西方军队正在竞相实现本月离开阿富汗的计划。法国已经表示将大幅缩减其在马里的军事行动。在伊拉克，英国和其他西方国家的部队不再承担任何主要的作战任务。在美国总统乔治·W·布什发起所谓“反恐战争”20年后，向遥远的战区部署大规模地面作战部队的的时代是否即将结束？目前还不能对这个问题做出肯定的回答。虽然西方各国在横贯北非的萨赫勒地区打击圣战分子的决心仍然很大，但现在对这些任务的执行方式有了彻底的反思。
在海外大规模长期部署军事行动已经代价惨重，除了军人付出的血汗、财政开支还有各国的政治成本。以美国为首的在阿富汗的军事行动已经耗费了超过10万亿美元，并在阿富汗军队、阿富汗平民、西方军队以及他们的敌人等各个方面造成了成千上万人丧生。在2010年西方在阿富汗驻军的高峰期，西方部队的人数超过了10万。然而现在，西方部队在此驻扎了20年之后，剩下的几千名部队也即将离开，而越来越多的阿富汗地区肯定将被塔利班接管。
致命弱点
打击反叛力量的时间越长、规模越大，就越容易受到各种潜在的“致命弱点”的影响。其中最显而易见的是军队的伤亡率，在各个参加阿富汗行动的西方国家中这都非常不受欢迎。越南战争中，超过58,000名美国军人死亡；苏联占领阿富汗期间，近15,000名苏联士兵丧生。这些都是加速美国和苏联结束战争的关键因素。自2013年以来，法国在马里仅损失了50多名士兵，但这已经足以使法国在马里的军事行动失去国内的支持。
其次是财政负担，每场战争的开销总额总是超过最初的预期。沙特阿拉伯在2015年开始干预也门的内战时，完全没有预料到的是：六年后的2021它还身陷其中。据估计，这场战争迄今已经给沙特国库造成高达1,000亿美元的开销。甚至对人权的担忧也会在最意想不到的地方让军事行动失控。美国空袭阿富汗婚礼、沙特空袭也门杀害了平民、以及阿联酋的盟友在也门侵犯人权，都让这些国家声誉受损。就阿联酋而言，囚犯被锁在海运集装箱内窒息而死的事件，是促使其退出也门战争的重要因素。
最后还可能出现的情况是，让西方驻军的某国政府在部队浴血奋战之后，可能最终却要与敌对势力分享权力。在法国驻军的马里，政府与圣战分子进行秘密会谈的报道足以导致法国总统马克龙威胁要完全撤出军队。退役的英国陆军上校詹姆斯·坎利夫(James Cunliffe)说，在伊拉克，“人们仍然担心伊朗的影响力，特别是在涉及什叶派民兵的时候”。在阿富汗，2001年被赶下台的塔利班预计将卷土重来。西方安全官员说，如果塔利班最终成为政府的一部分，那么所有的情报合作都将停止。
立竿不能见影
很明显，面对失败国家和危险独裁者等问题，永远不会有立竿见影的答案。让我们看一下最近的一些例子。
伊拉克——从2003年至今，英国支持以美国为首的大规模军事入侵，随后是多年的占领和血腥的叛乱。尽管最近取得了很多进展，但整个经历是如此伤痕累累代价惨重，足以让政界人士在一代人的时间，甚至更长的时间内不敢对中东地区进行任何大规模的军事干预。
利比亚——2011年至今，北约曾短暂实施禁飞区，但地面没有大量的西方部队。这足以让反卡扎菲的叛军在2011年推翻其政权。但是，这个国家随后陷入了内战和圣战。利比亚最初对西方的感激之情转而变成被西方“抛弃”后的愤怒。
叙利亚——2011年至今，西方大国极不情愿卷入阿萨德总统和叙利亚叛军之间的内战。最后把对叙利亚的干预留给了俄罗斯、伊朗和土耳其。10年过去了，叙利亚的暴力仍在继续。
伊斯兰国组(IS)——2014年至2019年，这是一个显而易见通过军事行动取得成功的故事：由80个国家组成的联盟最终击败并瓦解了自称为伊斯兰国的残暴和肆虐的哈里发国家。但这花了五年时间，依赖的是极具破坏性的空袭，以及与伊朗支持的伊拉克民兵在地面建立的尴尬联盟。IS现在正在加强其在非洲的行动。
马里——2013年至今，法国最初的军事干预的确拯救了首都巴马科，使其没有被与基地组织有关联的圣战分子占领。但八年过去了，尽管有数千名多国部队驻扎在马里，但叛乱仍在继续，法国总统已表示对马里的当权者感到不满，并打算缩减对马里的军事援助。
未来会怎样
如果大规模、无时间限制的军事部署不再是通行的做法，那么取而代之的是什么呢？从英国总参谋长马克·卡尔顿·史密斯爵士(Sir Mark Carleton-Smith)6月2日在皇家三军联合研究所陆战会议上的讲话中可以找到一个线索。他说，今天的军队将是“更加网络化、更加远征化和更加快速部署，更加数码连接，将以特种作战旅为中心把卫星与部队联系起来”。减少地面驻军不可避免地意味着更加依赖尖端的数码技术，包括人工智能。
最近冲突中出现的趋势促使人们彻底反思哪些是战略上应该优先考虑的问题。在高加索地区阿塞拜疆和亚美尼亚之间的短暂战争中，亚美尼亚的坦克被土耳其提供的廉价、无人驾驶的武装无人机击毁，而无人机的操作者可以直接攻击目标完全没有任何风险。雇佣军曾经被认为是非洲一个逝去时代的产物，实际上却一直在卷土重来。最明显的例子是不为人所知的俄罗斯瓦格纳集团(Wagner Group)，它让莫斯科在从利比亚到西非、再到莫桑比克冲突地区的行动鲜受制约、却可以“合理否认”。总部设在华盛顿的大西洋理事会的高级研究员肖恩-麦克法特博士(Dr Sean McFate)说：“以国家为中心的世界秩序，正在让位于一场没有国家参加的战争。”
但这些都不意味着海外军事行动行将结束。在马里和萨赫勒地区，法国可能正在结束其单独发起的“巴克汉行动”(Operation Barkhane)并将数千名士兵送回国。但联合国的维和行动却仍在继续，法国将保留一支缩减的部队，致力于多国反恐任务。在伊拉克，北约部队将继续培训当地武装应对叛乱，并为他们提供技术支持。然而在阿富汗，西方的军事力量正在逐渐退出，尽管此时塔利班、基地组织和伊斯兰国正在联合造成威胁，可能是最需要西方盟军来加以对抗的时候。(转载自BBC中文网)
