将在本周国会选举中投票的美国人脑子里会想着一个大问题——经济。这对其中一个政党来说是好消息。在俄亥俄州瑟克尔维尔，没有什么比一年一度的南瓜展(Pumpkin Show)更恰如其分地宣告秋季庆祝活动的开始。它一直被称作是“地球上最好的免费展览”。今年，在一些居民和选民心中，唯一比那个1,800磅的南瓜更沉重的东西，就是生活成本负担。
50岁的卡丽·史蒂芬斯(Kari Stephens)说，现在经济状况非常糟糕、就像是被“丢进了马桶”。在她看来，现在在华盛顿的民主党领导层“不在乎并且已经忘记了俄亥俄州的小百姓”。她说民主党人在意的是一些不接地气的事情，比如，她举例说，推动普及她买不起的电能车。尽管就业岗位数字创新高，尽管造成通胀的原因有一些并非民主党人所能控制，但是他们想要通过经济向民众传达信息，却是一路跌跌撞撞，而共和党人借此对他们这个掌权的政党持续地穷追猛打。民调显示，这一势头对共和党有利。
俄亥俄州曾经是摇摆州，但在近年已经逐渐右倾了。这个州在2016和2020年大选都将票给了前总统特朗普，这一部分是因为他承诺将制造业的岗位带回美国。在这里乃至全国，通胀都令民主党人越发艰难。据美国广播公司(ABC)与市场研究公司益普索(IPSOS)在选举前不到三周时进行的一项民调显示，在经济和油价两个问题上，更多美国人信任共和党人而不是民主党人。
“我们在乎的是杂货店里的鸡蛋卖多少钱，”史蒂芬斯女士向BBC表示，“18只鸡蛋，7.85美元，这是让有三个孩子的人负担不起的；就算我们两个人都工作，也买不起。”她偏向保守派，但是她表示自己通常不会在选票上把所有名额都给一个政党。
另一边，59岁的杰罗姆·菲利普斯(Jerome Phillips)则是在2020年时将票投给了乔·拜登(Joe Biden)和民主党人。他不知道自己这一次会投票给谁。杰罗姆将“糟糕的经济”归咎于前总统特朗普，但是也说拜登令人“彻底失望”。“他执政后没有做任何事情来帮助经济，什么都没做，”他说，“物价在上涨，你饭都吃不上了。”
据无党派的皮尤研究中心(Pew Research Center)在10月中旬的一项调查指，通胀在美国人担忧的经济问题上占首要位置。接近四分之三的调查对象都担心食品和消费品价格，紧随其后的是汽油和能源，还有住房成本。皮尤报告发现，这些担忧广泛存在于各个族群和收入阶层。虽然调查发现回应中有轻微的党派倾向，但是仍然有大部分的民主党人(66%)和共和党人(81%)都说，他们非常担心通胀。
总统拜登曾试图利用他的蓝领家庭出身兜售一个愿景，通过“自下而上，从中向外”的经济来为所有人建构一个更好的美国。在最近民主党全国委员会(Democratic National Committee)的一场活动上，他警告说，共和党人会给美国经济捣乱，而且他们是在“变本加厉地推行他们那一套‘MAGA(让美国再次伟大)’的下渗经济学，令最富有的人受益”。
民主党人为拜登的政绩辩护，指出通胀是一个全球现象，并提及全球疫情下创纪录的就业恢复。美国经济在10月增加了26.1万个就业岗位，令拜登上任总统以来的新增就业职位总数超过1000万个。这比其他任何总统在上任头20个月里做到的都更多。但是一些民主党参选人却与支持率低于50%的拜登保持了距离。他们转而试图强调他们所认为的党派成就，比如通过等待已久的基础设施建设、气候、医保和学生贷款等问题的行动方案。只不过，民主党人的这些“胜利”在几个月乃至几年选民都不会感受得到。
迈克·卢克斯(Mike Lux)是民主党的一名策略师，研究过美国工业中心地带的投票趋势。他说民主党本应该做得更多，更早。虽然他相信，像俄亥俄州的蒂姆·莱恩(Tim Ryan)和宾夕法尼亚州的约翰·费特曼(John Fetterman)等候选人在解释他们会如何应对通胀和为工薪族争取权益时做得不错，但是他说，很多参选人一直都只把焦点集中在堕胎问题上。
与此同时，共和党人则抓住了对通胀和油价的恐惧，以此指控民主党人支出过多——这是个经常被提到的话题——以及限制能源生产。目前很大程度上由供求决定的燃料价格飞涨，是由于乌克兰的战争。但是，共和党人仍然指责民主党的政策，并声称会开放石油钻探和管道，以令美国能源独立。民主党策略师卢克斯说，民主党人本应该出去谈论通胀和经济，掌控这场叙事，这正是因为这是目前政治情势中的主导问题。“我认为躲开这个议题是民主党做得最糟糕的事情，”他说。
根据魏斯理媒体计划(Wesleyan Media Project)，围绕通胀传递信息，在共和党的政治宣传中仍然占据主导。上月，32%的亲共和党宣传是有关通胀的，相比之下，亲民主党的宣传当中只有8%。在堕胎议题上则是恰恰相反，28%的亲民主党宣传是聚焦这一议题，相较于共和党宣传当中的3%。反特朗普的共和党集团共和党问责计划(Republican Accountability project)的政治总监根纳·拉默(Gunner Ramer)说，共和党花费了数千万美元来在经济和通胀问题上针对民主党，并发现这是一种非常奏效的宣传。拉默解释说，民主党人面对的问题和任何掌权的政党都是一样的，选民面对的任何经济难题都会归咎于他们，无论他们如何卖力地去宣传自己的任何成绩。“餐桌上的民生议题仍然重要，而民主党人将会因此而吃亏，”他说。
与此同时，低收入家庭仍然继续承受着通胀最沉重的打击。贾美卡·亨弗里斯(Jameka Humphries)是一个单亲妈妈，刚刚才为了儿子杰登(Jayden)搬到一个更好一点的学区。虽然做着三份工作，她的购买力还是被通用削弱了。“没有通胀的话，我会对未来更有信心一些，”她说，“也更有信心做长远的决定。”她没有将自己的艰难处境归咎于民主党或者拜登，但是她也没有给拜登多少赞赏。“我不认为他做得差，我也不认为他做得好。他就是在做，”她说。亨弗里斯不知道，到了票站会把票投给谁。尽管这场选举中还有其他议题在起作用，但是通胀和经济问题有可能会在这个11月令民主党的希望破灭。毕竟，就像民主党自己的口号所说的那样：“笨蛋，问题是经济。”(转载自BBC中文网)
