哪个国家都有穷人，哪个政府都需要扶贫。以美国为例，各级政府用于扶贫的资金，加起来是一年一万亿美元，花在120多个福利项目上。既然这笔钱逃不掉，如何花更得合理是一个被争论多年的话题。本周安大略省政府推出基本收入试行项目，引起加拿大国内外的密切关注和热烈讨论。
基本收入保障，简单说来就是直接给穷人发钱，不带任何附加条件，例如领到何时就必须去找工作，或者钱必须用在何处等等。这种政策，得到左翼政党和人士的支持可以理解。但是经济学教授让-菲利普.罗盛在接受采访时介绍说，它也得到了不少右翼保守派人士的支持。不过，右翼支持者的理由和左翼是不一样的。
如果还有什么事比养穷人更让保守派人士不喜欢，那就是政府插手经济和市场了。即使只是为了维护一个社会的稳定，不让穷人穷到选择铤而走险的程度(也就是一些社会学家所说的“花钱买平安”)，扶贫也是必要的支出。凯托研究所高级研究员迈克尔.泰纳在接受采访时说，如果我们必须进行财富再分配，那就应该用最透明和最有效的方式，而且是让穷人人真正受益的方式。他认为现行的福利制度这两点都做不到。另一位主张自由市场经济、同时支持基本收入保障的经济学家是1976年的诺贝尔经济学奖得主米尔顿.弗里德曼。他认为基本收入保障会比现行的福利制度更有效率和更人性化。
安大略省基本收入试行项目：该项目将在汉密尔顿、林赛和桑德贝三地试行三年，总共耗资1.5亿。4,000个当地低收入家庭最早将从下个月起领到不附带任何条件的基本收入。单身人士每年最多可领到$17,000，夫妇二人则为$24,000，如果是残疾人再加$6,000。
持保守主义立场的美国社会学家查尔斯.穆雷说，支持基本收入保障的左翼人士认为它会促进社会正义，但是保守派支持者只是把它看作政府进行财富再分配时可以使用的“伤害性最小的方法”。如果让他们选择的话，宁肯把钱直接给穷人，也不要实行提高最低工资这类措施。因为同样是增加穷人的收入，后者迫使雇主付给员工超出市场价值的薪水，正是保守主义人士最痛恨的对经济体系的干预。
高科技企业和基本收入保障似乎八杆子打不着，但是许多硅谷公司的老总却支持这项政策。这是因为，越来越多的低技能工作岗位将因自动化和人工智能的发展而消失。仅是无人驾驶这一项，一旦普及，将会让多少人丢掉饭碗？硅谷企业的担心是，政府为了保障就业而采取遏制高科技发展的干预措施。与此相比，他们宁愿政府用保障基本收入的办法来帮助失业者。这个想法也许看得太远了一点，但你不能说它不合逻辑。
不过保守派支持者到底不是新民主党。他们支持基本收入保障，只是因为这种方式可以把政府的介入程度减到最低。为此他们愿意接受用基本收入来代替现行福利制度。但是基本收入加上现行福利，你想都不要想。而且也并不是所有的保守党人士都支持基本收入。保守派评论人士大卫.弗洛姆是反对者之一。他的理由是：不工作的人生没有意义。他批评说，安省试行项目忘记了一条基本原则，即人是需要工作的。他对经济学家的评价显然不高，说该项目是个典型的“经济学家的主意”。此话怎讲？他解释说：“对一个经济学家来说，一块钱就是一块钱，你怎样得到它并不重要。”(文/吴薇，来源：RCI)
