–加拿大2017年中国生肖邮票趣谈
为迎接即将到来的中国丁酉鸡年，加拿大国家邮政局于1月9日上午11时在温哥华市邮政大楼举办了中国鸡年生肖邮票的首发仪式，由加拿大邮政公司加西总经理奎格先生主持并致辞。应邀出席的有中国驻温哥华总领事馆孔玮玮副总领事、文化领事胡晓、蔡洁，台湾经贸办事处的代表、香港特别行政区政府驻加西首席专员袁黄洁玲等。加拿大中华邮币学会作为华人社团的代表，也受到了特别邀请。其实，每年的生肖邮票首发仪式，邮币学会的会员们都是最执着的参与者，协助推进这一文化传播活动，受到加拿大邮政部门的高度重视，并给予了很高的礼遇。
这次2017年生肖邮票的首发仪式，还吸引了众多媒体关注。温哥华太阳报、星岛日报、明报、大温华报、加拿大中文电台等媒体均派记者前来采访。邮政大厅里一时人声鼎沸，摩肩接踵，集邮爱好者们在柜台前排起了长龙，争先恐后地购买今年的生肖邮品与纪念币。在这里，你可以亲身感受到浓浓的中国风与中国情，暖人心扉，仿佛中国金鸡的晨鸣声已经跨越了重洋，回荡在枫叶之国的仟陌街巷。
回望历史，加拿大邮政从1997年开始，每年按中国农历生肖推出一套纪念邮票。到今年为止，已经走过了整整20年的历史，所发行的中国生肖邮票以及纪念币，可谓琳琅满目，洋洋大观。目前，加拿大中华邮币学会已收集成套，门类齐全，将作为加中两国人民友谊的见证，在今年六月份举办的加拿大建国150周年大型历史图片及实物展览中献礼，与其它实物展品一道展出，以飨海内外观众之朵颐。
今年发行的鸡年生肖纪念邮票设计新颖，背景采用了华夏民族过年喜爱的大红作为底色，张扬喜庆吉祥的寓意，金鸡呈流线型的素描图，笔划极为洗练与简洁，寥寥几笔，便钩勒出一只昂扬健壮的雄鸡，翘首报晓的姿态，具有极佳的审美效果，展现了雄鸡报晓好运来，万物元初始，鸡鸣报泰安的象征性，蕴含了加拿大华人对和平、平安，健康的祈求和祝福。
与往年一样，加拿大邮政发行了多种版式，不同组合，计有首日封、小型张、小本票、纪念张、跨年纪念张、六张版、十张版等，分别取名：吉庆有余、吉星高照、吉祥如意、吉庆满堂。单枚邮资为$2.5，适用于国内与国际信函粘贴，传递亲情与友情，美观大方，令人爱不释手。
生肖邮票是以中国传统文化中的十二种生肖动物为图案的贺岁邮票，历年受到海内外集邮爱好者的青睐，也越来越流行。其作为一种文化载体，不分种族，没有国界，如今已畅通无阻地走进了千家万户，不仅成为了海外中国年的国家名片，世界各地唱响中国新年序曲的经典桥段，更成为了各国邮票史上发行最成功的邮种之一，风靡全球。
据统计资料显示，目前已有100多个国家和地区发行了中国的生肖邮票。方寸之间，小小的生肖题材邮票饱含着太多的期许，传递着太多的友情。其实，世界上发行第一枚生肖元素邮票的国家并不是中国，而是曾深受中华文化影响的日本。早在1950年，日本发行虎年邮票。此后在1980年，中国发行了首套生肖邮票，那一年也是生肖猴年，发行的那套猴票也是大家所熟悉的红猴票。现今，该套邮票已价值不菲，在邮票收藏界颇受追捧。在此期间，发行生肖邮票逐渐在整个亚洲流行了起来，包括中国香港、中国台湾、韩国、越南、蒙古、老挝等地区及国家。
生肖邮票热潮首先在亚洲各地出现，主要是因为亚洲地区的中华传统有悠久的历史渊源，对于接受生肖纪年方式相沿成袭，没有大的文化障碍。另外，12只生肖动物提供了丰富的创作元素，可供创作者发挥的空间很大，常有艺术性、趣味性和收藏性都很高的邮票作品出现。例如1971年12月韩国发行的鼠年贺年邮票，便结合了中国生肖与韩国文化：票面上两只可爱的小老鼠，身着传统的韩服在放风筝，而外框装饰，则是蓝色的中国结图案。蒙古在1972年12月发行的“生肖暨太空探险”邮票将十二生肖连印于一版，把古老的生肖图案与当时先进的太空科技设施设计在一起，颇有趣味。
上世纪90年代以后，随着世界各国逐渐接受中国文化，生肖邮票走出了亚洲，成为世界各国接受中华文化的一个窗口。1993年，美国邮政首次发行了生肖鸡年邮票，这是其发行的首套生肖邮票。到1997年，发行过生肖邮票的国家和地区达到56个；到2002年，达到90个；截止今年，这一数字已扩大为127个，包括亚、非、欧、美以及大洋洲在内的五大洲，都各有超过20个国家发行过生肖邮票，这些邮票共计3,500余种。其中，美国和澳大利亚都已发行了22年，加拿大发行了20年。12只小动物，在岁月交替中，不仅记录了时间，也通过一枚枚邮票，为中华文化走向世界做出贡献。(文/桑宜川，加拿大中华邮币学会会长)
