周日，法国选民将前往投票站，参加总统选举第一轮投票。在世界各地发生包括唐纳德·J·特朗普胜选、英国公投脱欧在内的种种选举动荡之后，这是欧洲的若干场受到世人密切关注的选举之一。
法国人将就什么做出决定？
总统拥有广泛的权力–尽管作为政府负责人的总理像议会一样，也在宪政体制中发挥着重要作用。总统当选后任期为五年，最多只能连任一届。信奉社会主义的现任总统弗朗索瓦·奧朗德(François Hollande)，在降低失业率方面一直面临着重重困难，还不得不应对一连串致命的恐怖袭击。人们都盼着下一任总统能够保障这个国家的安全，快速重振经济，并管控好有时会相互冲突的两个目标–改善劳动力市场环境和维护社会保障网。法国在欧盟中的角色也进入了讨论范围。权力更大的议会下议院，也就是国民议会(National Assembly)的选举将于6月举行，不论谁当选总统，都会希望确保其阵营在立法机构中占据对其有利的多数席位。
投票将于何时、以何种方式举行？
像法国的很多选举一样，总统选举投票分两轮进行。第一轮的时间定在周日，共有11名候选人。如果没有人赢得多数选票，得票最多的前两名候选人将在5月7日对决。(法国总统从1960年代开始经由直接普选产生以来，还没有人能在第一轮中直接胜出。)选举在法国本土及其海外领地举行；登记在册的选民共有4,570万。绝大多数选民会填写纸质选票，计票工作由人工完成：不实行电子投票，投票机也很少。竞选费用是受到限制的，还存在关于同等媒体曝光机会的强制性规定。
参选者都有谁？
只有少数几个候选人被视作强劲的竞争者：
■ 弗朗索瓦·菲永(François Fillon)，系保守派人士，来自中间偏右的共和党(Republican party)。
■ 本努瓦·哈蒙(Benoît Hamon)，来自主流左翼政党社会党(Socialist Party)，民调支持率已跌至个位数。
■ 马琳·勒庞(Marine Le Pen)，极右翼政党国民阵线(National Front)的领导者。
■ 埃马纽埃尔·马克龙(Emmanuel Macron)，独立的中间派人士。
■ 让-吕克·梅朗雄(Jean-Luc Mélenchon)，极左翼候选人，“不屈法国”(France Unbowed)运动的创办者。
在这些候选人当中，颇具争议性的勒庞因其对移民问题的强硬立场，关于衰落的法国正失去自我认同的严酷警告，及其所在政党对待犹太人、穆斯林等群体的过往记录，最受媒体记者关注。
个人诚信以及政治腐败已经成了大问题：菲永深陷贪污丑闻，勒庞则面临着与她担任欧洲议会(European Parliament)议员期间对这一身份的运用有关的质疑。这些争议给了不太知名的候选人在现场辩论中刺激和嘲弄对手的机会。马克龙和勒庞的支持率稍微高一点，但在最近的民调中，排在前四位的候选人不相伯仲，因此难以预计谁能进入最终的对决。最近的民调显示，可能参加投票的选民中，有多达三分之一尚未决定投给谁。
法国为什么很重要？
作为一个拥有6,700万人口的国家，法国是世界第六大经济体，联合国安理会五个常任理事国之一，以及一个核大国。它是美国最早的盟友中的一个，曾帮助美国脱离英国走向独立。它是世界上游客最多的国家。自从法国大革命以来，它常常被视为民主理念的灯塔。如果主张与俄罗斯建立更友好关系或削弱欧盟的候选人当选，法国的外交政策可能会发生重大变化。
国际事件如何影响着选举？
■ 英国脱离欧盟的决定，激起了关于法国采取类似行动–有时被称为“法国脱欧”(Frexit)–的讨论。两名主要候选人，梅朗雄和勒庞出于截然不同的原因，想要重新就法国在欧盟中的位置展开磋商。两人都说过，如果磋商失败，他们会就脱离欧盟或欧元区事宜组织公投。
■ 特朗普总统的当选，让勒庞作为候选人的地位有所提升：其当选意味着法国也有可能出现这种逆袭，国民阵线希望可以利用类似的对于移民问题和全球化的不满浪潮。但特朗普的一些行为，比如下令在叙利亚开展空袭，让勒庞忙于和他划清界线。
■ 关于俄罗斯是否会设法影响选举结果的问题也被提了出来。
我们什么时候能知道结果？
法国媒体不能在最后一批投票站于晚上8点关闭前揭晓结果。因为民调支持率最高的四位候选人不相伯仲，可能要再晚一些才能清楚地知道谁是胜利者。可以在法国内政部的网站上查阅官方统计结果。
接下来呢？
进入下一轮的两名候选人将于5月3日进行电视辩论，并于四天后的5月7日进行终极对决。胜出者将于5月14日就职。(转载自纽约时报中文网)
