小时在香港，父母督促子女读书时常说：“读英文，读英文，中文没有用！”当时香港经济的骨干，是小工厂和家庭生意，如塑胶花、假发等，不必雇佣受过教育的年青人，所以我们普遍出国留学，然后留下。在我大学预科毕业班三十六人中，到了西方极乐世界的英国、美国和加拿大，就有三十人。我们都在西人的机构工作，可算是打进了主流社会，但社交生活，还是滞留在华人圈子。早上吃面包牛奶，中午在外面吃西餐，晚上回家则仍吃中餐，用筷子。到了周末，全家去中式酒楼饮茶，路上买个汉堡包给小孩子。大人吃叉烧包、喝茶，小孩子吃汉堡包、喝冰水。饮茶后，就把小孩送去读中文。
父母叫我们读英文，我们却把小孩送去读中文。这是不听话，但是否不孝呢？孔子是能哭能笑，能喜能哀，有血有肉的智者。他口述“孝经”，由曾子笔录，全书仅一千八百字。但对孝道却蕴含着深刻的道理。曾子有一次锄地，不慎把瓜的秧也锄了，他爸爸用大木棒打他，把他打晕过去，当时还好像说过：“打你是为你好，打错了又怎样？”。孔子认为曾子不对，“小杖则受，大杖则逃”。中国的父辈，经常把“听话”等同“孝”。孝经中认为不必绝对听爸爸的话：“故当不义，则子不可以不争于父，臣不可以不争于君。故当不义则争之。从父之令，又焉得为孝乎？”
昔曰刘备在蜀国禁酒 , 命令凡拥有酿酒具的都杀。有大臣进言，“我国不但禁酒, 而且禁淫。凡男人都拥有一套淫具, 所以都要杀。”这就是臣争于君。李世民跟随爸爸李渊一起打仗。有一次李渊决定连夜拔营，世民认为不可，李渊不接纳。李世民于是在帐外大哭，爸爸终于取消了行动, 后来打了大胜仗。本来李世民应该遵循父亲，才称得上是孝顺，但在中庸者看来, 他拒绝了爸爸不智的要求，因而没有使爸爸因失败而背上煳涂的恶名，这才是真正的大孝。
父母的价值观，形成于他们的少年时代，与我们相距约三十年。以前中国社会数千年不变，现在社会转变很快，所有价值观都要经常重新估价，所以无法完全听从老爸的话。那么孝是什么呢？“孝经”的阐释，最为恰当：“始于事亲，终于立身。”善事父母是孝的开始，立身行道，使父母都感到光荣，这就是孝的终极。
在中国父权中心的社会，“孝经”深刻的道理，和现实社会有很大的差异，所以不用。在父权中心的家庭里，父亲是绝对的主宰，女人和孩子没有人权，是他的奴隶，他对家人拥有生杀之权。在封建时期的中国农村，爸爸可以把儿子杀死，而官府不追究。农民可以把妻女卖掉，偿还自己的赌债。爸爸在外面，可能对人点头哈腰，满面笑容，可是一进家门，表情就发生戏剧性的变化。他脾气暴躁，不讲情理。爸爸无错天无错，他定下家规，随时藉口孝道，打骂俱下。这样的爸爸，实在是威不可言，乐不可言，丑陋不可言。家庭的目的之一，是保护家人，但在这样的家，家人不但受不到保护，反而受尽欺凌。今天成年的中国男性，很少没有受过爸爸的欺凌。“孝经”说：“治家者，不敢失于臣妾，而况于妻子乎？故得人之欢心，以事其亲。”对奴僕婢妾，都以礼相待，更何况对妻子、儿女？这样的治家方式，才可以得到全家的欢心，大家和睦相处，人人都会去孝顺自己的父母。礼是什么？“礼者，敬而已矣。”爸爸在家中天天暴跳如雷，好像一隻大猩猩，是“非礼”的行为。
爸爸可能把自己一生的精力和满腔心血，都交付了给儿子，他自己不吃，也要给儿子吃。但他不擅长表现爱的感情，只能表现怒。他对儿子讲话，都是用命令、呼喝、嘲笑的口气，从来不好好地跟儿子说一顿话，以致父子缺乏沟通。中国人是全世界最不了解爸爸的民族。中国人对爸爸，心里忿恨，但表面上驯服、听话，对任何横暴，逆来顺受，不敢据理力争，恐怕惹来更大的凌辱和麻烦。人们很少谈及自己的爸爸，与爸爸有深厚感情的人也很少，但也不会公开骂爸爸。当他做了爸爸，他并不能回想往事，为下一代解除那当儿子的痛苦，因为他没有见过别的教导儿子的方法，不知不觉，他又用了爸爸那一套。丑陋爸爸的儿子，长成了丑陋爸爸，父权中心的家庭，因此世代相传，传了几千年。
中国父权中心的家庭里，爸爸在，不许有私财，一切钱财都要交给爸爸统一管理。朱自清，浙江人，一九一六年考进了北京大学。他乘火车去上学，爸爸去送他。他把当日的情景写成散文“背影”。这是文学大师文采斐然，脍炙人口的名篇，凡是中学生都读过。朱自清毕业后成为大学教授。爸爸要他把薪金全部寄回家，他不肯，爸爸即把他的太太和子女逐出家门。这后事甚少人提及，因人们不愿意破坏“背影”这样一个动人的故事。
西风东渐以来，孝道又到了另一极端。我们年轻时敬老，现在老了，竟然没有人敬我们，甚至有青年叫我们做“蛋白质”：笨蛋、白痴、神经质。西方人不敬老，不讲孝道，有其历史原因。西方文化，源自希腊和罗马。希腊山多地少贫瘠，但多海岸线，要有成就，必须出海经商、殖民、掳掠。在这样的生活环境下，老年人没有作用，希腊的法律，十八岁即可不听命于父毋。至今西方法律，还是沿用此传统。罗马位于意大利半岛，会三面从海上受敌，而北面的阿尔卑斯山，不能阻止日耳曼民族的入侵。为了生存，罗马成为军国主义国家，不断向外扩张。农民参军可以脱贫，而且可以因军功升迁，有一两个甚至掌军权而成为皇帝，因此老年人也缺乏壮年人的功能和作用。
有大陆人从乡间到香港找同乡，见客厅坐了一个老太婆，是同乡的母亲。同乡的太太说：“这个老东西我们不要她，你把她带回乡下吧。”孝是我中华民族传统美德的中心，现在到那里去了？“孝经”是孝的中庸之道，既可纠正父权中心家庭的粗暴，又可抵挡西方不孝的歪风，足以在这东西文化交流的时代，建立人道的价值系统。应该大量编印通俗宣传读物，使之深入每个人的心灵。每个中国家庭，都必须有一本“孝经”，使父母和子女可以一起学习，一起成长，使孝道的正途，一代一代的传下去。(文/林达敏)
