如果时常往来于熙熙攘攘的公共场所，你一定会发现，拜沉迷电子设备所赐，人们不再闲聊了。我们目不转睛地盯着手机屏幕，越来越不愿与陌生人交流。那么，不再闲聊，我们错过了什么？越来越多的研究表明，闲聊能带来意想不到的好处。2014年发表在《个性与社会心理学通报》(Personality and Social Psychology Bulletin)上的一项研究显示，和遇到的熟人做些日常交流，比如跟咖啡馆相熟的店员聊天，对健康颇有裨益。
在上述一系列研究中，研究人员要求参与者记录下与他人的每日互动，对象包括“强关系”(家人与朋友)和“弱关系”(泛泛之交)。当参与者的“弱关系”互动多于平常时，他们表示感受到了更强的归属感和幸福感。研究人员认为，就像拥有多种金融投资组合一样，拥有“多种社交组合，就不太容易受到社交关系网起伏波动的影响。”
在2014年《实验心理学杂志》(Journal Of Experimental Psychology)发表的一项研究中，另一组研究人员考察了陌生人之间的互动。他们在芝加哥火车站招募了118名乘客，将其随机分配为三组：一组在火车上与人交谈，另一组一言不发，享受独处，还有一组(作为对照组)与平时无异。在随后完成的调查中，与陌生人交谈的那一组表现得“明显更积极”，同时通勤效率也和独处组一样高。
“与陌生人谈话，跟好朋友聊天，两者的好处或许不尽相同，但我们低估了前者的重要性。”上述文章的合著者Nicholas Epley表示，他是芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)的一名行为学教授。Epley博士将自己的智能手机换成一台功能较少的、不太好玩的手机，他说，这下自己就能更专注于“跟陌生人聊点有意思的闲天了”。
闲聊也是重要的社会润滑剂，有助于构建同理心和社群意识。既然你刚和的士司机寒暄过几句，当然不好因为对方开错道而破口大骂。“孩子发展同理心，其依据不仅是我们如何与亲朋好友相处，也包括我们如何对待周遭的陌生人，”哈佛大学教育研究生院的心理学家Richard Weissbourd补充道。他们“会注意我们是对餐厅的侍者表示感谢，和邮递员打招呼──还是对他们视若无物。”他强调说，闲聊“让平日里无甚交集的人们变得亲切可感”。
Epley博士建议，在聚会或公开活动等场合，可以采取许多酒店员工和服务人员都学过的10/5法则：距离10英尺，眼神交流；距离5英尺，打声招呼。恭维是万无一失的法门：“我喜欢你的领结！”人们高估了闲聊的社交风险，Epley博士说：“大多数人不仅想随便聊聊，还想推心置腹，还可能把不愿告诉配偶的事都向你吐露一二。”
受欢迎的闲聊小窍门：
找共同点：要和派对上的其他客人聊天，开场白可以是“你是怎么认识主人的？”《How to Wow》一书的作者Frances Cole Jones说。如果是社交活动，可以试着问：“类似的活动你参加过很多次吗？你觉得哪次是真的有用？”
同病相怜：令人沮丧的时刻──在火车上堵着，在长队里等着，在公园对付调皮孩子–都是聊天开始的好契机。幽默感很管用：“恩，现在离上床睡觉还有几个小时？”
深入挖掘：不要从一个话题跳到另一个话题，找个话题深入下去，《闲聊的艺术》(The Fine Art of Small Talk)的作者Debra Fine说。体育、家庭和旅游一般都是能让交流持续进行的好话题。
承认无知：闲聊往往是了解新事物的好机会。如果对方告诉你，他从事的是可再生能源领域的工作，你可以坦然承认自己并不了解风力到底是被如何利用的，《说什么》(What to Talk About)的合著者Chris Colin说。“人们欣赏坦诚，也会善意地回答你。”
提有趣的问题：“要让普通的闲聊变得难忘，总是有办法的，” Colin先生说。如果对方说“天真冷啊，”你可以问“哪儿是你去过最冷的地方？”
优雅道别：Fine女士表示，“好了，很高兴认识你”结束得未免太突兀，不妨用微妙的暗示取而代之，例如“一会儿我们得去……”或者“我还有几分钟就要……”，释放出温和的信号，告诉对方你打算结束对话。
