研究中国领导层的分析人士表示，就在美国总统特朗普向朝鲜发出“炮火与怒火”的威胁，引起亚洲盟友的不安之际，中国看到了一个机会：利用该地区的恐惧和困惑，树立自己清醒理性的大国形象。在对待美国的新任总统时–自从理查德·尼克松(Richard Nixon)开启中美关系以来，先后有八位总统上任–中国领导人会看重几个重要的品质，其中主要是可靠性和可信性。
即使他们对某位美国总统是否对中国有好感保持怀疑，但如果这个人被认为是“靠谱”的，那么即便是在最激烈的分歧中，中国官员可能都会料想存在着一定程度的稳定性。在中国，特朗普日益被视为“不靠谱”。他本周表示，如果朝鲜继续用有核弹头的洲际弹道导弹威胁美国，该国将遭受前所未见的“炮火和怒火”，分析人士说，这种言论只会加深他给人的“不靠谱”印象。
分析人士说，中国领导人并没有在官方新闻媒体或发言中公开这么表态，他们只是愉快地围观特朗普在美国盟友和对手中的信誉摇摇欲坠。“中国人不喜欢朝鲜的核计划，但目前的情况确实有助于他们削弱美国领导力的长远目标，因为它提供了让美国暴露自身弱点的环境，”澳大利亚政府前高级防务策略师休·怀特(Hugh White)说。特朗普的威胁言论让美国的主要亚洲盟国日本和韩国特别不安，它们是朝鲜的对手和邻国，目前正在越发努力地开展游说活动，希望研制自己的核武器来对抗平壤。
中日两国关系很冷淡。但中国正在努力改善中韩关系，特朗普威胁要对朝鲜采取先制行动，对中国人是一个机会，因为韩国新任的自由派总统文在寅极其反感这种做法。分析人士说，国务卿雷克斯·蒂勒森(Rex Tillerson)和国防部长吉姆·马蒂斯(Jim Mattis)试图对特朗普的说法做些解释，但这并没有缓解中国想要利用的可信性问题。怀特说，特朗普这番话是华盛顿近期一种行为模式的典型例子。
他说，美国经常宣布会使用武力来阻止一些事情的发生–例如中国在南海的扩张，以及奥巴马在任期间的叙利亚化武攻击，但实际上却并没有采取行动。怀特说：“特朗普的出格表现将这个信息放大了十倍。”中国官方对特朗普的发言反应淡定。外交部重申了关于朝鲜争端的例行说法：应该通过外交手段来解决问题，各方应该避免事态升级。
分析人士说，中国的回应之所以这么轻描淡写，部分是由于中国领导人目前正把精力放在国内政策而非国际政治上。习近平等高级官员正在北京东部的海滨度假胜地北戴河参加一年一度的休养活动，今年的政治暗斗比往年更为激烈。习近平应该正在定夺未来五年的中国高层领导人新班底，预计将在下个月召开的全国代表大会上公布。
中国的反应也可能和日程安排有关系。特朗普的女儿伊万卡及其丈夫、白宫顾问贾里德·库什纳(Jared Kushner)定于下个月带着孩子一起访问中国。库什纳是中国在白宫的主要联系人，北京为了确保这次访问的顺利进行正在投入大量精力。这次访问也被看成是为特朗普11月亲自访问中国所做的准备。
卡内基国际和平研究院副院长包道格(Douglas H. Paal)说，库什纳夫妇和孩子在习近平的中南海住所共进家庭晚餐的画面，很契合习近平那种“世界正在围绕着他的正确轨道上行驶”的剧本。对于中国来说，特朗普政府最近在中美关系中可信度下降的地方不仅是朝鲜问题。上周，中国似乎勉强逃脱了美国的惩罚性贸易关税。
据说白宫在考虑调查中国侵犯美国知识产权的指控，这可能导致中国进口关税上涨。但是由于上周末，在联合国对朝鲜的制裁进行投票时，特朗普政府需要获得中国支持，于是这个计划似乎就被暂时搁置了。“中国人认为，在特朗普的家人到北京访问之前，301条款都会被搁置，”包道格说。301条款是政府计划用来惩罚中国的1974年《贸易法》(Trade Act)中的内容。
华盛顿史汀生中心(Stimson Center)东亚项目高级研究员孙韵(音)说，总而言之，中国领导层已经习惯了其疏远的盟友朝鲜的好战言行–他们不相信特朗普会真的把对朝鲜的威胁付诸行动。她说，中国已经听过三代朝鲜统治者的威吓，其中包括现任的领导人金正恩，所以对这种夸张而又危言耸听的语言并不陌生。她指出，朝鲜经常都会说“把首尔变成火海和灰烬”这种话。孙韵说，尽管朝鲜和美国大不相同，但中国很可能同样也不把特朗普对朝鲜的“口水仗”当一回事。“中国极少有人真的觉得朝鲜或特朗普的威胁是可信的，这给人留下深刻印象，”她说，“我不认为中国人今晚会睡不着觉。”
澳大利亚前防务策略师怀特表示，面对外界，中国领导人至少显得对特朗普的话做出了冷静反应，因为他们明白，不需要对这些话较真。这本身就是美国的一个重大问题，特别是它和中国在亚洲争夺影响力的时候。“特朗普正在向朝鲜发出空洞的威胁。”怀特说。“如果朝鲜真的攻击了美国或其盟国，那么美国要攻击朝鲜就很可信了–就像马蒂斯说的那样。但如果朝鲜只是一直在向美国发出口头威胁，那么美国的攻击威胁是不可信的。”
如果特朗普真的要与朝鲜开战，这会对中国有好处吗？“如果美国迅速取得了决定性的胜利，那么这对中国来说是一个重大损失。”怀特说。“但是，情况更有可能是这样：美国、韩国和日本被拖入一场代价高昂的灾难，这最终可能会终结美国在亚洲的领导地位。”他说。(转载自纽约时报中文网)
