1990年代日本人发明的QR码，在新冠病毒疫情期间变得非常管用。美国一家餐厅集团的共同创办人沙茨伯格(Michael Schatzberg)表示，QR码现在非常受到顾客欢迎。许多餐厅都让客人通过手机扫描QR码，读取菜单内容，点餐和付款，整个流程变得非常简单方便，不需要等待服务人员服务。
QR码是日本人在1990年代中期发明的，最初是用来追踪汽车生产的零件。和长方形的条码相比，四方形的QR码储存的信息量更大，能够储存2,500个数字或字母，而一般的条码只能储存43个。QR码能够储存的信息包括名字、地点、网站等，只要用手机扫描QR码就能立即读取相关信息，或打开网页或App读取更多内容。
有报道说，苹果正在开发进阶版QR码，让方块状的QR码也能用圆点、圆圈和各种颜色呈现。在新冠病毒疫情爆发之后，扫一下就能连结到网络世界，快速读取资料的方便功能，就成了QR码最大的吸引力。许多酒吧餐厅都引进QR码方便顾客点餐和付款，避免不必要的接触机会。沙茨伯格表示，以往可能需要好几年时间才会实现的技术进展，现在短短几个月就做到了。
除了餐饮业之外，药剂行业也引进QR码，病患只要扫描QR码就能用手机付款领药，没有不必要的接触。一些科技新创公司也将QR码运用到零售业上面，瑞典一家公司推出Grid技术，让零售业店家在门外用屏幕展示QR码，路过的人不需要进入店内就能扫描QR码观看产品照片和视频，并付款购买。目前已经有超过24个国家的许多零售业采用这个技术，包括服装零售H&M，连锁家具店BoConcept，以及连锁酒店集团Radisson Blu等。
QR码还能使用在公共卫生和防疫工作方面，扫描QR码协助追踪疫情，让与确诊者有接触的人能够自我隔离。在英国，一些公共场所展示NHS的防疫QR码，消费者扫描QR码就能记录行踪，这样就不需要向店家提供个人资料。如果有确诊者曾经到过哪些公共场所，那么曾经到过这些地方的其他顾客也会接收到警告通知，提醒他们注意曾经和确诊者处于同一个环境。有些超市也引进QR码的技术，让消费者扫描QR码付款，Grabango推出所谓的“免结账技术”，和亚马逊的Amazon Go类似。在Grabango的商店，消费只要选购物品，离开商店前扫描个人QR码就能自动扣款。
免结账购物方式是超级市场未来的发展趋势，已经有超市推出智能购物车服务，只要消费者将产品放入购物车，就能自动辨识产品并同步到消费者的手机上，离开超市前扫描一下手机上的QR码就能自动扣款。但是这些技术也引起人们对隐私权的担忧，新南威尔士大学(University of New South Wales)的法律和信息科技教授格林利夫(Graham William Greenleaf)对此态度有所保留。他表示，QR码系统建立后没有相应的隐私保障法律，应用QR码在疫情追踪或者消费购物上都有隐私权的隐忧。但是他也表示，这方面需要政府立法部门采取行动，而不是依赖使用QR码技术的商家。(转载自BBC中文网)
