打工，或是做季节工，勉强可以养活自己，还要寄钱回家 —— 对他们，《排华法案》令他们绝望的。
华人社区有多少这样的单身汉，没有一个官方的统计。但卡曼指出，《排华法案》之后加拿大各地区登记注册的华人总人数为55,982人，当中48，626名男子，女子仅有1350人。为这次展览特别制作的纪录片《华人单身汉：可堪回首》就讲述了他们苦难屈辱人生的片段。卡曼回忆自己的童年时期，有一个夏天是和住在温哥华唐人街的外祖父母度过的，她就亲眼见过一位住在楼上破旧单身宿舍的叔叔，非常沉默，但很友善，常带她去街对面买花生吃 —— 花生壳散落一地的画面，卡曼至今记得。
在短片中，数位华裔第二代回忆那些单身汉叔叔们：或许因为太想念自己的孩子，太渴望某种亲情，这些叔叔给他们买蛋糕、巧克力，带着他们看电影、看马戏，给其他人的孩子带来甜蜜美好的记忆，但他们永远没有机会去认识自己的孩子，或拥有自己的孩子。那时，没有什么人试着了解他们经历了什么，甚至没有人记得他们的名字。
短片中，社区历史学者Paul Lee流着泪讲述，到了老年，这些华裔单身汉通常会把一笔钱细细缝在衣服的某个地方。当他们死去，社区人士会搜索他们的衣服，找到这笔钱—— 那是他们留给自己的丧葬费用。卡曼说，”我不仅仅希望人们了解历史，我希望人们感受历史，感受因为排华法案带给华裔的痛苦来感受这段历史，以最个人化的故事和经历来感受那段历史。”
卡曼介绍说，自己不是历史学者，而是社区独立策展人，希望以影像文献留下社区历史。。而她把自己之所以不懈努力追寻华裔历史真相，归功于一次义工活动 —— 那彻底改变了她的人生轨迹。她的母亲是华人，父亲是来自阿尔伯达的白人，一位英俊的二战退役军人 —— 两人的一次婚外情，卡曼出生了。可惜，她的父母都无法给她安定的生活，她是在不同的寄养家庭里长大的，像个孤儿—— 直到12岁，一位社工决定领养她，给她一个家。
成长过程中，她仅仅和母亲见过几面；长大之后，她特别希望了解战争给父亲带来的伤害，他为何一直酗酒、暴力。于是，她参加了一个收集二战士兵口述历史的义工团队，因为她当时住在温哥华，团队就派她采访几位华裔二战老兵，这次偶然把她带进了自己另一半血统 ——华裔的世界。也是在这些访问中，她看到了几位老兵收藏的华裔移民证书，留意到他们尽管出生在加拿大，身份却是”移民”，而不是加拿大公民，也无法享有公民权利。
她顺着这个问题了解到《排华法案》的历史。有一位老兵告诉她，就是因为这张卡片，他决定加入加拿大军队，因为排华法案不仅仅是禁止华裔，还有强制每一位华裔登记注册，这让他愤怒、震惊，他要证明自己出生在加拿大，和其他人一样忠诚于加拿大。
过去几年中，多个关于华裔历史的重要展览都能看到嘉芙莲.卡曼的身影，比如在温哥华华裔军事博物馆展出的介绍二战华裔军人特别人物的《136部队》，在华埠掌故馆展出的《唐人街广角镜：周耀初的沧海遗珠照片》，以及这次的《寻影觅迹》。卡曼说，”我顺着一些细小的线索，寻找我感兴趣的华裔历史故事。我意识到，尽管困难重重，华裔历史是一个坚持和生存的故事，也是一个失落和绝望的故事。”(来源：RCI)
